第三百七十七章 收點利息

守萬福橋前在揚州城外收了幾匹馬,韓秀峰不但不稀罕甚至嫌難養。王千裏之前一直呆在海安,一年到頭也見不著幾匹馬,所以很稀罕也很喜歡,把六匹馬連同在揚州找的馬夫一道帶回了海安,養在保甲局東面的河邊,還讓保甲局的民壯們搭了個馬棚。這次出來幫運司衙門辦差,自然要騎馬出來。

余青槐小時候騎牛摔過一次,剛開始不太敢騎馬,後來發現這匹馬格外溫順,就這麽也騎上了。

大頭本來也想騎,可出來時韓秀峰有交代,除了王千裏和余青槐誰也不許穿官服,一起來的弟兄們明明全是官,現在卻全穿著鹽捕營兵丁的號褂,胸前縫著一塊顯目的“鹽”字,背後一個“兵”。總之,當兵的只能跟在馬屁股後頭跑,不能跟官老爺一樣騎馬。

好在這差事不是很急,早一天到晚一天到都沒事。一行三十多人就這麽走走歇歇,走了三天才走到邵伯鎮外。

見鎮外不但有皂隸弓兵盤查,還有綠營兵和鄉勇巡邏,王千裏從油布包裏取出公文,叫上吉大一起進鎮。余青槐和大隊人馬先在河邊的樹蔭下歇息,打算等王千裏跟前頭的那些皂隸弓兵打聽清楚再進鎮。

吉二放下牛尾刀,一屁股坐下問:“余老爺,明明可以坐船,為什麽非要走?”

“是啊余老爺,這不是脫褲子放屁嘛。”張慶余也忍不住嘀咕道。

剛剛過去的這三天,余青槐沒少聽他們發牢騷,只是懶得跟他們解釋,見他們又怨聲載道,回頭笑問道:“脫褲子放屁?”

“難道不是嗎?”張慶余咧嘴笑道。

“張慶余,這話是你說的,大家夥全聽見了,等回去之後我幫你問問韓老爺,為什麽要脫褲子放屁。”

“韓老爺讓走的?”

“不是韓老爺讓的,難不成是我和王老爺讓的。”

“余老爺,我就是隨口一說,您就當我放了個屁,韓老爺讓我們走自然有韓老爺的道理,求求您了,回去之後千萬別跟韓老爺提。”

“現在曉得怕了,還脫褲子放屁,這才過上幾天好日子,居然發起牢騷。我看你們一個個是蹬鼻子上臉,提攜你們混了個一官半職就忘了自個兒是誰!”

“余老爺,小的錯了,小的不敢了。”

“曉得錯就好。”余青槐伸了個懶腰,扶著馬背笑道:“既然都想知道為什麽有船不坐非讓走,我就跟你們說個明白。你們現而今全是鹽捕營的人,鹽捕營是做什麽的,私梟不只是海安有,運河、廖家溝和邵伯湖一樣有,這麽說吧,海安的私梟幾乎全是從這一帶過去的,對這一帶不熟悉將來怎麽查緝私販,所以帶你們走走看看,讓你們先熟悉熟悉。”

“我就曉得韓老爺不會無緣無故讓我們走。”

“既然早曉得為什麽這一路上還要發牢騷?”

張慶余正準備辯解,只見王千裏站在橋口朝這邊招手。眾人不想耽誤功夫,連忙拿起兵器,背上行李,列隊進鎮。

大頭走在前頭幫余青槐牽馬,正準備回頭讓後面的弟兄跟緊點,王千裏竟迎上來告誡道:“弟兄們,進鎮之後全給我安生點,四川總督慧成大人就在鎮裏,誰要是膽敢生事,到時候誰也救不了你!”

“王老爺,我們四川的總督大人來了?”大頭欣喜地問。

王千裏被搞得啼笑皆非,忍不住笑罵道:“別一聽說四川就想著巴結,慧成大人只是四川總督又不是四川人,跟你不是同鄉,更不會認你這個同鄉。”

“可他不在四川做總督,跑這兒來做啥子?”

“人家是奉旨率兵來攻剿賊匪的,你以為來做什麽。”

“可賊匪在揚州城裏,離這兒遠著呢。”

不得不承認,大頭雖口無遮攔,但這話不是沒道理,既然是來攻剿賊匪的為什麽不去揚州,躲在邵伯平什麽亂剿什麽匪。想到這些,王千裏對率兵馳援江北大營的四川總督慧成到底是個什麽樣的人,心裏多多少少有了些數。

前頭有邵伯巡檢司的皂隸帶路,眾人就這麽一直跟到巡檢司大門口。

給門子塞了幾十文錢,門子飛快地跑進去稟報,等了不大會兒,邵伯巡檢笑容滿面地迎來出來,一邊說著客套話一邊把王千裏和余青槐請進大堂,沒想到走進大堂一看,許樂群竟坐在公案笑眯眯的看著他們。

“王老爺,余老爺,這位便是生擒二十多個私梟,查獲八十多萬斤私鹽的候補同知許樂群許老爺。”劉巡檢把公文和王千裏二人的名帖恭恭敬敬地呈給許樂群,又轉身道:“許老爺,這位是運司衙門幫辦鹽捕營營務的王千裏王老爺,這位是幫辦營務的余青槐余老爺。”

“原來是王兄和余兄,久仰大名,失敬失敬。”