第五百九十七章 土客之爭（下）（第2/3頁）

“我們泰州有沒有賓興？”

“你們老家好像沒有，據我所知好像也就我們四川有這傳統。”

王在山也算半個讀書人，想到四川科舉雖考不過江浙，但總算有一項比江浙強，不無得意地補充道：“這可是一件大事，不但各大小書院要出資，地方官員要捐資，士紳和八省商人要捐助，榮昌等縣甚至每到鄉試之年就加稅，專門用於文武賓興。”

“武生應試也資助？”

“也資助，只是沒文生那麽多。”

“四爺，那您要不要捐？”葛二小忍不住問。

“當然要，而且還不能捐太少。”韓秀峰很清楚段大章是醉翁之意不在酒，看似召集本地士紳和八省客商共襄賓興盛舉，其實是為了調解土客之爭。再想到本地士紳對八省客商最大的意見並非因為錢被人家賺走了，而是府試學額、鄉試中額甚至會試中額被八省客商給占了，不禁嘆道：“伍家兄弟要是參加賓興會一定會很尷尬，估摸著咱們帶回來的這些槍最後得由他們出錢買，而不是只出一萬兩。”

“四娃子，你是說……”

“他家‘兄弟三進士’是很榮耀，甚至能千古流芳，但他們府試時占的可是綦江的學額，鄉試時占的是我們重慶府各州縣的中額，會試時占的是我們四川的中額。他們兄弟風光了，別人就得落第，本地士紳對他們有意見也在情理之中。”

看著周柄松和王在山等人若有所思的樣子，韓秀峰接著道：“朝廷前年恩準各地捐廣增額，我四川士紳足足捐了一百九十余萬兩，攏共就增加了十九個鄉試中額，並且這十幾個中額只是今年鄉試的，再過三年想跟今年鄉試一樣又得重新捐。所以他們不能光占便宜不吃虧，得做點啥讓本地士紳消消氣。”

“可他們願意出錢嗎？”

“今時不同往日，現而今天下不太平，賊匪都已經殺到了家門口，綦江危在旦夕，連巴縣都岌岌可危，他們心裏應該很清楚不能再跟之前那樣鬥下去，得跟本地士紳齊心協力。”韓秀峰頓了頓，又笑道：“江宗海才來巴縣多久，居然被推選為湖廣客長，可見段大人早想化解土客之爭，不然絕不會支持江宗海做湖廣客長。”

“這一說我想起來，江宗海就是因為曾給段大人做過幕友，才被那些湖廣商人推選為客長的！”

“所以說這次賓興一定很有意思，王叔，我嶽父在走馬鄉下一時半會兒回不來，你明兒個拿著他的請帖去赴宴。”

王在山很想去，可想到能參加賓興盛會的全是有頭有臉的人，忍不住問：“我去合適嗎？”

“我說合適就合適，帶著耳朵去就行了，又不用您說話。”

“你不去？”

“我正在守孝服喪，這種事還是少摻和的好。”

“行，我去，我去幫你打探消息。”

與此同時，段大章正在東川書院給龔瑛、伍家兄弟和崔煥章、楊吏清、江宗海、關允中等士紳商賈念韓秀峰下午給的那封關於廣東土客械鬥的信。

“打殺廣府人最得力的當屬武舉客紳馬從龍，他請得兩廣總督葉名琛準許，以率客勇清剿洪兵余孽為名，誣蔑土人為匪黨，肆行殺戮，使得這股報復土人的仇殺之風蔓延至廣東多個縣！”

“赤溪一帶，客人與土人向來相處和睦，客民獲悉械鬥不可避免，為了維持局面與土民士紳在廟內歃血會盟，雙方立下毒誓：誰先開啟戰端，誰便遭滅族天譴！然再毒的誓也擋不住大勢，僅一月後，廣府土人在赤溪一個叫火燒寮的地方先動手，殺死一名客人。戰端開啟，遂不可收拾。赤溪三面環海，北面又是廣府人聚集之地，客人無路可逃，只能應戰……”

段大章語氣平和，像是在說一件無足輕重的事，龔瑛等人卻聽得心驚膽戰。

等段大章念完，孫五爺放下茶杯，環視著眾人故作輕松地說：“諸位，我孫五這麽大把年紀了還想求個善終，可不想跟廣府的那些士紳一樣死於土客械鬥，更不想我孫家的子孫‘棄筆從戎’，跟諸位刀槍相向。”

見老東家陰沉著臉，江宗海急忙起身道：“五爺您這是說哪裏話，這兒是重慶府治下的巴縣，不是廣東，那樣的事絕不會在我巴縣重演！”

“不會？”孫五爺啥話都敢說，啥玩笑都敢開的名聲在外，沒段大章那麽多顧忌，緊盯著江宗海問：“小老弟，你湖廣會館門口就是碼頭，你是真不曉得還是裝作看不見，茶幫和川幫都已經鬧成啥樣了！”

“五爺，晚生……”

“一個巴掌拍不響，老朽沒責怪你的意思，至於你們招募的那些茶勇，老朽也覺得沒啥不妥。要不是那些茶勇幫同官軍彈壓，那些源源不斷湧入的纖夫和湖廣流民因為活不下去早扯旗造反了。”