第四百八十一章 老弱婦孺

阿精嘎被打得半死不活擡出來了,暫時安置在守備署。他的婆娘和小妾哭得死去活來,家人嚇得趕緊去村裏找郎中;徐四奎被新任同知老爺和新任都司關在河廳二堂,就等著他的家人湊銀子來贖,張貴從裏頭出來時也像丟了三魂六魄……

一直守住外面等消息的南北岸幾個千總、把總和匆匆趕到的石景山千總、浚船把總,不約而同圍著張貴打聽,得知現而今就只剩掏銀子捐個恩典然後告病回鄉,或隨新任同知的那個姓王的幕友去靜海效力兩條路可走,一個個頓時傻眼了。

在陳公庵看來天底下沒有不喜歡銀子的官,見眾人嚇得魂不守舍的樣子,自以為是地說:“諸位老爺,韓老爺也好,新來的那位都司永祥也罷,說到底還是要銀子。小的以為這事不難辦,只要是用銀子能辦成的事,就跟做買賣一樣大可討價還價。天底下哪有只許他們漫天要價,不許您幾位坐地還錢的道理。”

“你說得倒輕巧!”浚船把總指指左邊第二間配房,緊張地說:“阿精嘎為何挨板子,你又不是不曉得。一言不合就軍棍伺候,還討價還價,你真以為這是做買賣?”

“酷吏!”

“小聲點,你是不是也想挨板子?”

“六哥,人家都把刀架咱哥兒幾個頭上了,你說怎麽辦?”

“陳掌櫃的話有些道理,要不這樣,咱先不急著遞履歷求見,先去找韓老爺的家人探探口風。”

“然後呢?”北岸千總急切地問。

石景山千總沉吟道:“哥兒幾個能謀到現而今這缺不易,要是就這麽捐個恩典告病回鄉,將來想再起復那就難了。總之,這銀子一定是要花的,靜海也一定是不能去的,只要能保住現而今這差事,現在就算花點銀子早晚也能賺回來。”

“韓老爺和那個剛來的永祥能答應嗎?”

“不問問哪曉得。”

“要是他們不答應呢?”

石景山千總權衡了一番,緊攥著拳頭道:“他們要是一點也不通融,那哥兒幾個就照他們說得去靜海。”

“老三,你真打算去?”北岸千總驚詫地問。

“行軍打仗會死人的,我跟你一樣上有老下有小,你以為我不怕,可現而今還有別的路的嗎?”石景山千總頓了頓,接著道:“俗話說樹挪死人挪活,他們不通融不等於別的上官不通融。在固安,在河道衙門,他們是說了算。可要是到了靜海,你我自然用不著再擔心他們了,只要把靜海那邊的上官伺候好,想謀個調任應該不難。”

“可要是去了靜海就得打仗!”

“姓韓的和那個永祥就是吃準了我們不敢去,既然他們不給哥兒幾個活路,那哥兒幾個就豁出去了!”

“三哥說得對,富貴險中求,爺豁出去了,爺別說沒那麽多銀子,就算有銀子也不會給他們!”

“老五,話不能說死,還是剛才那句話,先找他的那些家人探探口風,要是能花點銀子留任最好,畢竟平亂可不是開玩笑的,靜海能不去還是別去。”

“行,我先去問問。”

北岸千總不敢耽誤,自告奮勇地跑到河廳找守門的吉大吉二打聽,吉大吉二不敢亂說話,幹脆把王千裏請了出來。

王千裏問清他的來意,不假思索地說:“余老弟,不是王某不幫你們,而是韓老爺和永祥老爺已經發了話,想留任、想不被究辦很容易,甚至一兩銀子也不用你們出,只要明天一早跟王某去靜海效力。”

“王老爺,這麽說一點也不能通融?”

“這可是軍務,軍務能通融嗎?”

“好吧,卑職先回去想想。”

“趕緊想想吧,一定要想清楚了,再過一個時辰韓老爺和永祥老爺就要出來查閱點驗。”

“謝王老爺提點,卑職這就去準備。”

王千裏不在乎他能出幾兩銀子,一樣不在乎他明天一早能不能跟著一道去靜海,把他打發走之後沒急著回衙,而是去人滿為患的校場上轉了一圈,不動聲色地察看了一番他們召集來的手下,才緊鎖著眉頭回到河廳大堂。

“千裏,咋了?”韓秀峰好奇地問。

“四爺,外頭人來了不少,兵勇卻沒幾個。”

“來了不少,究竟有多少?”

“少說也有三四千,一個個拖家帶口,年紀最大的估計有五六十,最小的還在吃奶。”王千裏回頭看了看石贊清,又苦著臉道:“您二位出去看看就曉得了,哪裏是兵,簡直像是一幫叫花子。”

韓秀峰並不覺得奇怪,放下茶杯道:“意料之中的事,別說綠營,八旗估計也好不了多少。據說西山健銳營可戰之兵沒幾個,上不了陣打不了仗的老兵和家眷竟有上萬人。”

“四爺,西山健銳營的老弱婦孺再多也用不著咱們管,但河營的這些老弱婦孺怎麽辦,總不能把他們全帶靜海去吧。”