第六百四十九章 報憂不分憂

小山東沒帶書信來迎接，只帶來一個口信。

韓秀峰知道文祥和王乃增很急，不好意思在固安久留，見了下河營的三十多個老兄弟，跟剛加入河營的章小寶等川東團勇叮囑了一番，便與王千裏、張慶余道別，帶著劉山陽和徐九二人，跟小山東馬不停蹄趕到距京城約四十裏，位於宛平境內的一個莊子。

夜已深，進來時只依稀看到莊口有二三十戶人家，直到走進這座裏外估計有五六進的宅院，韓秀峰才發現這宅院剛修繕過，地上鋪的石板是新的，好幾個門窗也是新換上的。

小山東顯然不是頭一次來，剛才敲門時就嚷嚷著趕緊燒飯，現在又忙著讓下人趕緊去收拾房間。已歇下的王乃增急忙穿上衣裳出迎，久別重逢，寒暄了好一會兒才坐下說起正事。

“這莊子和這宅院是慶賢家的，莊子究竟有多大我也不知道，只知道地契上寫的是四百二十八畝。莊頭是慶賢的一個遠房親戚，聽莊頭說攏共三十幾個佃戶，另外雇了二十幾個長工。他家落難前都不怎麽來，落難之後來得更少，所以這宅院年久失修，我頭一次來時都沒法兒住人。”

王乃增一邊招呼韓秀峰吃菜，一邊解釋道：“您走之後東西越來越多，書肆裏實在放不下，擱別的地方又不放心，慶賢就提議把那些東西全送這兒來。後來想著在城外不能沒個落腳的地兒，就把這宅院修了下，還在這兒養了十幾匹馬和九頭騾子，備了六輛大車。”

韓秀峰沒想到他們這兩年越搞越大，竟不動聲色在城外建了個“窩”，不禁笑問道：“莊子裏的人可靠嗎？”

“可靠，那些佃戶和長工不是慶賢家的下人，就是知根知底的莊戶。”王乃增想了想，又笑道：“文大人擔心總是有陌生人進出，會讓附近百姓甚至宛平知縣起疑心，不但幫莊頭捐了個七品頂帶，還讓莊頭出面辦了個小團練，隔三岔五領著莊裏的青壯操練。”

“在這兒辦團練，合適嗎？”韓秀峰放下筷子問。

“有什麽不合適的，現在跟以前不一樣，到處都在辦。”

“我是說這兒終究是慶賢家的莊子，要是被居心叵測之人捅到皇上那兒，皇上會怎麽想？”

王乃增反應過來：“這我們也想過，後來見皇上對幾位獲罪下獄的老臣都從輕發落了，覺得應該不會有什麽事。”

“哪幾位老臣？”

“皇上先是釋遣戍軍台已革大學士、前直隸總督訥爾經額的罪，交直隸總督桂良，差遣委用，緊接著又賞訥爾經額六品頂帶。前些天更是連賽尚阿都放了，還命他去察哈爾練蒙古兵。”

韓秀峰既沒見過賽尚阿也沒見過訥爾經額，但沒少看訥爾經額在直隸總督任上編纂的兵書，甚至用訥爾經額編纂的《兵技指掌圖說》練了好幾年兵。再想到耆英一家獲罪的原因跟賽尚阿、訥爾經額不一樣，洋人一旦生事皇上會自然而然想到耆英，凝重地說：“我看這事還是謹慎點好，可不能因為這點事連累慶賢。”

王乃增豈能不知道韓秀峰擔心什麽，沉吟道：“大人說得是，要不回去之後就讓吉祿出面把這個莊子買下來，只要買下來就跟慶賢家沒關系了。”

“買下來，雲清兄，這是一個莊子，不是一個宅院，堂裏有這麽多錢嗎？就算有，也是用慶賢家的錢買慶賢家的莊子，跟強取豪奪有何兩樣？”

“大人有所不知，公賬上的銀子早花差不多了，現在用的是令妹從上海匯來的銀子，整整五萬兩，夠用一陣子了。”

“鈺兒匯來的銀子，一匯還是五萬兩！”韓秀峰大吃一驚。

王乃增微笑著解釋道：“確切地說是上海的厘金，韓大人，周興遠您一定記得，向帥殉國之後他那設卡抽厘的差事就被人家給盯上了……”

搞清楚來龍去脈，韓秀峰終於松下口氣，想想不禁笑道：“收留包庇欽犯，私吞厘金，一吞就是五萬兩，這丫頭膽子也太大了！”

“這叫有其兄必有其妹，或者說是青出於藍而勝於藍！幸虧有她，不然我們全得喝西北風。”

“什麽叫其兄必有其妹，說得跟我包庇過欽犯，私吞過厘金似的。”

“您沒包庇過欽犯，您只是給‘賣雞爽’通過風報過信。”

“我那是不得已而為之！”

“令妹又何嘗不是，都是不得已而為之。”

“什麽不得已而為之，鈺兒變成現在這樣，你王雲清功不可沒！”韓秀峰瞪了他一眼，起身道：“不吃了，先看你帶來的那些往來公文，看完再說。”

“行，我這就讓他們擡進來。”

……

小山東和一個下人擡進來整整一大箱公文，韓秀峰打開箱子，取出來一道接著一道地挑燈夜讀。