第七百一十一章 至少面子上要過得去

洋人的最後一艘兵船走後，大沽口兩岸就變成了兩個熱火朝天的大工地。

新任直隸提督史榮椿坐鎮南岸，親眼盯著兩千兵勇和地方官員召集的近三千民夫，按欽差大臣僧格林沁給的圖紙修築炮台，督造攔江鐵戧和木筏。

正準備差人下去瞧瞧剛順流而下的兩條船上裝的是什麽材料，就發現十幾騎順著河岸疾馳而來。再看看馬隊所打的旗號，他大吃一驚，急忙整整官服，拿起腰刀，帶著幾個親衛飛奔下去迎接。

“卑職史榮椿拜見王爺，王爺駕到，有失遠迎，請王爺恕罪！”

“老弟無需多禮。”

僧格林沁沒下馬，而是舉著馬鞭指著正同民夫們一道肩挑手扛的兵勇們問：“史老弟，為何不召集部屬趕緊操練？”

“稟王爺，炮台工程浩大，卑職擔心來不及。”

“炮台修築的再結實也得有能戰之兵去守，擔心工期趕不上，大可移文地方道府多招募些民夫。”

“卑職遵命！”

僧格林沁的臉色這才緩和了一些，翻身下馬，邊大步流星地往炮台舊址上走，邊冷冷地問：“這些剛招募的兵勇如何？”

提起這個史榮椿一肚子郁悶，苦著臉道：“稟王爺，這些新招募的兵勇大半無一技之長，不能謀生，只為糧餉而來，其中不敢鳧渡者竟達上百人！”

意料之中的事，僧格林沁停住腳步，沉吟道：“不敢鳧渡者，撤其水勇口糧。其余兵勇，從今兒個開始晝夜操練，以擡槍、鳥槍為應習之技，再能放炮有準，另給工費銀五錢；又能以鳥槍上頭演習純熟，交鋒時可抵長矛者，加給工費銀五錢；

如長矛腰刀各項雜技習演出眾者，每一技加給工費銀一錢；重賞之下必有勇夫，本王就不信練不出一支能戰之兵。”

“王爺英明，卑職這就召集他們操練。”

見遠處升起裊裊炊煙，想到待會兒就開飯，僧格林沁低聲道：“還是等他們吃完中飯吧，先帶本王瞧瞧從福建運來的洋炮。”

“炮就前頭，王爺請。”

“火藥、炮丸呢？”

“稟王爺，卑職擔心火藥受潮，昨兒下午就差人運到了後路，並命專人妥善保管。炮丸跟炮在一起，全堆在前頭。”

“有沒有放幾炮瞧瞧？”

“火藥炮丸金貴，卑職沒敢放。”

“糊塗！不放幾炮你怎曉得這些炮好不好使，犀不犀利？”

“王爺說的是，卑職這就差人去運兩桶火藥來。”

“趕緊去。”

僧格林沁停住腳步，等史榮椿跟親兵交代完，一起來到存放洋炮的地方。

不怕不識貨，就怕貨比貨。

富貴從福建送來的大小十二尊洋炮，看著就比邊上那六尊從京城送來的鐵炮強，連堆在角落裏的鐵彈看著都要比京局鑄造的炮丸圓潤。

見僧格林沁捧著炮丸舍不得放下，史榮椿想起件事，小心翼翼地說：“稟王爺，奉宸苑卿韓秀峰韓大人昨兒下午來過，也看過這些炮。”

“他來做什麽？”

“卑職也覺得奇怪，他說是奉旨來天津采辦疏浚南苑河道海子所需材料的。可這兒是大沽口，不是天津。送炮的那個運官陪他一道來的，他瞧了瞧炮，在附近轉了轉，就帶著幾個隨員乘船去了北岸。”

僧格林沁不認為韓秀峰來此只是瞧瞧炮這麽簡單，遙望著對岸輕描淡寫地說：“老弟有所不知，這些炮是他差人籌辦的，他過來瞧瞧也在情理之中。”

“原來如此，卑職還真不知道。”

“他有沒有問過別的？”

“沒有，他只是四處轉了轉。”沒幾分察言觀色的本事史榮椿也做不上提督，見僧格林沁臉色不太對勁，想想又擡起胳膊指著西邊道：“想起來了，他在那邊呆的時間挺長。”

“那些人在做什麽？”

“那些是天津縣召集的工匠，正在打造攔河木筏。”

想到海口這麽寬，僧格林沁陰沉臉道：“木筏無用，停工！”

“停工？”史榮椿不敢相信這是真的，忍不住提醒道：“王爺，木料已運來不少，天津府和天津縣還在想方設法采辦，就這麽停工，就這麽不用，未免太可惜。”

“木料有別的用場，比如修築寨墻，又比如修築防炮洞，木筏就不用再造了，多鑄造些鐵戧才是真的。”

“遵命。”

……

對於韓秀峰這個招呼不打一聲就往炮台跑的不速之客，僧格林沁的心情無比復雜。

他很清楚韓秀峰不會無緣無故來，十有八九是奉皇上之命來的。他既不喜歡被指手畫腳，更無法接受皇上對他不太放心的事實，很直接地認為皇上之所以命韓秀峰來，一定是怡親王、鄭親王和肅順等人奏請的。

讓他更郁悶的是，遇上這種事既不能發牢騷，也不好發牢騷。