第0228章 有了水師，就可以動手了！

揚州城外，蜿蜒流淌向北的大運河上，這個時候至少有兩三百艘漕船正排著長隊，逶迤而來。

如果熟悉漕運的朱國弼看見這些船只，一定會感到驚訝的。因為這些漕船都不是普通的漕船，而是特別挑選出來的大船，而且還經過了加固和改造。漕船的兩舷加裝了好些城墻垛口模樣的擋板，擋板上開了孔洞，一支支長槳從孔洞之中伸出，整齊劃動，驅使著這些大型漕船不疾不緩的向揚州城駛去。

很顯然，這兩三百艘漕船，現在已經變成了可以在江河之中航行和戰鬥的戰船，雖然比不了沙船幫的武裝沙船，更不能和鄭家的半中半西式的大戰船相比，但是這些由漕船改建而來的戰船，卻也有其妙用。

正在靠近揚州城的船隊是漕運總督兼淮揚巡撫路振飛親自統領的。

在崇禎十七年三月之後，大明殘存的地方督臣之中，漕運總督路振飛絕對是數一數二的實力派。因為漕運總督管轄著一支被稱為“運糧軍”的特殊部隊，同時還兼任淮安巡撫。

所謂的“運糧軍”，其實就是負責管理運河和向北京輸送漕糧的“班軍”，也就是輪流上番的衛所軍。軍兵都來自於運河沿岸的各衛所，人數最多時有12萬之眾！

而在路振飛出任漕督的崇禎16年時，運河淮河以北這段已經很難通行了，運河軍的人數也隨之大幅下降到了三萬多人，所控制的漕船也減少到了數百艘。

但是三萬壯丁加數百艘漕船，再加上囤積在淮安的糧食和淮安堅城，都足以讓漕督路振飛成為實力派督撫。

在北京淪陷的消息傳來後，手頭掌握著大量漕糧（兵荒馬亂之中，糧食比銀子還寶貴啊！）的路振飛立即開始對運糧軍進行改編，淘汰老弱，募集壯勇，打造器械。很快就整理出了三萬“勁卒”，還擊敗了投靠闖王的前明官員呂弼周、武愫和董學禮率領的大順軍。並且將呂弼周、武愫二人斬殺！

不過手握三萬“勁卒”和數百條漕船的路振飛對“勤”崇禎那個王的興趣並不大，因為他已經通過舊部沈廷揚的書信，知道朱慈烺有多厲害了。而且他是北直隸出身的官員，老家都被韃子占領了！所以擁戴一個能打跑韃子，收復他老家的皇上遠比愚忠崇禎重要。

再說了，朱慈烺是名正言順的太子爺啊！崇禎皇帝把半壁江山都弄沒了，難道不應該效仿唐玄宗、宋徽宗內禪下台，讓有本事的太子上台執政嗎？

所以他一開始就不願意趟史可法的渾水，在和馬士英一塊兒去登州考察後，更加確定朱慈烺是中興之主，因此就找了個機會溜回淮安了。

後來朱慈烺保著崇禎南下，路過淮安的時候，又順手封了他一個“克難曲周伯，加了太子少師，讓他繼續守衛淮安，還大手筆的撥給他50萬兩白銀，讓他自行整頓招募軍隊。

與此同時，朱慈烺又命令路振飛從“運糧軍”中抽調出250條堅固耐用的大船，加以改造，每船再配上水手40人，全部派到揚州聽用。

所以路振飛現在就親率著250條的漕船和10000水手，來揚州城向朱慈烺交差了。

當路振飛乘坐的漕船穩穩停靠在揚州東關碼頭上的時候，他發現碼頭周圍已經戒備森嚴。大批的東宮侍衛正簇擁著身著太子黨常服的朱慈烺在碼頭上等他下船了。

“老臣恭請太子殿下金安！”路振飛哪兒敢怠慢，連忙下船，跑到朱慈烺跟前，倒頭就拜。

“快起來，快起來，路制台快快請起。”朱慈烺連忙伸手將路老頭攙扶起來，笑呵呵地拉著他的手道，“沒想到那麽快就能在揚州和制台見面了……250條漕船，10000水手都齊備了？”

“都備齊了，”路振飛指著在運河河道上排出長隊的一條條漕船，對朱慈烺道，“250條漕船，都照著千歲爺的吩咐加以改造，還配上了最精壯的水手！”

“好好好！”朱慈烺連連點頭，“路制台又幫了本宮一個大忙了！”

“臣為千歲爺效力，本就是份內之事。”

朱慈烺道：“要人人都如制台一般，國家何愁不能中興？制台，你的才能不止一府，不如把揚州府也兼起來吧。以後你就是漕運總督兼淮揚巡撫！”

“老臣一定替殿下守好淮揚二府。”

朱慈烺贊許地點點頭，又一招手，就將原來在沈廷揚麾下擔任船頭的火銃劉招和一個黑漆漆的，滿臉大麻子的壯漢招了過來。

“臣劉崇儒恭請太子殿下金安！”

“臣顧容給太子爺叩頭了！”

“崇儒”居然是火銃劉的大名！這個黑漆漆的“水賊”原來也是沙船世家出身，幾代人在北洋上行商，早就積累了不少家業。所以他爹也望子成龍，想讓他讀書上進，所以就給他取名“崇儒”。不過這個名字起得沒啥用，他不愛讀書，也不崇儒。反而喜歡擺弄火銃、火炮，喜歡海上的營生，居然也闖出了名堂，成了海沙幫中赫赫有名的戰將。