第三百五十五章 吃柿子挑軟的捏

揚州城東北二十裏的小銀莊，緊挨著運河。

十天前還自由自在的江有貴，怎麽也沒想到做鄉勇不但要跟官軍一起防堵賊匪，而且要幹取土填河這樣的苦力活兒。南河總督讓地方上的官老爺幫著籌的糧還遠在邵伯，不曉得要什麽時候才能運到，他餓的饑腸轆轆卻不敢扔下鍬歇息，只能硬著頭皮接著挖。

“二哥，我實在餓得不行了，要先不歇會兒？”做鄉勇之前只撐過船的小六真挖不動了，放下鍬苦著臉道。

江有貴擡頭看了看遠處那幾個騎在馬上監工的八旗兵，伸出手道：“你以為我不餓，你以為我不想歇，看看我的手，磨了好幾個泡，可不幹行嗎？”

小六早上因為偷懶，挨過幾鞭子，一提起那些八旗兵就窩火，彎下腰背對著遠處的那幾個八旗兵道：“二哥，他們就六個人，我們這麽多人，有什麽好怕的？”

“有什麽好怕的，說得倒輕巧！”

“本來就是！”

“這兒只有六個，其它地方呢？周圍全是官兵，你是不是不想活了？”江有貴嘴上這麽說，其實心裏一樣郁悶，暗想就算私鹽買賣沒法兒做，去討飯也比做這樣的鄉勇強。

小六不曉得他是怎麽想的，又忍不住道：“二哥，揚州和儀真被賊匪占了，南邊不是賊匪就是官兵，北邊沒賊匪。我們為什麽不去北邊接著做私鹽買賣，為什麽非要來吃這個苦受這個罪？”

一個同樣餓得不行也累的不行的鄉勇附和道：“是啊二哥，從淮南收不到鹽我們可以去淮北的那些鹽場收！”

“收鹽是要本錢，沒本錢怎麽收？”江有貴反問了一句，接著道：“就算有本錢能收著鹽，也要有船運。那麽多船全被發匪搶了，你真有本事怎麽不去發匪那兒把船搶回來？”

“可是……”

“可是什麽，”江有貴站直身體，揉了揉腰，又抄起鐵鍬道：“就算有本錢也有船，收到鹽也能把鹽從鹽場運出來，又能把鹽賣給誰？我們以前走的是水路，鹽全賣到了湖廣，北邊是漕幫的地盤，真要是把鹽運去，就算官府不管漕幫也不會讓我們賣。”

提起漕幫，一個鄉勇低聲道：“二哥，聽說李昭壽反了。”

“有這事。”

“他能反我們一樣能反，這日子真不是人過的，那些當官的真沒把我們當人看，反正活不下去了，不如去投發匪。”

正說著，一個熟悉的聲音從身後傳來：“投發匪，虧你們想得出來！”

鄉勇嚇一跳，急忙回頭道：“許先生，我就是這麽一說。我們幹活他們看著，我們餓肚子他們大魚大肉，還不讓人發發牢騷！”

剛從邵伯運糧回來的許樂群遠遠的舉手跟那幾個八旗兵打了個招呼，旋即一邊示意那些挑土的兄弟把船上的糧搬上岸，趕緊去找柴火生火燒飯，一邊從懷裏掏出一張告示，攤開舉到眾人面前道：“你們以為投奔發匪，發匪就會把你們當人看？”

“許先生，這是什麽告示，你這話什麽意思？”

“這就是發匪的文告，是前些天城裏百姓趁亂逃出來時帶出來的，這份文告叫《待百姓條例》，白紙黑字寫得清清楚楚，不要錢漕，也就是不收地丁銀和漕糧，但百姓之田皆系天王之田，收取子粒，全歸天王。每年大口給米一石，小口減半，以作養生。”

剛才發牢騷要投奔太平軍的鄉勇反應過來，喃喃地說：“這算什麽不要錢漕，收成全歸他們的什麽天王，一個壯丁一年只給一石米，這比官府收的還多！”

“才曉得。”許樂群看看眾人，接著道：“還有呢，文告說‘所生男女，亦選擇天王’，也就是全得信洋教，不許敬菩薩拜祖宗。還說‘店鋪照常買賣，但本利皆歸天王，不許百姓使用，如此則魂得升天，否則即是邪心，為妖魔，魂不得升天，其罪極大’！”

江有貴也哭笑不得地說：“連本帶利全歸他們，那還做什麽買賣？”

“不光做買賣本利全歸他們，而且城裏的百姓除了要‘人人認識天王，歸順天王，同打江山，共享仙福’，還傳令‘男女分館，百工歸行’，也就是男的跟男的住一塊，女的跟女的住一塊，不管是不是夫妻全得分開，誰要是敢在一起就犯了他們的‘天條’，就要被點天燈。”

“這也太不近人情了，這樣誰會歸順他們那個天王？”

“所以說他們不得人心，所以說他們成不了氣候，”許樂群曉得這幫自由自在慣了，喜歡大碗喝酒、大塊吃肉的私鹽販子，從來沒幹過這樣的活兒，也從來沒吃過這樣的苦，循循善誘地說：“弟兄們，三爺讓我帶大家夥投奔朝廷，自然有三爺的道理。你們想想，揚州被發匪給占了，儀真被發匪占了，水路被發匪給堵了，我們這些既沒地又沒手藝的人不投奔朝廷還能投奔誰，這日子怎麽往下過？”