第六百二十四章 養兵千日用兵一時（第2/3頁）

論家世，人家的家世不曉得有多顯赫。

張之洞不敢流露出哪怕一絲少年輕狂，恭恭敬敬地執晚輩之禮拜見。

慶賢拱手回了一禮，一邊招呼他坐，一邊微笑著說：“孝達，你雖剛來不久，但我早聽說過你，早曉得你是韓老爺舉薦來的才俊。這次沒能中式還有下次，你如此年輕，又滿腹經綸，早晚能金榜題名。”

“謝慶老爺吉言，晚生慚愧。”

“聽說你進京前曾在羊角大營呆過一個多月，韓老爺還好吧。”

“稟慶老爺，韓老爺一切安好。”

“他為人豁達仗義，不管在哪兒過得都不會差，”慶賢微微點點頭，想想又喃喃地說：“皇上兩個月前恩準肅順所奏，命他移孝作忠，回京領憑，去天津署理長蘆運同。算算日子，軍機處的公文他應該收到了，不過在這個節骨眼上他願不願回京真說不準。”

“奪情了？”

“你不知道？”

“晚生真不知道。”

慶賢輕嘆道：“奪情了，可我估摸著他十有八九不會回京。”

張之洞不解地問：“韓老爺為何不願意回京？”

想到眼前這位年輕的才俊既然來此效力，有些事他不能不知道，慶賢直言不諱地說：“韓老爺跟文大人是好友，當年開缺回鄉丁憂時奏請皇上由文大人兼大掌櫃，由文大人執掌‘厚誼堂’。可是論資歷，曹大人更合適，結果因為韓老爺的保奏，曹大人只做上了現而今這個名不副其實的漢大掌櫃。

正因為如此，曹大人多多少少有些想法，沒少在肅順大人面前搬弄是非。而肅順大人不但跟韓老爺私交不錯，甚至對韓老爺有提攜之恩。韓老爺要是奉旨回京，到時候一定會夾在肅順大人和文大人之間左右為難。”

張之洞大吃一驚，愣了好一會兒才低聲問：“您是說韓老爺寧可不要前程，也不願意做對不起朋友的事？”

慶賢苦笑道：“所以說他為人仗義。”

想到肅順的官聲不錯，要不是肅順屢次進言，別說胡林翼不一定能做上湖北巡撫，恐怕連曾國藩曾大人都不一定能跟現在這般領兵，張之洞苦著臉問：“慶老爺，肅順大人對厚誼堂有看法？”

“肅順大人對厚誼堂倒沒什麽看法，事實上當年要不是肅順大人幫著奔走，光靠韓老爺也不會有現在的厚誼堂。而是對文大人、恩俊、崇實、崇厚和我這樣的滿人有成見，在他看來只要是滿人都是混蛋，盡管他自個兒一樣是滿人。”

“肅順大人也太偏激了。”張之洞這才意識到“厚誼堂”的滿人好像是比漢人多。

“他雖然一棍子把滿人都打死了，不過他的話倒也有幾分道理，這些事你知道就行了，跟你關系不大。且不說不一定能遇著，就算將來遇著了，他也不會為難你的。”

“謝慶老爺提點。”

“你是韓老爺舉薦來的人，便是自個兒人，無需客氣。”

盡管慶賢這麽說，張之洞依然起身行了一禮，然後才問起堂務甚至政務。

提到朝廷究竟打算如何應對英夷起釁，慶賢無奈地說：“據我所知，你閉門苦讀了六天，鄭親王、怡親王、文中堂、肅順和穆蔭、杜翰等王公大臣也吵了六天，要不是懿嬪（慈禧）給皇上生了個龍子，不曉得還要吵到什麽時候。”

看著張之洞若有所思的樣子，慶賢接著道：“不但英吉利摩拳擦掌，要跟我大清開戰。上海分號急報美利堅公使伯駕竟也照會英、法兩國公使，提議一致行動，要求朝廷修約。甚至打算跟前年秋天一樣，率兵船來直隸。

知曉內情的王公大臣吵了六天也沒吵出個所以然，皇上見懿嬪生下了皇子，不想聽他們再爭吵，幹脆讓軍機處擬旨命五口通商大臣、兩廣總督葉名琛‘妥為駕馭，絕其北駛之念，但勿拒不見’。”

“這種事讓葉大人怎麽駕馭？”

“那就是葉大人的事了，不過能命葉大人‘勿拒不見’實屬不易。這幾天你看了那麽多折子和公文，應該知道在此之前皇上是不允疆吏輕易跟洋人會晤的。”

“您說得是，見總比不見好。”

慶賢微微點點頭，隨即從抽屜裏取出一份書信，緊盯著張之洞凝重地說：“孝達，有件事我和雲清覺得不能瞞你。”

“什麽事？”

“當年隨韓老爺回鄉幫辦團練的文武官員中，有一個姓高，名雲峰的直隸候補同知，不曉得你認不認得。他上上個月從貴州回巴縣找韓老爺，曾路過興義府，本打算拜見你爹，結果發現你爹病了。”

“我爹病了，究竟什麽病，病得重不重？”張之洞心裏咯噔一下，猛地起身問。

“什麽病不知道，只知道你爹年前就病了，貴州巡撫蔣霨遠年前曾命你爹率兵勇去鎮遠、銅仁平亂，你爹就因為抱病沒去成。再就是都勻戰事吃緊，你姐姐的公公鹿丕宗因剿賊不力被革，蔣大人命你妻兄石均護理都勻知府，都勻府城危在旦夕，能否守住韓老爺心裏也沒底，並且遠水解不了近渴，就算發兵去救也來不及。”