第二百七十六章 交火

“自由貿易號”的速度本來就低於“憲法號”。由主動的進行了一個轉彎，這更進一步的降低了速度。“憲法號”嫻熟地切了個半徑，就順利的切入了“自由貿易號”的六點鐘方向，然後直接追了過來。

很快雙方的距離就拉近到了炮彈的射程之內。美國人首先用艦首炮使用鏈彈向“自由貿易號”射擊，試圖破壞她的風帆。

左拉在看到美國軍艦切入自己的六點鐘方向的時候，就知道戰鬥不可避免了。他首先下令，非戰鬥人員立刻離開甲板。然後一群水手就把一心想要看熱鬧的維克托拖下去了。

接著“自由貿易號”便開始再次轉向。“自由貿易號”和這個時代其他的軍艦一樣，尾部是沒有安裝火炮的。所以“自由貿易號”要通過轉向來幹擾對方的射擊，並讓對手沖到前面去，以形成舷側炮對轟的局面。

當然，“憲法號”也一樣可以通過不斷地轉向，保持在“自由貿易號”的六點鐘方向。但是這種不斷轉向，也會幹擾他們自己的射擊，使得射擊的效率急劇降低。如果保持這種態勢，這戰鬥一天都打不完。

而“自由貿易號”是一條蒸汽船，他的蒸汽機正在生火加壓。雖然這個過程很慢，但也不至於慢到這樣的程度。一旦“自由貿易號”的蒸汽機開始運轉，整個戰局就可能完全逆轉。

“憲法號”如今的速度要比“自由貿易號”更快一些，所以，對她來說，最好的做法就是趁著航速上還有優勢的時候，追上去，搶到T位，對“自由貿易號”多進行幾輪打擊。在“自由貿易號”的蒸汽機優勢發揮出來之前，打垮她。

當初“平等號”在和英國人的蒸汽船的交戰中，就使用了搶T的戰術，而且是從敵艦的尾部搶T。因為敵艦的船尾是沒有大炮的。但“平等號”在那一戰中能這樣玩，一個先決條件就是雙方的速度差距非常大。

因為如果不是雙方速度差距非常大的話，搶這個位置，很容易就會自己把T頭的位置讓給了別人。“憲法號”和“自由貿易號”的速度差距還沒有大到這樣的地步，所以，“憲法號”只能試圖從“自由貿易號”的前方穿過它的航線，來形成T頭。

作為“超級巡航艦”的“憲法號”單側就有二十三門大炮，其中上層炮甲板十門12磅炮，底層炮甲板十三門24磅炮。這樣猛烈的火力，如果在T頭位置上來一輪齊射，赫爾艦長覺得，一定能給對手造成沉重的一擊。

“憲法號”從“自由貿易號”的右舷方向上追了過來，試圖“自由貿易號”右舷一百米左右的距離超越過去，然後再猛向左轉，切入“自由貿易號”的航線，用左舷的齊射給法國人狠狠地一擊。

當然，從“自由貿易號”右舷側一百米距離上通過是稍微有點冒險的動作，在一百米的距離上，敵艦完全可能用舷側炮向“憲法號”開炮射擊。不過這也正是赫爾艦長的目的之一，海上有風浪，船只在搖晃，所以大炮也在搖晃，海戰的時候，炮彈亂飛基本上是這一時代的特征，兩條軍艦之間的距離超過了七八十米，炮彈的命中率就會低得感人，所有很多時候，兩條戰艦之間的炮戰會從兩三百米的距離上一直打倒二三十米。貼臉炮擊之後再接舷戰都時有發生。

如果法國人在一百米距離上開炮齊射，可能會有一些炮彈命中“憲法號”，但赫爾艦長覺得，自己的戰艦在這個距離上應該能抵擋住敵艦的射擊。

“憲法號”雖然較“巡防艦”，但是它的防禦水平完全是戰列艦級別的。在原本的歷史上，在後來的第二次美英戰爭中，在和英國巡防艦的一次一挑二的戰鬥中，“憲法號”中彈一百多發，但是沒有一發炮彈擊穿了“憲法號”的船板。

再加上蒸汽船的炮位是更少的，所以他們的齊射能造成的威脅就更小了。如果法國人在一百米距離上開炮了，赫爾覺得他們能夠給“憲法號”造成的損傷應該是非常有限的。而火炮的裝填卻是非常慢的。如果法國人的這一輪齊射未能獲得太大的效果，那就意味著相當長的一段時間裏，他都相當於失去了武裝。這個時候“憲法號”就可以直接一轉舵，硬貼上來，在非常近的距離上貼臉給法國人來一輪齊射，打得他們哭爹喊娘。

“憲法號”出現在了右舷百米多的距離上。“自由貿易號”右舷上所有的炮門都已經被打開了，九門大炮都已經做好了發射的準備。

“自由貿易號”的鋼制線膛炮發射的炮彈的初速要遠高於普通大炮的，它的有效射程更遠，而且受搖擺的影響更小一點。另外，“自由貿易號”本身也夠大，加上為了發揮射程，降低搖擺，“自由貿易號”裝備了一副較大的減擺鰭。這讓“自由貿易號”的搖擺幅度比同等的船只更小，而且搖擺周期也更長。這些措施都使得“自由貿易號”的遠距離射擊精度明顯地優於這個時代的其他軍艦。