第六百二十五章 上海分號（第2/3頁）

洋人代征就不一樣了，自鹹豐三年劉麗川等天地會余孽犯上作亂占據上海，到去年克復，洋人把持的稅務司竟幫著代征了七十多萬兩，並且一筆一筆有賬可查。朝廷急著用銀子，幹脆就這麽讓洋人接著代征了。”

想到千裏為官只為財，那些個稅官才不會跟洋人這般“清廉”，余青槐哭笑不得地說：“居然有這樣的事，想想真荒唐。”

“荒唐的事多著呢，您在這兒住幾天就習慣了。”

“那你孤身在這兒以何為生計？”

“四哥出資修建的會館不但有幾十間客房，還有十幾間鋪面，光房錢和租金就夠我生活了。”任鈺兒嘴上雖這麽說，心中卻暗想別看我是一介女流，但跟朝廷命官一樣有官俸，幫著“厚誼堂”打探洋人的消息，“厚誼堂”不但每個月給五十兩俸銀，要是打探到十萬火急的軍情，額外還有賞。

余青槐不明所以，想想又好奇地問：“這麽說蘇覺明光領官俸不用做事？”

“差不多，他這日子過得不知道有多滋潤，每天不是去已革上海道吳健彰入股的旗昌洋行喝茶，就是去跟‘船王’郁泰峰等本地士紳商賈吃酒，每天都是早出晚歸，真叫個醉生夢死。”

余青槐半開玩笑地說：“早曉得連他都能混個一官半職，那會兒我真應該跟千裏一道去京城投奔韓老爺。”

“余老爺真會說笑。”

“不開玩笑了，鈺兒，你剛才說得那個‘船王’，究竟有沒有通匪？”

“這話怎麽說呢，劉麗川等亂黨占著縣城時，以他家在城裏的產業要挾，而他又不忍看著城裏的百姓活活餓死，確實往城裏偷運了點糧。

不過後來那二十萬兩他也沒白捐，朝廷不但賞他二品頂帶，還賞了他個鹽運使銜。他就這麽搖身一變為紅頂商人，家裏多了兩塊‘回避’、‘肅靜’的牌子，據說每次出門時便讓家人扛著牌子在前頭吆喝開道，他坐在轎子裏好不威風。”

任鈺兒笑了笑，又說道：“此外，皇上還恩準兩江總督和江蘇學政所奏，給上海縣增加了十名文童生和九名武童生的永額，松江府每年也多取文、武童各十名，攏共總新增三十九名，上海乃至松江府士林交口稱贊，誰也不敢再說他的不是。”

“說來說去不管犯多大事，最終是錢犯法！”

“您說得是，現而今只要有錢，還真沒辦不成的事。”

任鈺兒起身走到書櫃前，取來兩塊銀元，輕輕放到余青槐面前：“余老爺，您瞧瞧，這便是郁泰峰剛聯合本地的幾個商人，經制台大人和巡撫大人首肯，用洋人的機器鑄造的銀元，這枚是一兩的，這枚是半兩的。”

看著一面鑄有“鹹豐六年上海縣號商郁森足紋銀餅”，另一面鑄有“朱源裕監傾曹平實重五錢銀匠王壽造”的銀元，余青槐感嘆道：“要是換作別人，私鑄銀錢那是要掉腦袋的！”

“他這不算私鑄，”任鈺兒笑了笑，又若有所思地說：“不過我看他這買賣也做不久，鑄造得太粗糙，很容易被人仿鑄。一旦被人仿鑄，仿鑄的時候再摻點假，到時候就沒人再敢收敢用他的銀元了。”

“這倒是。”

正說著，蘇覺明火急火燎地趕來了。

任鈺兒已經讓老媽子在張羅酒席，覺得一介女流跟兩個大男人吃酒不合適，幹脆致歉回到樓上，逗了一會兒弟弟，然後關起門跟余三姑說起悄悄話。

“鈺兒，你老大不小了，也該為自個兒想想！”余三姑從包裹裏翻出任鈺兒上次托人捎回去的照片，愁眉苦臉地說：“這張洋人幫著拍的照片，我都不敢給別人看。要是傳出去，指不定會被人說成什麽樣。”

任鈺兒很清楚余三姑經歷過那麽多事之後嘴嚴得很，接過照片笑道：“不入虎穴焉得虎子，我要是不去洋人辦的女塾念書，不跟洋人交朋友，怎麽幫四哥辦差，又怎麽報答四哥對我任家的大恩。”

“聽余老爺說韓老爺已經回了四川老家，他都已經不做官了，你還要幫他辦什麽差？”

“四哥是回鄉丁憂的。”

“這就是了，韓老爺要是曉得你一個女子在幫他拋頭露面，一定不會高興的。”

“三姑，有些事你不懂。”

余三姑是真為任鈺兒的終身大事著急，不想看著她這般自暴自棄，急切地問：“我怎麽就不懂了？”

任鈺兒笑看著她，意味深長地說：“正因為四哥回鄉丁憂了，上海這邊的差事才更要幫著他辦。俗話說人走茶涼，四哥以前簡在帝心、聖眷恩隆，不等於以後還是。我在這邊幫他辦點差，只要把差事辦好了，京城的那些王公大臣也就不會忘了他。等他守完制回到京城，自然就能跟之前一樣被委以重任。”