第五百一十二章 窮困潦倒

回到祖家場，趕到守備署大堂，吉二從村裏請來的兩個專門幫著操辦白事的老人，正忙著幫張慶余的遺體刮臉、擦身子、梳辮子、穿衣裳……吉大找來的六個木匠正在院子裏做棺材，王河東等兄弟蹲在門口燒紙。

韓秀峰站在邊上看了一會兒，正準備問問和尚道士咋還沒請到，陳虎和李興生捧著一包裹從外面走了進來。

“稟四爺，這些全是慶余的東西。”

“有啥？”

陳虎走到公案邊打開包裹，取出一沉甸甸的錢袋道：“就百十來銀子、一千多文錢和幾身衣裳。再就是墊在他身底下的被褥，不過等棺材做好了收斂時褥子在要墊在他身子下面，被子要蓋在他身上，所以不能算。”

他們跟張慶余是過命的交情，韓秀峰不認為他們會貪張慶余的東西，接過錢袋掂了掂，回頭問：“席兄，像張把總這樣的武官，按例親屬能領到多少撫恤銀子？”

席伊炳愣了愣，連忙拱手道：“稟韓老爺，張把總屬病故並非陣亡，按《戶部軍需則例》，家屬可領恤銀三十兩。”

“才這麽點？”

“韓老爺，病故跟陣亡不好比。”

“就三十兩撫恤銀子，沒別的了？”韓秀峰追問道。

“有。”席伊炳想了想，接著道：“按例可發二兩官銀操辦葬喪之事，再就是張把總所遺眷屬如無依靠，可領張把總生前半俸，直至成年。如有子弟殘疾不能謀生自立的，可稟報總督、巡撫查明，保留張把總生前的半俸以資贍養。”

不等韓秀峰開口，陳虎就急切地說：“四爺，慶余有個弟弟。”

“他弟弟多大，叫啥名兒？”

“叫慶富，多大年紀我記不得，反正沒滿十六。”

韓秀峰又回頭問道：“席兄，你有沒有查閱過張把總的履歷？”

“稟韓老爺，下官翻過名冊，也查閱過履歷。正如陳千總所說，張把總有一個弟弟，今年十四歲。”

“擬份公文，報道署。”

“遵命。”

席伊炳剛躬身領命，陳虎又小心翼翼地說：“四爺，卑職跟席老爺打聽過，曉得只有二兩燒埋銀子，這喪事要是辦簡單點，二兩也勉強夠。可人活一世，不能就這麽簡簡單單，所以我們幾個打算湊點錢，多請些和尚道士來，好好超度一下。”

生怕韓秀峰不同意，田貴急切地說：“四爺，以前在海安、在揚州不算，光來固安之後營裏就死了多少兄弟！尤其那些死在戰陣上的，別說請和尚道士超度，連口像樣的棺材都沒有，就這麽跟死狗似的拖去埋了，所以我們想湊點錢一起超度。”

韓秀峰沉吟道：“是應該超度下，可這麽一來就不只是幫慶余辦喪事。”

席伊炳很清楚想在河營站穩腳跟，就得跟眼前這些丘八搞好關系，連忙道：“韓老爺，要不由營裏來操辦，正好營務處的心紅紙張銀還有些結余。”

“請和尚道士來辦幾天水陸道場？”

“怎麽也得辦七天。”陳虎嘀咕道。

“七天就七天！”韓秀峰同樣不想讓弟兄們死得太委屈，起身道：“等會兒再翻翻陣亡名冊，只要家在本地，家裏有親人的，全去知會一聲。他們願意來就來磕個頭，不願意咱們也不勉強，但只要來就管飯，家離得遠的就讓他們住營裏，等水陸道場辦完了再回去。”

“行，下官這就去準備。”

“謝四爺！”陳虎激動不已，急忙躬身致謝。

“別謝了。”韓秀峰一把拉起陳虎，回頭看著張慶余的遺容道：“慶余不但是你兄弟，一樣是我韓秀峰的兄弟。”

男兒有淚不輕彈，陳虎再也控制不住了，回頭看著張慶余的屍體哭喊道：“老張，你狗日的聽見沒有？有韓老爺這句話，別說你，就算這會兒讓我去死，我死也瞑目！”

“慶余哥，你放一百個心，你留下的銀錢一文也不會少，我們一定會幫你捎回老家，捎到你弟手上。你弟就是我弟，我們會幫你照應的……”田貴也忍不住嚎啕大哭起來。

韓秀峰最見不得大男人哭，摸了摸發酸的鼻子，凝重地說：“你們先忙，我先回去，有啥事去河廳找我。”

“恭送四爺。”陳虎反應過來，急忙擦了把淚道。

“別送了。”

……

韓秀峰走出守備署，剛穿過校場走到河廳衙門前，高雲峰等候補官拖家帶口的到了。他是舉人出身，境況比別人稍好一些，他老伴兒至少有身舊衣裳。另外三位的家小簡直慘不忍睹，婆娘和娃穿得破破爛爛，像是逃難的叫花子。

也正因為如此，平日裏穿著官服，看著光鮮的李輝、丁惠賢和李曉生羞於上前拜見，就這麽手足無措地站在老槐樹下，神情不曉得有多尷尬。