第五百二十八章 談判（4）

在自己的職權範圍內，喬森少校做了最大的讓步，以至於他留給自己的回扣，比起原先的預計都少了一半。才總算說服了四位船長，帶著他們的船，去跑一趟開普敦。

當然，這幾位船長之所以最後還是同意了，那還是因為喬森少校向他們保證，他們可以帶上一些貨物，走私給法國人或者尼德蘭人。

“他們肯定需要一些東西的，而我們呢，只要你走私的不是軍火，我們說看不見，就是看不見；我們說聽不見，就是聽不見。”

“那什麽東西，在他們那裏能賣得出去呢？”一位船長問道。

“我想你們以前應該也沒少和開普敦的尼德蘭人打過交道，他們需要什麽，你們不知道？”喬森很奇怪的說。

“啊，少校，你要知道，以前他們從我們這裏賣得最多的是什麽貨嗎？”那個船長說。

“什麽貨？”

“首先是印度火硝。他們和土人沖突很多，這東西用得著。而且我聽說這些年，來開普敦的英國移民不少，他們也要吃飯，也要過好日子，而開普敦河谷地區的土地有限，總不能讓那些尼德蘭人在哪裏過好日子，我們英國人去和那些祖魯人搶地盤吧？所以，總督一直在用各種手段，逼迫尼德蘭人離開開普敦河谷，將那裏的土地騰出來給我們英國人。那些要離開的尼德蘭人，哪個不是需要槍支和火硝的？槍支這東西是耐用品，但是火硝，那就是消耗品，所以，在對開普敦的那些尼德蘭人的貿易中，火硝是最多的。”

火硝是火藥中最為關鍵的東西，硫磺這東西，很多地方有產的，至於木炭，更是如此。

“但是火硝這東西，我們能出售嗎？”那個船長帶著諷刺的口吻問道。在他看來，火硝這東西，幾乎就等同於火藥，肯定是不能出售的。

“火硝呀，這東西你別說，他們還真需要。”喬森點點頭道，“考慮到他們的大炮，嗯，法國軍隊的新式大炮，威力的確是無與倫比，但是它們對後勤的要求也是無與倫比的。因為他們的炮彈是如此的精巧，以至於普通的手工作坊根本就做不出能放進他們的大炮中使用的彈丸。他們的大炮，發射的每一顆炮彈，都是從法蘭西萬裏迢迢的運過去的。而他們的大炮，使用的發射藥，其實也是特制的，雖然肯定少不了火硝——因為法國人每年進口的火硝數量很大，但是他們的發射藥肯定不是簡單的將火硝和硫磺木炭攪拌一下的產物。所以，火硝什麽的，賣給尼德蘭人，其實也不是什麽大不了的事情。而且，一路上你們也可以把這些東西賣給別人呀，比如說那些葡萄牙人。”

“葡萄牙人？他們吃不了多少貨，他們人太少。”那位船長搖著頭道，“而且就算你允許我們把火硝賣給尼德蘭人，我們手上貨也不足。你也許不知道，前一段日子，連續發生了一系列的庫房失火事件，弄得如今就算是在印度，火硝都成了走俏的，少有的東西了。”

“那麽，除了火硝呢？”

“當然是茶葉和瓷器還有香料。”另一位船長插嘴道，“但是除非我們將貨運到歐洲——開普敦吃不下那麽多的貨。”

在經過了一段討論之後，大家決定，先裝上各種常見的，也容易賣出去的雜物為主，將船隊開到馬普托，然後再看看形勢，再做決定。

於是又花了半個月，船隊終於出發了。他們沿著非洲東海岸一路向南，又花了一個月，達到了葡萄牙的屬地馬普托，幾條船進了港口，在港口中，下好錨，水手們便都紛紛上了岸，各自去找各自的快活去了。就連喬森少校也下了船，打算去酒館裏喝一杯什麽。順便打聽一下，了解一下自己離開的這幾個月裏，開普敦那邊的情況如何。

馬普托港的條件不錯，但是因為葡萄牙人的力量有限，這個港口在規模上並不大。整個港口的泊位並不多，相應的，港口區的酒館也不多，就這麽一家叫做“水手之家”的酒館。

喬森少校走進酒館，在昏暗的吧台前面坐了下來。

“先生，來點什麽？”一個女招待走過來道。

“一杯啤酒吧。”喬森說。這種酒館裏賣的酒大多數都是假冒的，越是昂貴的就越是假。倒不如直接點最便宜的，說不定還稍微真一點。

女招待轉身離開了，過了一會兒，便拿著一個大杯啤酒，“咚”的一聲放在喬森的面前。

“一個裏亞爾。”那個女招待說。

“啥，上次還只要兩個比索呢。”喬森說。

裏亞爾是葡萄牙和西班牙流行的一種銀幣，一裏亞爾要相當於八個比索。如果是在歐洲，這樣的一杯啤酒，最多一個比索就夠了，但是在這裏，這家黑心的酒館，居然就開口要一個裏亞爾。