第55章 自造艦與新型帆

1257年，二月廿五，闊馬區外海。

一前一後，兩艘掛著辣土豆旗的船只相繼駛過。

“快快，把帆往左轉！”

後面那艘船上，王廣金一邊掌著舵，一邊對前面大喊大叫著。

甲板上的趙虎子趕緊帶著水手轉動起了桅杆底部的一個棘輪。棘輪發出哢哢的聲響，通過繩纜間接牽動與帆骨連接的數根帆索，使整個竹篾織成的帆面圍繞桅杆逆時針轉動，以一個略有偏斜的角度對準了變化後的風向。

帆吃滿了風，帆面微微鼓起，推動船只達到了極速。船板發出吱嘎吱嘎的聲響，不時有浪濺到甲板上。但即使這樣，這艘船也沒趕上前面那艘。

一前一後兩艘都是新船。趙虎子上午在儲蓄所辦完業務後，就急急忙忙趕到闊馬區，為的就是參加這艘船的海試。

它們是闊馬造船廠前不久下水的兩艘三百料木船，仍然是傳統的福船結構，大約有16米長，標準排水量約一百噸。

這兩艘船從55年開工，到前不久第一艦隊回來之後才正式下水。下水的時候，海洋部好是興奮了一番，畢竟這是東海商社自造的第一批船啊。他們把兩艘船分別命名為“金牛”“白羊”，王廣金和趙虎子這些原縱橫號的船組現在就在白羊號上。

其實這兩艘船在去年末就基本完工了。闊馬造船廠一直在招募工匠，現在工匠加工人已經過百人了，所以進度比預計提前了一些。只是由於第一艦隊南下貿易，海洋部人手不足，船造出來也沒人開，所以只分配了一小部分人力進行收尾工作，再讓一部分新手造些小船練手，大部分人力分配到了新型船的制造上。

是的，隨著海洋部對本時代航海船只的逐漸熟悉，他們也對木帆船有了自己的理解，決定在仿制起點號的基礎上進行多項改進，制造一艘噸位相當的新型船。

新型船的下水還不知道要多少個月，不過研發過程中產生的一些成果可以先在現在的船上試驗一下。今天金牛號和白羊號要試驗的，就是新型的船用風帆。嗯，準確地說，試驗者是金牛號，而白羊號裝備的仍然是舊式的硬帆，是作為對照的。現在這個試驗的結果已經很明顯了。

在介紹新型風帆之前，有必要對歷史上出現過的帆裝梳理一下。

風帆按材質可分為硬帆、軟帆兩種，按固定方式又可分橫帆、縱帆兩種，此外還有一些輔助帆太雜暫且不談。歷史上排列組合，出現過很多各種類型的帆裝，但最終大浪淘沙，比較成功的有三種：軟縱帆、中式硬縱帆、歐式軟橫帆。

先說軟縱帆。軟縱帆是歐洲和中東都經常采用的一種帆裝形式，大多是采用三角或者四角梯形形狀的一整塊帆布，沿桅杆縱向布置，可以繞桅杆轉動，所以能夠利用七面來風，可以制造一些快速靈活的小帆船。但是由於需要一整塊帆布，在古代技術條件下難以做大，所以很難用在大船上。

然後是中式硬縱帆，這是中國獨立發展出來的一種帆裝形式。這種帆是用竹篾、草莖等編制而成，再用竹木為骨撐起來，材質較硬、不易變形，故稱硬帆。大多數硬帆都可以繞桅杆轉動，所以算是縱帆的一種。中式帆具有縱帆的優點，可以憑借七面來風航行，同時又易於操作，非常適合東亞沿海多變的風向，材料又容易取得可以隨時修補，所以被東亞各國廣泛采用。16世紀葡萄牙人到達中國後，也把部分西式帆船改裝成中式硬帆，以適應東亞的海況。

中式硬帆突破了帆布面積的限制，可以做出比縱帆船大得多的船，但做大之後，帆重也急劇增大，仍然不能用在太大的船上，這時候就需要橫軟帆登場了。

歐式橫軟帆，就是用兩根“二”字型橫向排列的木棍拉起一面帆布，再把很多組這樣的帆布裝在桅杆上，形成大面積的帆裝。若是論同等面積下的用風效率，那橫帆肯定是比不過縱帆和中式帆的，要論起靈活性，更是被吊打。但橫帆的強大之處就在於不跟你們玩同等面積，我就要堆面積碾壓你們。

由於橫帆是多塊帆布的組合，所以既不用受縱帆單塊帆布面積的限制，又不用受中式帆重量的限制，可以把總面積做得很大，能夠驅動一些超級別的大船。也許近海航行時跟縱帆半斤八兩，或許還不如，但在能利用常年風帶航行的大洋上，橫帆則具有了絕對的優勢。所以隨著大航海時代的到來，船越造越大，跨洋航行越來越多，歐式橫軟帆也成為了主流的帆裝形式。

不過橫軟帆同樣也是有缺點的。采用橫帆的船通常具有超高的桅杆和巨大的帆面積，為了保證桅杆強度和操控多組橫帆，就必須在桅杆上裝上密密麻麻的支索和帆繩。這些繩子就限制了橫帆的轉動，使得橫帆船只能利用順風和側風，難以利用逆風。