第三百九四節 教皇（第2/3頁）

解決土地問題最好的辦法有兩種。

第一種，派出船隊，從海上尋找新大陸。

國王們在這件事情上的想法高度一致，偉大的航海時代也由此到來。然而殘酷的現實給所有心存幻想的人上了一課——因為科技等級過低，現階段的海船很難進行遠途航行。這涉及到多方面原因：對風帆的利用、船體自身結構、航速與水流的實測、食物和飲水等等……

其中最令人頭疼，也是至今無法得到解決的難題，就是壞血病。

“壞血病”這個詞來源於基因記憶。醫生們不知道為什麽第一眼看到患者的時候，腦子裏就下意識出現“壞血病”這個詞。他們對此束手無策，各國王室每年都會撥付大筆款項公開尋求有效的解決辦法，但總是一次次落空，無人獲得高額懸賞。

對土地的渴求是如此強烈，盡管困難重重，各王國仍然沒有放棄。憑著令人咂舌的高損失代價，他們將大陸周邊的海域逐步探明，發現並占領了一些島嶼。

這遠遠不夠，無法滿足國王們的胃口，更不可能解決國內日漸膨脹的人口問題。

新的海船每周能下水，更多的水手也懷著夢想和發財期盼揚帆出海。他們是真正的勇士，只是現實與幻想嚴重不符。風暴、暗礁、迷亂的洋流、疾病……探索支出與收獲之間根本不成比例。久而久之，心灰意冷的國王們只得收縮海洋探索專用撥款額度，轉而將注意力轉向大陸北方。

是的，第二種解決辦法，就是攻破鎖龍關，殺光所有巨人，占領北方的土地。

無論從哪方面看，這都比第一種方法要靠譜得多，更不用把希望寄托在虛無縹緲的運氣方面。

成功研發出火藥，熱兵器在各國軍隊全面普及的時候，當任教皇就敏銳察覺到，解決問題的機會來了。

他很快在殘酷現實面前撞得頭破血流——北方巨人召喚出一頭金屬怪物，無論戰鬥力還是其自身表現都令人望而生畏。除了轉身逃跑，沒有更好的選擇。

白人對大陸北方也在進行滲透。巨人們不是鐵板一塊，他們當中也有叛徒。“守護神”之名很快被國王與貴族們熟知，也逐漸探明北方大陸上各部落之間的粗略情況。

佩裏亞斯的研究從一開始就得到現任教皇的重視。米伽爾第四十四號藥劑的出現令他耳目一新。這種藥劑雖然有著強烈副作用，但生產便利，成本低廉，總得來說優點多於缺點。正因為如此，教皇決定以卡利斯所在萊茵王國為主導，聯合其它王國，再次進攻大陸北方。

卡利斯所在的家族與教廷之間關系密切，連續幾任家主都是狂信徒。尤其是卡利斯的曾祖，甚至與當時的教皇密謀，想要發動政變，幹掉國王，將萊茵王國與教廷合並，他本人只求得到一個紅衣教主的身份。

滿懷希望的戰爭又失敗了。

雖然這一切發生在好幾年前，可教皇仍對“失敗”這個詞感到記憶猶新。

暗自嘆了口氣，教皇對卡利斯招了招手：“過來，我的孩子。”

公爵走上前，站在距離教皇不到一米的位置。

“之所以過了這麽久才召見你，不是因為上次的戰敗，而是我對接下來的計劃另有想法。”教皇渾濁的眼睛裏閃爍著別樣目光：“我們對北方大陸勢在必得，無論土地還是巨人奴隸，都可以從根本上解決我們面臨的問題。我還是那句話：不要氣餒，要有信心，聖主會保佑我們贏得勝利。”

這種場面上的鼓勵話語卡利斯聽得多了，已經產生了免疫。但不管怎麽樣，教皇的威嚴不容觸犯。他只能低下頭，畢恭畢敬地說：“贊美聖主。”

“贊美聖主。”教皇觀察著他的情緒變化，淡淡地笑了：“孩子，你一定認為我是在敷衍你？”

卡利斯連忙搖頭：“不，您是這個世界上最智慧的存在。”

教皇繼續笑著說：“你對聖主的忠誠大家有目共睹。孩子，你不是外人，是時候給你看點兒別的東西了。”

卡利斯聽得一頭霧水，連忙問：“陛下，您指的是什麽？”

教皇隨手抓住椅子側面的紅色拉繩，用力拽了一下，伴隨著清脆的鈴聲，一個身穿黑色教袍的中年執事走了進來。

“他叫約瑟夫。”教皇擡起胳膊，對著來人指了一下：“你跟著他，去吧。”

隨即，教皇把視線轉向約瑟夫，隨口吩咐：“你帶著卡利斯，讓他看看四號和六號。”

中年教士點點頭，沒有說話，行了個禮，帶著公爵離開了教皇休息間。

……

沿著盤繞曲折的長廊往南，走出加百列教堂的後庭，進入一個卡利斯完全陌生的區域。

這裏有重兵把守。

公爵發誓，這是自己見過最強壯的白人士兵。