第十六章 王與後

西印度公司忽然熱鬧起來了，曼努埃爾第二次召見達·伽馬的消息剛一傳出去，很多裏斯本的貴族就立刻聞風而至，他們紛紛擠進了並不寬綽的事務所，這一次來的都是他們本人而不是為他們送信的仆人或是掮客，所以整個事務所裏到處都是“遵命，大人”“抱歉，大人”的回應聲。

在這些貴族當中，埃裏奧多·唐·安東尼奧享受到了讓旁人羨慕的特殊待遇，他剛一到地方就被費爾南多·達·伽馬早就派在門口等著的夥計招呼進了事務所後面的房間，至於其他人就都只能在事務所裏稍微忍耐一下了。

唐·安東尼奧身材不高，可目光有神而且銳氣十足，這個顯赫世家的後代在恩裏克王子建立的航海事務所裏已經工作了將近30年，所以他對於海航事務所的一切比任何人都要熟悉得多。

唐·安東尼奧本人雖然沒有進行過什麽大的探險旅行，但是早年間他曾經帶領船隊很多次的往返於地中海和北海沿岸的很多港口，而且他也曾經到達過之前位於大西洋上歐洲人所能達的最遠的那些島嶼，豐富的航海經驗為他後來負責培訓水手積累了很多的生動教材，而且他根據這些經驗教訓把這些東西寫成了論著發表，現在他是葡萄牙最具權威的航海理論家。

唐·安東尼奧之前見過幾次亞歷山大，不過都是在宮廷裏，這還是第一次單獨和他見面，讓亞歷山大稍微意外的是，唐·安東尼奧是個性格粗獷直來直去的人，在只相互問候了兩句後就立刻直入主題，絲毫沒有其他貴族那種吞吞吐吐或是要先東拉西扯一頓然後才打開話題的壞毛病。

“我可以為你們提供的都在這裏，”唐·安東尼奧把一份已經準備好的文件放在桌上“這算是我在西印度公司投下的資金，另外我還可以為你們挑選一批經驗豐富的水手，這些人個個都是好樣的，而且我可以保證他們都很可靠，至少不會因為一點小事就鬧嘩變。”

亞歷山大點著頭，他當然知道一群技藝嫻熟和還算靠得住的水手有多重要，正因為這樣他才那麽重視唐·安東尼奧的加入，因為接下來在亞歷山大的計劃中，航海事務所是有很大用處的。

“國王既然已經動心，他就會掏錢資助我們的，”唐·安東尼奧繼續說“我不清楚你們這次具體需要航向多久，所以我建議你們除了備足各種補給之外，還要考慮可能會出現迷路這種事，那麽你們就應該帶上至少2位牧師，萬一……我是說萬一其中一個出了什麽意外，而你們偏偏又迷路了，在那種艱難的情況下一個牧師要比絞索更能讓水手們安定下來。”

說到這航海事務所主官看著放在桌上的地圖發出聲唏噓的輕嘆，然後他用透著激動的眼神看著亞歷山大：“公爵請您告訴我，您所說的那個猜想是真的嗎，阿美利哥·維斯普西真的認為那是一片之前從沒有人發現過的土地？”

亞歷山大微微點頭，他知道唐·安東尼奧應該是從國王那裏聽說了這些，不過他也並沒打算保密，這種事原本就守不住秘密，所以當他決定為了刺激曼努埃爾向他透露的時候就做好了把這個巨大發現公之於眾的準備，只是這一次大概是沒有阿美利哥·維斯普西什麽事了。

“維斯普西的確提出了這麽個設想，不過他不是很肯定，倒是我身邊的那個傑姆斯·哥倫布，他認為這不是假設而是事實，為這個他正去卡斯蒂利亞的路上，大概是要從他哥哥克裏斯托弗·哥倫布那裏得到更多的證據。”

“等一下，公爵您是說那個傑姆斯·哥倫布去了卡斯蒂利亞？”唐·安東尼奧也和曼努埃爾一樣神色變了“公爵我想您一定很清楚這個發現意味著什麽，雖然對您來說這件事也許只以為著生意，但是這對我們國家來說關系重大，如果那裏真是塊從未被發現的很大的土地，那就意味著占領權，所以我希望能盡快見到那個傑姆斯·哥倫布，而且我有些擔心他會把這個消息透露給他的哥哥，或者說是卡斯蒂利亞人，我當然知道您無意卷入這種糾紛裏，不過我卻不能不為我的國王負責。”

看著唐·安東尼奧嚴峻的神情，亞歷山大心中暗笑，他知道挑起一場能給他制造眾多機會的伊比利亞矛盾的第一步終於見效了，唐·安東尼奧聲望地位足以能讓曼努埃爾有所警惕，另外他會影響很多人向國王施加更大的影響。

“請放心，我已經派人給傑姆斯送信讓他盡快返回，不過據我所知他的哥哥大哥倫布現在似乎遇到了些麻煩，伊莎貝拉女王派人逮捕並把他從殖民地押送了回來，不知道這件事是不是對您或是國王有什麽幫助嗎？”