第二百六一節 愛普鎮（第2/3頁）

“拿著這塊牌子，去你該去的地方。”師正浩像攆蒼蠅那樣揮了揮手，頗不耐煩地隨口道：“滾吧！”

……

大陸南方。

斯圖爾特緩步走藏身的巖洞，擡頭看了一眼正朝著地平線上沉沉下墜的夕陽，拉起灰色鬥篷的罩帽，朝著遠處依稀可辨的集鎮走去。

愛普鎮是一個小地方。這裏隸屬於薩克遜王國，但在官方地圖上找不到這個鎮子的標記。通常只有人口稀少的定居點才有此待遇，然而愛普鎮不同，這裏的常住居民超過三千，而且每天都有增減。

斯圖爾特走得很快，他趕在太陽余暉的末端照射下走過山坡，抵達了鎮子外圍。鬥篷和長外套是這裏常見的衣服款式，但他年輕的面孔在這裏從未出現過，很快引起了注意。一路上有各種各樣的目光從木屋和窩棚裏透出，大多數充滿了戒備，也有冷漠和敵意，更有幾個不懷好意的家夥從他進鎮後就一直跟著，仿佛幽靈和影子，揮之不去。

這是一個特殊的地方，聚集著整個王國的竊賊、強盜、騙子，以及形形色色的罪犯，是一個真正的黑幫聚集地。

斯圖爾特從鬥篷下面伸出右手，連續捏了三個清脆的響指，然後撮起嘴唇，吹出一段不符合正常音律，聽起來頗為滑稽的口哨聲。

這是一個代表陌生人身份的信號，只有熟悉愛普鎮，知曉這裏秘密的人才會這樣。

跟在後面的黑影消失了，追隨他的目光也偏移方向。這裏的居民對“自己人”不感興趣，那意味著更多的麻煩，甚至可能帶來死亡。畢竟來到這地方的人相互間雖說談不上知根知底，但有一點可以肯定——這裏是肮臟與邪惡的老窩，貴族老爺不可能在愛普鎮收稅，他們永遠不會主動走進這裏，弄臟他們漂亮的鞋子。

斯圖爾特在一條陰暗的小巷盡頭停下腳步。這裏有一個破敗的小酒館。房門虛掩著，透出搖曳的火光。門板上刻著一個高腳杯，算是招牌，旁邊有一張鮮紅的嘴唇，估計廣告創作者想以抽象手法表達出對女性的關愛，可他的雕刻技術實在拙劣，嘴唇刻得歪歪扭扭，令人聯想起屁股、胸脯，山丘……總之是兩個凸起中間凹陷的形狀，沒有絲毫美感。

斯圖爾特推開門，走了進去。

小酒館裏擺著四張桌子，兩把椅子，還有幾個不知道從哪裏弄來充當座位的粗木樁。七、八個男人圍著桌子喝酒，他們衣裳破舊，身材卻孔武有力，可以看到斜插在腰間的匕首，幾塊失去光澤的金屬盾牌靠在墻邊，沒有生火的壁爐側面掛著幾把單手戰斧，表面全是斑駁的鐵銹。

空氣中彌漫著酒味，濃烈又嗆鼻，斯圖爾特對這味道很熟悉，知道是用劣質谷物釀成的烈酒。度數高，有股入口很燒的辣味，但勝在價格便宜，容易制取。

一道道目光從不同位置聚集到斯圖爾特身上，他再次感受到剛進鎮時的戒備與敵意。

一個身材粗壯的中年男子坐在吧台後面，他禿頂，反射出一層油膩的光澤，咧開嘴笑時，可以看到門牙缺失造成的空洞。

“年輕人，你想喝點兒什麽？”他從兩只酒瓶中間的縫隙打量著斯圖爾特，揣測著他的身份。

“我找拉傑什。”斯圖爾特掀開了罩帽。

這個名字仿佛連接著炸藥桶的導火索，在酒館裏瞬間引發了連鎖反應。

一個距離房門最近的家夥猛然跳起，以最快的速度關上房門，同時抽出匕首，封死了斯圖爾特的退路。

其他人紛紛站起，用不善的目光盯著他，各自拿起擺在手邊的武器。

酒館老板從吧台後面站起來，他其實個子很高，無袖坎肩兩端晃蕩著兩條肌肉結實的胳膊，他居高臨下注視著斯圖爾特，辨別著每一個細節。

“你從哪兒知道這個名字？”他的聲音聽起來令人不寒而栗。

如果是以前的斯圖爾特，肯定被這些兇神惡煞的家夥嚇得半死。

在北方大陸的經歷讓他明白什麽才是真正的恐懼，他見過巨人，並且與他們共同生活了好幾個月。那段時間斯圖爾特沒有閑著，他從年輕的巨人領主那裏學會了很多東西——格鬥技巧、熟練使用各種兵器、如何與不同的人打交道、察言觀色……甚至參與了“黑曜石號”上的戰鬥，用刀子捅穿了兩個水手的身體。

他揀了一張還算幹凈的椅子坐下，簡潔地說：“博納爾讓我來的，他說可以在這裏找到拉傑什。”

緊張的氣氛頓時變得松懈下來，人們紛紛收起刀子，沒人再對斯圖爾特釋放出敵意，他們回到原來的位置上坐下，只是守在門口的那個人沒有離開，他閃身走出酒館，順手關上房門，一切動作都表明他是這裏的哨兵。