第二百九十四章 另起爐灶

查緝私鹽時繳獲的那十六條船，正月裏沒舍得賣昨晚卻全賣掉了。

不過所謂的賣只是左手倒右手，立一份契約“賣”給在串場河上跑船的幾個商人，然後再花一千五百兩從王監生、余監生等士紳那兒買十八條船，其中十六條是大船，兩條是小船。

再加上角斜場鹽課司大使韓宸征用的二十三條大小船只，這支運送鄉勇和糧草馳援泰州乃至揚州的船隊浩浩蕩蕩，蔚為壯觀。船一多自然快不起來，從海安啟程，再接上曲塘團的鄉勇，磨磨蹭蹭趕到白米已是晚上。

好在先回來的白米團監正李致庸早有準備，船隊一靠岸就同白米團鄉勇和早召集來的鄉約、保正一起幫著安頓。

軍營是沒有的，只能去百姓家借宿舍。

一家住一什鄉勇，鋪稻草打地鋪，米和鹹菜已經發下去了，晚飯由各什的夥夫借百姓家的灶燒。大頭、梁九和角斜場鹽課司大使韓宸的表弟唐國政各領一隊鄉勇巡街，以防那些借住在百姓家的鄉勇擾民。

韓秀峰則再次下榻李致庸家，吃完晚飯正準備回房歇息，大頭竟領來一個看上去有些眼熟的少年。

“韓老爺，我是張五啊，您不記得了？”

“哦，想起來了，我說咋這麽眼熟呢。你不好好跟你家少爺呆在姜堰，跑這兒來幹嘛？”

“我家少爺讓我來給您送信的。”張五一刻不敢耽誤，從懷裏取出一封信，急切地說：“韓老爺，徐老鬼既不放心您也不放心我家少爺，竟把那個姓胡的師爺派來了，這會兒正在姜堰等您。”

“又派監軍。”韓秀峰嘀咕了一句，接過信拆看起來。

不看不知道，一看大吃一驚。那個胡師爺不是孤身去姜堰的，竟帶了十二個漕標的綠營兵，還送來一百多件長矛牛尾刀等兵器和十二杆鳥槍、四杆擡槍。

韓秀峰放下信，回頭道：“致庸，這個胡師爺來者不善，勞煩你給顧院長寫封信，請顧院長讓方士枚把那五千兩銀子和五百石米趕緊解往泰州！”

“對對對，那個姓胡的一來我們做事就沒現在這麽方便，我們得趕在他見著您之前把糧餉截下來。”

“我就是這個意思，趕緊寫，寫好差人連夜送海安去。”

“好，我這就寫。”

王監生話音剛落，余監生便忍不住問：“韓老爺，明天就把錢糧截下來，是不是太倉促，徐老鬼要是問起來怎麽跟他解釋？”

“有啥不好解釋的，不就是算賬嗎，就說買船花去一千五百兩，買糧花了幾百兩，開拔時又給青壯們發了幾百兩賞錢，剩下的全交給了顧院長，請顧院長幫著采買軍糧。”韓秀峰把信放到一邊，又說道：“韓大使不是過幾天會差人送糧嗎，就說那些糧是保甲局幫我們采買的。”

“韓老爺，要是說過幾天的糧是保甲局幫著采買的，韓大使那邊怎麽辦？”

“韓大使那邊不用擔心，其實徐老鬼那邊也沒啥好擔心的。大敵當前，他不會也不敢斤斤計較，要是連這都斤斤計較，誰會去幫他拼命。”

李致庸好奇地問：“韓老爺，您說徐老鬼這會曉不曉得許樂群跑了，曉不曉得我們只能自籌糧草？”

韓秀峰忍俊不禁地說：“他一定早曉得了。”

李致庸追問道：“他早曉得了為什麽不重新派個人來做糧官？”

“他倒是想派，只是無人可派。”韓秀峰輕嘆口氣，起身道：“州衙的那些胥吏差役啥德行你又不是不曉得，現在他既要招募青壯守城，籌集糧草，又要命各莊鎮辦團練，還要召集人拆房填河，不管辦啥事都得派家人去盯著，不然他咋會放心。而他攏共只有二十多個家人，別說他分身乏術，連他的那些個家人都分身乏術。”

“想想徐老鬼也挺不容易的。”王監生喃喃地說。

“是不容易，但他也不能拉著大家夥一起死。”韓秀峰指著桌上的信，沉吟道：“他這會兒派幕友來，甚至送來十幾杆鳥槍，可見他不打算讓我們去守城。”

“他打算讓我們去阻截？”

“八九不離十。”

手下的那些鄉勇到底堪不堪用，王監生最清楚，頓時苦著臉道：“韓老爺，別說張二少爺和李老爺臨時招募的那些青壯，就我們這一百多號操練了二十多天的鄉勇真要是碰上賊匪，估計沒開打就跑光了。徐老鬼讓我們去阻截，這不是要我們的命嗎？”

韓秀峰豈能不曉得那些鄉勇到底能不能戰，輕描淡寫地說：“跑就跑唄，我們一樣長了腿，大不了到時候一起跑。”

“跑應該能跑掉，只是這麽一來，徐老鬼會不會為難您？”

“真要是走到那一步，我還會擔心這些嗎？”韓秀峰反問了一句，接著道：“天塌下來有高個子頂著，漕督、運司、府台和那些武官都跑了，別說徐老鬼那個清軍總捕同知，就算朝廷也不會究辦我這個帶著一幫青壯去跟賊匪拼命的小官。”