第四百二十章 “通夷之才”（上）

當著花旗人的面很多事不好說，吳健彰只能忐忑不安地先上樓去看家人。三個洋人得知韓秀峰是清國朝廷派來接管江海關的官員，並且吳健彰已經不再是道台了，一刻不敢耽誤，趕緊去告訴花旗領事。

韓秀峰樂得他們去報信，不然幾個洋人領事怎會曉得江海關監督換人了。

林慶遠一直以為韓秀峰是從江寧來的長毛，怎麽也沒想到如此年輕的韓秀峰竟是朝廷的大官，在張光生的示意下忐忑不安地跟進書房，一進門就噗通一聲跪下了。

“韓老爺，小的有眼不識泰山，小的要是早知道您是新任江海關監督，打死也不敢開口跟您要錢……”

“不知者不罪，何況署理江海關監督也是這兩天的事。我們剛認得那會兒我還不是江海關監督，別跪著了，起來說話吧。”

“謝韓老爺。”

韓秀峰指指椅子示意他坐下，饒有興致地問：“吳大人是怎麽出來的？”

想到“賣雞爽”已經不再是道台了，想借幫著營救的機會抱“賣雞爽”的大腿沒用，不如借之前幫著做過幾天通譯的由頭好好巴結眼前這位，林慶遠連忙道：“稟韓老爺，花旗領事接到我們昨天幫吳大人帶出來的信之後，本打算從停泊在黃浦江的兵船上派兩百兵去城裏把吳大人搶出來，可又擔心這麽做有礙‘中立’，有損他們花旗國的聲譽，還會給人留下話柄。所以早上臨時決定改派霍爾和史密斯去探望，讓他們見機行事。”

“後來呢？”

“後來我就跟他們一道進了城，先去見劉麗川。劉麗川既念吳大人是同鄉也害怕洋人，就幫我們跟廣東會館的那些看守打招呼。我們趕到廣東會館，讓吳大人脫下官服，換上現在這身，就這麽大搖大擺走出了廣東會館。

會館的那些看守全是廣東人，自然不會阻攔，還問要不要幫著護送出城。我們曉得福建幫想殺吳大人，擔心碰上福建人，就婉拒了他們的好意，在城裏轉了幾圈避開巡邏的會黨走到北城墻，用去前帶的長布條翻墻出的城，然後去離北門不遠的晏瑪太家借了一頂轎子，就這麽讓轎夫擡著吳大人回來了。”

“這麽說很順利？”

“是蠻順利的，不過那會兒心裏真沒底。霍爾和史密斯不怕，畢竟他們是洋人，就算被福建幫發現也不會有事。我跟他們不一樣，我怕得要死，到這會兒我的腿還在抖。”

“這倒是，吳大人得好好謝你。”

“韓老爺，我……我開始也不知道霍爾和史密斯會這麽把吳大人救出來，以為他們是喊我去做通譯的。要是曉得他們會這麽幹，我打死也不會去。”

看著林慶遠心有余悸的樣子，韓秀峰心想那兩個花旗人膽子真不小，花旗領事讓他們“見機行事”，他們居然就這麽把“賣雞爽”從亂黨窩裏帶出來了。與其說是膽大，不如說是莽撞。

正不曉得該說點啥好，外面傳來了一陣急促的腳步聲，緊接著傳來洋人的口令聲。

韓秀峰走到窗邊望了望，只見來了幾十個洋人。不是在跑馬廳操練的那些洋槍隊，而是正兒八經的花旗兵。他們訓練有素，步伐和持槍的動作整齊劃一，在一個軍官號令下，轉眼間就把花園圍得水泄不通。

大頭和陳虎雖然跟長毛拼過命，卻從來沒見過這陣勢，一時間不曉得該如何應對，就這麽在張光生的提醒下緊握著洋槍守在門廳前。

在中國的地盤上，居然被一幫洋人的兵包圍，被洋人威脅，韓秀峰越想越窩火，冷冷地說：“林先生，勞煩你去幫我問問，他們究竟想做什麽。”

林慶遠也被嚇壞了，魂不守舍地說：“韓老爺，花旗領事馬沙利就住在隔壁，他應該是擔心您鎖拿吳大人，所以才派兵來的。”

“先去問問。”

“是，小的這就去。”

也不曉得是不是有洋人撐腰，“賣雞爽”突然間有了底氣，林慶遠剛走出書房，他就在黃蕓生的陪同下跟了進來，一進門便拱手笑道：“讓韓老弟久等，罪過罪過。”

“吳兄何出此言，坐，我們坐下說。”

“韓老弟，吳某被劉麗川、李紹熙和李仙雲等亂黨所蒙蔽。上海失陷，袁知縣殉國，江海關被搗毀，吳某難辭其咎。本應趕緊去向巡撫大人請罪，但吳某不能就這麽走！”

“吳兄有何打算？”韓秀峰笑看著他問。

一想到劉麗川等人，吳健彰就恨恨地說：“我把他們當同鄉，他們卻沒把我當同鄉，不但犯上作亂還想害我性命，此仇不報誓不為人！韓老弟，您能否幫吳某在向帥和許大人面前美言幾句，讓吳某將功自贖，幫同官兵收復上海，剿滅這幫亂黨！”

被同鄉坑的滋味兒不好受，韓秀峰相信他這番話是肺腑之言，故作沉思了片刻，擡頭道：“吳兄，不管您信不信，秀峰從未想過要搶江海關監督這差事，不但沒想過甚至避之不及，可現在想不做這監督都不成。既然一定要做那就只能硬著頭皮做，而秀峰又沒吳兄您那‘通夷之才’，想幹好這差事離不開吳兄襄助，所以秀峰應該是最不希望吳兄您被革職逮問的人。”