第三百七三節 國王與大臣（第2/3頁）

“她是一個聰明的女孩。有頭腦，很有心計，懂得取舍。”國王並不掩飾自己的想法，他緩緩發出嘆息：“如果是二十年前，她應該會成為我的王妃。”

財政大臣繼續微笑，意味深長地說：“王子殿下很年輕，據我所知，艾爾普索伯爵一直沒有結婚，也沒有戀人。”

國王偏過頭，注視著財政大臣：“勞倫特，你覺得誰比較適合成為她的丈夫？”

雖是詢問的口氣，其中卻摻雜著不容忽視的嚴厲成分。財政大臣連忙從椅子上站起，恭恭敬敬地欠身道：“陛下，您知道我沒有那方面的意思。”

君臣之間非常熟悉，有些話用不著擺在台面上。

國王喬治有好幾個兒子，按照法律，正常情況下，應該由長子即位。然而大臣和貴族們對此有著不同意見，他們認為國家與自己的財富權力同為一體，如果沒有一位賢明的君主，撒克遜王國就談不上什麽希望和未來。

長子繼承王位的規矩雖是祖宗定制，貴族們卻不吃這一套。當然他們不會從明面上拒絕，私底下的法子卻很多——暗殺、下毒、制造意外事件詆毀王位繼承人的公眾形象，栽贓陷害讓他這輩子與王位無緣。

在古老的銀色玫瑰王朝時代，有好幾位王子就是因為貴族們的陰謀失去了繼承權。他們有的在宿醉之後發現與王室長輩女性睡在一起，有的被公開曝光喜歡男性侍從，還有的被多人指正褻瀆神靈……其實這些王子什麽都沒有做，僅僅只是政見不同，想要改革，觸動了某些貴族的利益。

選擇王妃必須謹慎，王子妃也是同樣的道理。年輕的時候國王也曾風流，但隨著年齡增長，他對權力的興趣遠遠多過女人。

百萬金鎊是個龐大的數字，就連國王本人也極為心動。如果不是考慮到廢後引發的一系列問題，他真的很想把後宮大全交給伊麗莎白。無論怎麽看這樣做都很劃算。她的確年輕貌美，更重要的是懂得經營。相當於自己腰包裏多了一個有著穩定收入來源的錢袋。

這念頭在國王腦海裏只是一閃而過。

現任王後是公爵長女，雖然年老色衰，卻有著大片封地和強大的軍隊。更重要的，是她所在的家族在貴族圈裏地位至關重要，有著強大的號召力。國王很清楚，如果自己現在下令廢後，最多三天時間，撒克遜王國西部地區就會出現大批量的反叛武裝。

聯姻是拉攏外人的最佳方式。本著“肥水不落外人田”的原則，就算自己得不到，也可以把好處留給自己的兒子。

這樣的想法不能說是有錯，卻並不適合目前的王室。

國王很聰明，他知道貴族們的想法，所以從長子誕下的時候起，就對繼承人悉心教導，灌輸各種治國理念。隨著二子、三子、四子以及更多的繼承人出生，教育範圍也在擴大，相互之間形成競爭狀態。這是貴族們樂於看到也願意接受的事實，他們可以由此做出判斷，選擇對自己最有利的王位繼承人。

這樣的狀態保持了很多年，王子們的婚姻同樣充滿了政治色彩。他們雖然明爭暗鬥，卻不會從根本上損害撒克遜王國的基礎利益。這是一種良性的競爭，不會惹人詬病。

伊麗莎白是個外人。如果僅僅只是長得漂亮也就罷了，大不了當做花瓶，讓某個兒子以“王妃”的名義娶走。這其實是國王最願意看到的結果，那意味著自己在不遠未來的某個夜晚有機會一親芳澤。

至於她願意與否並不重要。

我是國王，這就夠了。

問題在於她是個富人，非常有錢的那種。

一百萬金鎊是什麽概念？

那相當於一場中型規模戰爭的全部消耗。

請注意，這只是忘憂粉生意一年的利潤，而且僅占盈利的百分之四十。

由此可以想象，艾爾普索商行的經營規模龐大到何種程度？

如果擅自把她許配給某位王子，勢必會打亂目前的平衡，在整個繼承人圈子裏引發混亂。能娶到伊麗莎白的王子自不用說，那就是最大的受益者。可是其他人怎麽辦？他們和他們身後所支持的貴族會怎麽想？

這是否意味著國王已經做出決定，由伊麗莎白的丈夫成為王位繼承人？

國王不敢冒這個險。

這個世界表面看似是最有權力的人做主，實際上卻是最有錢的人在背後操控一切。

“百分之四十的股份……”國王思維轉換速度很快，他的目光從財政大臣身上移開，陷入了另外一種思考：“勞倫特，我記得你上次說過，關於忘憂粉的生意，教廷很感興趣？”

財政大臣連忙點頭：“是的。就在上個星期，我簽署了另外一份股權轉讓文件。”

國王皺起眉頭，擡手指了一下擺在面前的文件：“跟這個一樣？”