第三百七十三章 富在深山有遠親（上）（第2/2頁）

“衙署的地基不是打好了嗎，我們不大放心，過來看看。沒想到一來就聽謹言說您在山上，我們就這麽過來了。”顧院長不無好奇地看了看杜三，接著道：“中壩口抽取的厘金有我們兩成，天曉得他們會不會在賬目上做手腳，過來時正好遇到那兩個什麽委員，我也沒跟他們客氣，說好從明天開始我們保甲局要派個人過去。”

“派個人過去也好，您老打算派誰去？”

“要說合適，謹言最合適，可謹言哪抽得出身，所以我打算讓千裏的堂侄王有朋過去。有朋那孩子學業雖沒什麽長進，但為人和辦事還算可靠。”

“您老說可靠，那一定很可靠。”韓秀峰笑了笑，邀眾人一起下山。

杜三這是第二次來，曉得顧院長和李致庸不但是本地士紳，而且不是捐過頂帶就是聖上欽賜的頂帶，手下甚至有鄉勇，何況心裏本就有愧，不好意思跟太緊，就這麽遠遠的跟在後頭。

不出他所料，剛走出幾步，顧院長就問起韓秀峰為何突然想起來鳳山上香。

韓秀峰停住腳步，遙望著揚州方向，凝重地說：“揚州那邊要開打了，這次是真打！但明倫為了將功贖罪，不但說曉得哪裏有能把城墻轟開的萬斤巨炮，還自掏腰包雇青壯去運，等炮一運到就開打。”

“韓老爺，您這是為大軍祈福？”

“大軍還輪不著我韓秀峰操心，我是擔心張翊國。”

“那個屢戰屢敗的鹽知事？”顧院長下意識問。

“嗯，不過他不再是鹽知事了，現在跟我一樣是從五品頂帶，雷以誠保舉的。”

“大軍攻城，跟他一個文官又有什麽關系？”

韓秀峰苦笑道：“朝廷為籌餉新開捐納事例，捐一個從五品頂帶用不了多少銀子。雷以誠居然就用這值不了多少銀子的頂戴花翎，讓他死心塌為朝廷賣命。明明是個文官，還主動請纓給大軍做先鋒，要親率兩百悍勇頭一個攻城。”

“他……他又要領兵打仗？”李致庸哭笑不得地問。

“嗯。”

“完了，讓他當先鋒，我看這城十有八九攻不下。”

“致庸，你這話什麽意思？”顧院長不解地問。

李致庸禁不住笑道：“顧院長，您老又不是不曉得，他張翊國就沒打過勝仗！他能活到今天，我都覺得奇怪。”

“話不能這麽說，我大清總得有幾個不怕死的文武官員，”顧院長想想又問道：“韓老爺，那萬斤巨炮找著了沒有？”

“找著了，信上說已經運過江了，算算日子再過三五天便能運到揚州城下。”

“從哪兒找到的？”

“江陰鵝鼻嘴，說是一尊道光二十三年鑄造的‘奮威振遠大將軍炮’，重一萬兩千斤，吃藥三百二十四兩，配彈二百四十兩。當年鑄這炮是為防範洋人的，後來不是議和了嗎，這炮也就沒用上，好多人都不記得了，沒想到但明倫居然記得。”

顧院長沉思了片刻，又問道：“韓老爺，曉不曉得城裏有多少賊匪？”

“吳文銘的信上說分兵之後城裏的廣西老賊不會超過三千，但賊匪每到一處就會裹挾百姓，從賊的到底有多少就不曉得了。”

“張翊國有沒有給你信？”

“有信，不過一句也沒提他要身先士卒去攻城的事，只說他已經求過雷以誠，等厘金收上來就撥一千五百兩送海安來，撫恤那一百多個幫同官軍圍堵賊匪而戰死的鄉勇。”

“忠臣，他是真正的忠臣。”

“不然我也不會來上香許願幫他祈福。”

“吳先生有沒有說什麽？”李致庸忍不住問。

韓秀峰輕嘆口氣，無奈地說：“吳文銘一心為吳家兩位老祖宗和吳家莊上下一百多口報仇雪恨，拜見完雷以誠又回儀真了。打算回去籌集錢糧，招募民壯，編練鄉勇。他是懷著必死之心回去的，在信中說他要是有個三長兩短，就請幫著照應安置在泰州的那些家小。”

“他這又是何苦呢！”

“他跟你我不一樣，他要是啥也不做，將來哪有臉面對他那兩位哥哥。”