第三百三十二章 阻截（九）

傷亡數字清點出來了，守南墻的鄉勇傷亡最慘重，陣亡十九個，傷了七十多個，陣亡的鄉勇中有兩個是不小心摔死的。

西墻上別看打炮打得熱鬧，但打了近半個時辰，打掉上百顆炮彈，只打中了一條賊匪的戰船，並且只是打中並沒有打沉，既沒人陣亡也沒人受傷。東墻沒有近戰，只有一杆鳥槍炸膛，槍手被炸傷了。看著那一具具擺在營內的屍體，韓秀峰真正明白了啥叫一將功成萬骨枯。

為了鼓舞士氣，李昌經和吳文銘讓人支上兩張桌子，讓書辦登記陣亡鄉勇的名冊，等把賊匪真正擊退之後再撫恤。同時命哨長、什長們統計殺了多少賊匪，以便戰後論功行賞。

韓秀峰、張光成和周興遠則再次爬上箭樓，一邊觀察賊匪的動靜，一邊商量接下來該怎麽守。

“死了百十個兵，對賊匪而言算不上什麽。他們剛才只是試探，現在曉得了我們的底細，等到他們準備好再攻，我們守起來就沒剛才那麽輕松了。”周興遠見識過賊匪是怎麽攻城，遙望著南邊的賊匪營地憂心忡忡。

“是啊，如果賊匪再攻，我們就算能守住也會傷亡慘重。”張光成剛才說“大捷”是為鼓舞士氣，現在說的才是心裏話。

韓秀峰並沒有急著表態，而是低聲問：“張兄，火藥還有多少？”

“不多了，剛才問過陸大明，他說鉛子有的是，火藥只夠再打一場剛才那樣的仗。”

“近戰我們真不是賊匪的對手，想守住全靠火器。”

韓秀峰看看二人，沉吟道：“那就做兩手準備，先看看情形，實在守不住就不守！”

“韓老弟，守肯定是守不住的，就算能守住今天也守不住明天，畢竟我們就這麽點人，一時半會間不會有援兵，而眼前的賊匪只是前鋒，他們見久攻不下，一定會從揚州搬兵。”周興遠低聲道。

張光成苦著臉道：“當務之急是怎麽撤？”

韓秀峰淡淡地說：“想撤不難，只要能堅持到天黑，關鍵是往哪兒撤？”

“往回撤，去跟家父匯合？”張光成問。

不等韓秀峰開口，周興遠便脫口而出道：“不行，往回撤不合適！”

“周先生何出此言？”

“二少爺，賊匪是要去攻泰州的，我們要是就這麽去宜陵，少不了又是一場惡戰，就算退到泰州，同樣要守城。這仗打一次就行了，再打勝仗就會變成敗仗，到時候別說跟朝廷請功，恐怕還要被朝廷究辦。”

在張光成看來老爺子已經出了泰州城，他已經沒什麽好擔心的了，當務之急是怎麽保持“大捷”的戰功，只要能保住這個戰功，就算泰州城將來失陷，有這個戰功在朝廷也不會太過為難他爹。

想到這些，他赫然發現周興遠的話有一定道理，禁不住問：“那以周先生之見，我們應該往哪兒退？”

“韓老弟，二少爺，你們是來馳援揚州的，以我之見，只能進，不能退！”

“進？”張光成驚詫地問。

“對，我們只能進！”韓秀峰指指對岸，沉吟道：“林鳳祥就派了兩師賊匪掃蕩城東各鎮的團練，並命這兩撥賊匪去攻泰州。這兩撥賊匪攏共五千多兵，其中一千多兵已沿運鹽河去了泰州，眼前兩千多，剩下的兩千多兵要守仙女廟、灣頭、大橋等鎮，還要分兵去各村征集軍資轉運糧油，換言之，對岸賊匪兵力空虛，我們去對岸反而穩妥些。”

“要是劉金昌率兵追過去呢？”

“追過去令尊大人那邊就輕松了，泰州也就能保住。至於我們，大可往北去高郵，或渡河去邵伯。要是劉金昌不追，我們就掃蕩他留在對岸的那些賊匪！”

張光成越想越覺得有道理，不禁笑道：“這個主意好，反正我們有的是船，在河上他們拿我們沒輒。”

“他們也有四十多條船，我們真要撤，動作一定要迅速，絕不能被他們給追上。”韓秀峰想了想，接著道：“接下來的半天最難熬，只要能熬過去，我們就沒啥好擔心的了。”

“再守一下午應該沒問題。”

……

就在三人商量怎麽熬過眼前這一關之時，虎子等家人已拖著徐瀛退到了白塔河東岸。

徐瀛本打算跟賊匪決一死戰，卻怎麽也沒想到那些青壯竟如此貪生怕死，他一連砍了幾個也沒擋住青壯們四散逃命。遙望著對岸那一面面迎風招展的大旗，想到張之杲那個老家夥一定守在大旗下，徐瀛羞愧不已，癱坐在河邊就是不願意去對岸。

“老爺，賊匪追的緊，離我們不到兩裏了，再不過河就來不及了！”

“不去，老爺我就算死也要死在這邊！”

“東翁，你要是殉國了泰州怎麽辦？”師爺回頭看看往這邊逃命的百姓，急切地說：“我敢打賭，張之杲那個老鬼只是虛張聲勢，等賊匪一到他保準跑的比兔子都快。並且只會往北逃命，不會回泰州守城。現在不是跟他置氣的時候，一定要以大局為重！”