第818章 探險

接下來的一段時間裏，潘學忠率探險船隊繼續對漢水河口周邊展開了探索。

經過幾艘船的分頭探測，他們發現這個河口灣是個狹長的鈴鐺形，開口朝向東南，兩側的河岸向西北收束。不過出乎他們的預料，收束點盡頭並非長江黃河那般的單獨一條長河往大陸深處蔓延出去，而是兩條大河分別自西方和北方而來，在相近的位置注入河口灣中，如同鈴鐺的兩條系帶一般。

兩艘曙光級分頭往兩條河裏面探了一陣，證明是可以通航的，但時間和燃料都有限，未能持續深入下去。也是因此，他們沒法確定那一條才是新漢水的主幹，只能留待以後有機會準備充足了再探了。

另一邊，日珥號沿著大陸向南行駛了幾天，發現再往南仍是連片的大陸，沒有水路直通他們心心念的那個南36/西180的極點。因此，船隊重新在河口灣匯合之後，潘學忠決定在南岸擇地登陸，派一支探險隊走陸路前往這個極點。

登陸點是在河口灣南岸一處規模較小的河流旁邊，船隊在岸邊建立了一個臨時營地，以儲備物資和供船員們輪流登陸放風。

好消息是，放眼望去，陸地上盡是無邊的草原，間或有些森林或者灌木叢，而不是茂密深邃充滿蛇蟲猛獸的原始森林，不然也別探了，直接調頭走人吧。

但這仍不是個簡單的任務，經計算，臨時營地距離目標點直線距離差不多有一百八十公裏，而沿途盡是原始草原，自然不可能有道路，行進起來不會容易。所以，探險計劃需要步步為營，得耗費不少時間，因此潘學忠決定兵分兩路，留下一些人負責陸路探險，他自己帶領船隊繼續出發，向南探索海岸線。

……

5月28日，漢陰草原，某處小河邊。

“砰……砰！”

兩聲槍響從遠處傳來，正在拿著鏟子挖土的黃卓中士停下了動作，看向西北槍響的方向，自言自語道：“總算開槍了，不知是打了什麽。最好還是鹿，之前那大鳥肉太硬了。”

他們探險隊可以說是一路打著獵走過來的，畢竟這麽遠的距離，單靠自身攜帶糧食肯定不夠用，肯定得就地取食才行。幸運的是這片大草原上野生動物眾多，其中有華夏人熟悉的鹿、獅子，但更多的是他們從來沒見過的物種，比如幾乎有一人高的大型陸行鳥，又有脖頸長長渾身長毛似馬非馬似羊非羊的四足食草獸，還有像狐狸又像狗但腿很長的小型獵食者……看起來都可以吃的樣子。

只是可惜，沒見到野馬，也沒有野牛，不然就可以捉來馱運補給，省了不少事了。

稍後又有幾聲槍響傳來，不過黃卓不再看了，繼續挖起了坑：“管他呢，先把這些糧食藏好再說。之前吃肉省下了不少，這次多埋些吧。”

在他的身邊，還有幾名探險隊員一同在挖著坑，不久後，一個一米多深的土坑就成型了。他們又將些幹草樹枝之類的東西鋪進去，然後從旁邊的背包裏取了些油紙包裝的壓縮幹糧放到裏面，又鋪上些樹枝，最後再把土覆上去蓋住。

為了減少補給壓力，探險隊每行進一日都會像這樣埋下一部分補給，既減輕負重，也供回程時取用。這已經是他們設立的第五個補給點，如果不出意外也就是最後一個——他們距離目的地已經只有三十公裏左右，不需要再設下一個點了。

“可惜，我是看不到極點是什麽樣了。”黃卓挖完坑後，感慨道。

為了進一步減少補給壓力，每設一個補給點，都會有一部分隊員將攜帶的食物埋藏或交給隊友，自己只攜帶必要的口糧提前返回營地。出發時他們有上百人，到現在只剩不到三十個了，黃卓跟著走了大半程，但也無緣走到最後，等打獵的隊友返回，吃過午餐，就也該回程了。

旁邊，探險隊的隊長何小勇中尉安慰他道：“也沒什麽嘛，一路走過來都是這幅樣子，全是草，我估摸著到了極點也一樣。”

黃卓哈哈一笑：“也是，那中尉你們就在這大草地上多走一陣吧。”

正巧，這時西北方的森林中有人走了出來，何小勇見了，便順口說道：“他們回來了，我們升起火來，準備烤肉吧。”

於是他們就熟稔地去了小河邊，點起了篝火，又找來粗長的樹枝，搭建烤肉架，還把頭盔盛了水和茶葉架在火上煮起來。經過一上午的趕路和勞作，不少人肚子已經叫了，現在就一邊準備著炊務，一邊咽著口水看著打獵回歸的隊友們。

過了一會兒，他們就扛著幾只獵物來到了小河西岸。黃卓迫不及待地踏著河上的石頭跑到對岸去，招呼道：“嘿，老朱，打到什麽了？”

對面的朱加上士舉了舉手中的星雨步槍，說道：“這次不少呢，兩只鹿，還有好幾只這什麽鳥……不過，有情況。”他的語氣保持著輕松，內容卻驟然一變：“就這樣說話，別做大動作，你看後面的林子，注意南邊那幾叢灌木，但不要特意看過去，就瞥一瞥。”