第五百三十七章 越獄行動（7）

隨著法軍的裝甲巡洋艦也加入到對“普瓦捷”號的圍攻中，“普瓦捷”號的處境越來越糟糕。雖然那些炮彈都無法擊穿“普瓦捷”號的裝甲，但是卻給“普瓦捷”造成了嚴重的火災。這火災對軍艦造成了不小的威脅，如果放任火災，軍艦肯定會完蛋。但是要滅火，又必須進入到裝甲防禦之外的非安全區域。然後損管人員就不斷地被法國人的裝甲巡洋艦的炮彈打死打傷。

這種局面讓“普瓦捷”號的人員減員非常嚴重。另一方面，哪怕損管人員冒著炮火努力滅火，但是火勢依舊沒有得到有效控制。

後來喬治·柯克伯恩勛爵在他的回憶錄中提到：“不得不承認，除開基礎知識和技術方面帶來的差距之外，在設計思想上，英國戰艦也遠比法國來得落後。我這裏並不是要將戰敗的責任推給我們的設計師，事實上，他們已經做得非常好了。不過在設計思想上，法國人的戰艦的確要遠勝過我們。

比如說法國人的重點防禦設計思想，使得法國人的戰艦在噸位和我們的戰艦相當甚至是略小的情況下，裝甲的防禦力卻遠遠超過我們。

此外，法國軍艦在防火方面的準備，也遠遠超過了我們。後來，我作為法國海軍軍官學校的教官，登上過他們用於訓練海員的一條裝甲巡洋艦。這條作為訓練艦的裝甲巡洋艦曾經參加過對我和很多英國人來說，都像是噩夢一樣的北海海峽海戰，而當我登上它的時候，她已經被更為先進的軍艦所取代了。但對我來說，這條船還是有很多的令人好奇的秘密。

其中的一個秘密就是法國軍艦的防火。在北海海峽之戰中，法國軍艦最令人印象深刻的地方之一就是他們的防火。在海戰中，我們的很多船只都是因為火災失控而損失掉的，比如說‘普瓦捷’號戰列艦。我們的很多巡洋艦，在被法軍的火炮擊中後，也發生了嚴重的火災。它們的損失，其實和火災也是密不可分的。

法國人的軍艦一樣在我們的炮擊下起過火，但是火勢都不大，而且很快就被撲滅了。顯然，他們在防火和滅火上相對於我們有很大的技術優勢。這當中的一些優勢我知道，還有一些優勢則正需要到船上去看看才明白。

到了船上，我細細的研究了一番，這才發現，在法國人的軍艦上，易燃品相對英國軍艦要少得多。比如說，法國人的軍艦上幾乎沒有什麽木頭的東西，他們的桌椅基本上都是鐵制的。這當然不太舒服，但是卻減少了火災的可能。而在我們那裏，也許是出於對風帆時代的懷念，雖然我們換上了鋼鐵的戰艦，卻總希望能在軍艦上盡可能地保留一些風帆時代的影子。比如，我們喜歡用木制的桌椅，甚至於我們的艙室中還有很多的木制裝飾品——這些東西在法國軍艦上都是看不到的。

除此之外，法國人的軍艦上的紡織品也很少，而我們因為美觀等考慮，甚至用墻布將墻面都蒙起來，這些墻布後來也成為了火災的隱患。尤其是粘貼它們用的東西，在大火中會產生大量的毒煙。

除此之外，法國人盡可能在非防護區少布置至關重要的管線。這也使得火災對他們的影響更小，而且他們在軍艦上配置的消防水管和滅火器的數量也比我們的軍艦更多。這使得他們的軍艦在面對火災的時候，要比我們輕松很多……”

大火沿著各種管道，進入到“普瓦捷”號並沒有被炮彈擊穿的艦船內部，很多的系統被迫關閉，或者被大火損壞，事實上，即使現在法國人突然因為某種原因撤退了，“普瓦捷”號也不一定能安全地返航了。

這個時候，“圖拉真”號也已經回復了平衡，開始轉移火力向著“普瓦捷”號。局面便對英國人越發的不利了，甚至於可以說英國艦隊已經陷入到了絕望當中了。

“這一戰已經失敗了，即使後面再也沒有哪怕一發炮彈落在我們的軍艦上，即使現在突然發生奇跡，法國艦隊突然就撤退了，就像已經度過了多瑙河的蒙古人，突然就自己撤退了一樣，我們也不可能再繼續前進，去執行打破對英國的封鎖的任務了。現在，我們不應該讓海軍的士兵們再無意義的犧牲了。”

沒對這一局面，喬治·柯克伯恩勛爵做出了這樣的決定。也因為這個決定，他回去之後，被英國政府當成了戰敗的替罪羊，以“畏戰”和“指揮不力”的罪名被送上了軍事法庭。

對於這些指責，喬治·柯克伯恩勛爵一概加以否認。但是他還是被判入獄服刑。不過後來，在英國和法國達成新的和平協議之後，他又被作為戰犯移交給了法國人……

在喬治·柯克伯恩勛爵下達了撤退命令之後，殘余的英國軍艦開始轉向，試圖逃回愛爾蘭海。而眼看一場全殲敵軍的大勝利已經就在眼前了，法國人自然不肯就這樣放過英國艦隊。