第1359章 我們是熱愛和平的英國人

“一年200萬石？”李繼成看著顧從龍問，“奧朗則布肯給額們那麽多？”

顧從龍笑道：“皇爺，他要是不給，額們就去搶！孟加拉和奧裏薩的海岸線那麽長，而且吉大港還和孟加拉接壤，還可以借道曼尼普爾和勐頓順罕入寇，奧朗則布能在孟加拉和奧薩裏擺多少兵？根本不可能守得住！”

李繼成又扭頭看了看宋耀文和羅可。

宋耀文道：“皇爺，帖木兒帝國親近英格蘭人，和法蘭西人、荷蘭人不好，不許他們在自己的地盤上開商館……額估摸著，法蘭西人和荷蘭人是想利用額們去撬開帖木兒帝國的大門。”

羅可說：“皇爺，順風堡周圍的海岸都很富，出產香料、寶石、棉布，還是商船往來的必經之地。而且那些地方並不是帖木兒帝國的，沒有強兵，很容易被法蘭西人、荷蘭人打服。額估計，那些西洋人就想讓額們和帖木兒帝國打，自己去南邊吃香喝辣的！”

“英國人和葡萄牙人呢？”李繼成問，“他們到底是哪頭的？”

印度洋的海權其實是荷蘭和英國分享的，法國人的海上力量薄弱，不值一提。而葡萄牙人早就趴著起不來了……所以葡萄牙人支持誰，李繼成是不在乎的。但是英國人支持誰，就是個大問題了！

負責接待法荷兩國使團的牛佺說：“據法蘭西人、荷蘭人說，英國和葡萄牙也他們是一夥的。”

“那為什麽沒有英國和葡萄牙的使臣來啊？”李繼成擰著眉頭，“額和朱慈烺都是漢人，照樣是冤家對頭！他們西洋人國家那麽多，不可能都是鐵板一塊吧？那個順風堡原先還是英國人的地盤，是荷蘭人拉著額們去打下來的！額就不信英國人真的能咽下這口氣。”

英國人的態度非常曖昧，他們似乎承認了法國在歐洲大陸上的霸權，也咽下了聖喬治堡被奪的惡氣。

但是李繼成總覺得這事兒沒那麽簡單……

牛佺說：“英國人這幾年生意做得很大，在天竺和殘明都撈了不少，也許不想打仗了。”

法國和荷蘭勾結在一起後，英國看似被排擠在歐洲大陸之外，而且還因為新英格蘭王國的出現，失去了北美洲東海岸的殖民地，好像走了下坡路。但實際上英國人的海外貿易卻蒸蒸日上，在印度得到了帖木兒帝國的支持，在天朝帝國的地盤上也混得風生水起，儼然有替代海上馬車夫荷蘭的苗頭——因為東西方兩邊都出現了世界帝國，所以居中貿易的國家最好走中立路線。

而信奉清教的英格蘭共和國，因為在歐洲那邊也沒什麽朋友，就當起了悶聲發大財的中立國。

在海外貿易蒸蒸日上的同時，英國內部的統一步伐也因為小克倫威爾當局的清教徒政策而穩步推進。而且英國本土的工商業，也得益於外貿和內部統一，發展得非常不錯。

李繼成並不清楚英國的底細，但他還是不相信英國人會因為生意做大了就把自己好不容易到手的利益拱手讓出。

“得派人去探一下英國人的底！”李繼成說，“若是英國人因為聖喬治堡的事情怨恨額們，最後投到殘明那邊，那可就有麻煩了！”

“皇爺，”高一刀說，“額這就動身去海都，那邊有英國東印度公司的商館。”

“好！”李繼成點點頭，“快去快回！”

……

英國東印度公司在海都府的商館負責人名叫威廉·貝克特，他是一個白白胖胖，臉上總是掛著溫和笑容的英國商人，四十許歲的年紀。他年輕的時候在海上奔波了許多年，一直幹到東印度公司的船長，但是現在已經不怎麽出海，開始在陸地上過安穩日子了。

在海都（之前是沙廉）開埠之前，他曾經在蘇拉特（帖木兒帝國最大的貿易港）的東印度公司商館幹過幾年，親眼目睹了妮莎公主出嫁的盛況。也因此得出了大明帝國即將進入印度洋的結論……

大明帝國這個龐然大物進入印度洋當然會讓包括英國在內，所有在印度洋上占有一席之地的海上強國都感到不快。

但是貝克特卻建議倫敦方面不要輕易加入法國人領導的“反大明同盟”，而是繼續采取低調和中立的立場……他的理由是，英國越是低調，就越容易獲得巨額的利潤。

本來就不大愛惹事的小克倫威爾顯然很願意聽從這個悶聲發大財的建議，所以一邊給路易十四鼓掌，一邊繼續保持中立。

不過這位英國護國主也不能對印度洋上可能發生的劇變置之不理，所以他就派出了自己的好朋友，已故的英國海軍上將羅伯特·布萊克的兒子喬治·布萊克海軍少將，率領一支小小的英國遠征艦隊抵達了印度洋。

這支艦隊在南平元年三月時以替英國東印度公司送信（東印度公司割讓聖喬治堡的條約）的名義抵達了海都府的港口，現在喬治·布萊克就坐在東印度公司的商館裏面，手裏捧著一杯曼奇尼奶茶，聽威廉·貝克特分析著印度洋的局勢和可能的發展方向。