第五百二十章 法軍來了

既然拿破侖公開了一部分的真相，那麽整個國家，所有的知道這一真相的自然是堅定的支持法蘭西要“履行國際責任”，保護“世界貿易航線的自由暢通”。於是法國國內立刻開始為這次遠征進行準備。

以法國如今的力量，派出一支能壓制英國在開普敦的兩條風帆巡防艦的艦隊，是相當容易的。派出兩條殖民地巡洋艦就夠了。殖民地巡洋艦雖然沒有裝甲，但是一樣是蒸汽動力的，在速度和航海能力上依舊是壓倒風帆巡防艦的。至於火力，雙方更不是一個量級的。雖然但從大炮的數量上來說，英國的風帆巡防艦的大炮更多，但是殖民地巡洋艦的75毫米後裝線膛炮無論是威力還是射程，以及射速都是要遠遠超過英國人的風帆巡防艦的。

而且，殖民地巡洋艦因為省掉了裝甲，火炮也更小，所以煤艙也要比裝甲巡洋艦更大，這也就是說，殖民地巡洋艦其實在航程上要優於裝甲巡洋艦，甚至是更大的戰列艦。僅次於超級巡洋艦。

這個事情顯然不能動用超級巡洋艦，因為這樣做，太引人注目了。大家要悄悄地發財，不要隨便開槍，不要弄得大家都注意到了，發現我們的動作不同尋常，那就不好了。所以，法國派出的部隊，不能太引人注目，因此，殖民地巡洋艦就是最好的選擇了。

不過在數量上倒是可以稍微放寬一點限制，所以海軍挑選了三條比較新的殖民地巡洋艦，並且從“歐羅巴航運聯盟”（其實就是當年法國的那些走私船商人們組建的一個航運業辛迪加）租借了兩條客貨混裝船，用於裝載人員和武器；一條純正的貨船，用於運輸供船隊往返使用的煤炭。畢竟，南非雖然也有煤炭資源，但是這個時候，這些資源還都處在未開發的狀態。而且限於距離，還有基礎設施方面的問題，在短時間內，非洲的煤炭、鐵礦之類的資源的開發，也還不在日程之上。法國海軍本身並沒有多少運輸船，他們的海運力量更多的是依靠民間的力量。而像“歐羅巴航運聯盟”這樣的跨國辛迪加，就是法國海上力量的重要組成部分。

海軍動了什麽船，大家都看得到；陸軍那邊就好不少，人員和裝備都可以用最好的。要不是擔心太引人注目，如果不是因為法國剛剛已經對英國宣戰了，有些陸軍元帥都想要親自帶隊了。當然，這樣的小戰場，不可能派一個陸軍元帥去，不過派去的也還是陸軍中相對比較有背景的人。一來是大家更信任，二來也是讓他們去鍍鍍金——反正這一仗失敗的可能性不大。

拿破侖的元帥們撲普遍年輕，還沒有合適的，能執行這類任務的子嗣。但是他們的合適的親戚還是不少的。而這次負責這次遠征中的陸上戰鬥的指揮官萊昂·貝爾蒂埃少校，就是貝爾蒂埃元帥的親戚。

所以，等帶著巴貝爾的信件的人抵達法國的時候，法國的遠征軍其實已經做好了一切的準備了，甚至於法國陸軍的遠征營，都在一處廢棄的老式棱堡那裏演練了好久的攻擊戰術了。

所以一得到南部非洲的尼德蘭移民的求援，法國人就以驚人的高速度，派出了艦隊。當然，作為開普敦的前宗主國的尼德蘭，也派出了一個連的陸軍，並從“歐羅巴航運聯盟”租用了一條客貨混裝船跟著法國艦隊一起前往南非。

這支船隊全都是蒸汽船，整個航行的途中都能維持十四節的速度。但即便如此，船隊從出發後到抵達南非附近海域，還是花了二十四天。不過相比風帆時代，這已經是風一般的速度了。

也就在這一天，英國人的兩條風帆巡航艦再次來到了薩爾達尼亞海灣。這裏是他們排查的重點地區，因為單單就水文條件來說，這裏是最適合建造海港的地區。上次尼德蘭叛匪試圖建造的港口就在這一帶。

英國人很清楚這些尼德蘭人想要幹什麽，他們肯定是想要利用這樣的一個港口，運輸一些特別的大號的東西，比如說大炮什麽的。

而且雖然沒有電報，無法知道歐洲的局勢，但是從對叛亂分子的審訊中，開普敦的英國人至少知道了這麽一個消息——法國和英國出現了巨大的矛盾，隨時可能開戰，甚至於戰爭可能已經爆發了。

此後的一些事情又加劇了開普敦的英國人的擔憂，那就是在最近很長的一段時間裏，都沒有來自英國的船只進入開普敦的港口了。這種不同尋常的跡象，似乎在證明一點：英國和法國已經處於戰爭狀態了，而且，英國人在海上處境不利。

如果這個猜測是真的，那麽後續的事情就很好猜想了，尼德蘭人很可能趁機派出一支軍隊前往開普敦，試圖奪回這個港口。

英軍不太看得起尼德蘭軍隊的戰鬥力，但是他們也知道，因為裝備上的差距，他們在野戰中，連尼德蘭民兵都打不過了，他們唯一能依靠的就只有要塞了。而一旦尼德蘭遠征軍帶來了新式的大炮，哪怕只有一兩門炮，靠著遠遠超出老式鐵炮的射程和精度，也能給他們帶來巨大的威脅。