第一百七十六章：一石激起千層浪

縣衙後院花廳。

劉仁禮拉著劉秀兒，說了事情的始末，劉秀兒這才放心一些，畢竟有之前濟南府的前車之鑒，看到那明晃晃的聖旨，劉秀兒才相信這是真的。

微微嘆息一聲，看看周恒起身施禮道：

“兄長和二哥談一下吧，我去準備幾個小菜，這算是我們家的喜事，我們好好慶賀一下，晚些我去看看那只刨宮產的狗狗。”

說完帶著春桃走了，劉仁禮似乎也是累了，挪著剛剛傷愈的那條腿，坐在周恒身側。

如今雖然是大好，可是長時間行走還是感到酸痛，看著一臉淡然的周恒，劉仁禮有些不解。

“二弟是否去過梅園，我還想登門拜謝，咦看著你，似乎並未高興這是怎麽了？”

周恒看看劉仁禮，這人就是一個憨憨，執著認死理還寧折不彎，作為一個父母官對百姓來說是好事兒，可是對於官場仕途就難以生存。

“周恒替大哥高興，為官一任造福一方，這清平縣的百姓，對大哥都多有贊譽，您是如何愛民，他們都非常清楚，不過大哥是否想過，為何在這個案子之後，要讓你連升三級？”

劉仁禮臉上的笑意漸漸淡去，看看周恒，思索了一下隨即說道：

“張輔齡大人對我的美言是一個方面，再一個就是這賑災一事，我們清平縣是完全按照聖旨去執行的，還有就是這次賑災，還有控制疫情。大梁國建國已有二百年，每次天災之後，都有大量人口死去，一個是餓死的，另一個就是疫病，所以這次龍心大悅主要是因為這個。”

周恒嘆息一聲，“這是面上的，皇帝自然希望每個官員都能夠盡心盡力，做好分內之事，賑災就是為了減少餓死、凍死、病死的災民，我大梁國以農為本，如若遍地荒野無人耕種，這會動搖國本，說白了有了人，才會繁榮，才有人耕種，反之民不聊生百姓才會反，才會出現叛亂。”

劉仁禮眨眨眼，“這個我自是知曉，就是因為這一點，所以當今皇上才會如此重視災情，早早撥付了賑災銀兩，安撫受災的百姓，也對貪墨賑災款的官員嚴懲。”

周恒搖搖頭，眯起眼盯著劉仁禮。

“這賑災一事數千年來，歷任皇帝都在做，銀兩糧食都會撥付，那麽我問你，之前就沒有貪墨之人嗎？”

劉仁禮毫不猶豫地說道：“怎麽可能，這貪墨之人，古來有之，尤其是賑災款項，在很多古籍之中都多有記載，這不是第一次，也絕非最後一次。”

周恒盯著劉仁禮的眼睛，見他還是沒明白，瞬間無力感爆棚。

“既然大哥知曉，這個道理也該明白，皇帝的用意，這滿朝文武各路官員，參與過貪墨，或者欺淩百姓之人，是否眾多？一個柴文河的小小水患就牽扯出戶部侍郎邱楚新，還有濟南府的十七人，這些人一個沒有冤枉的，卻一定有落網的，被追回被貪墨的賑災款，共計八十七萬兩。這些大哥是否考量過原委？”

劉仁禮怔住了，這些細節他並不知曉。

只是聽聞濟南府多名官員被問罪，至於人數和貪墨的銀兩，這些都是不知道具體的數字。

從周恒嘴裏聽到，劉仁禮相信這一定是真的，不用說定是從梅園知曉的。

“竟然貪墨了如此多，不過二弟要說什麽，你直說便是，難道這聖旨已經接了我還不去赴任了嗎？”

周恒抿緊唇，起身走到劉仁禮面前。

“張輔齡大人在朝中，雖然官位不高，但是尤得聖眷，並非他為人圓滑，而是真正的剛正不阿，辦了幾個著名的大案，當初因為案子差點兒丟了性命，之後衛國公出面才將這案子上達天聽，從此張輔齡平步青雲。大哥因為賑災一案被張大人提攜，雖然你沒想著站隊，也沒想著向上爬，可別的官員不這樣看，早已將你和張輔齡劃為一黨。”

劉仁禮似乎要說什麽，被周恒攔住接著說道：

“至於皇帝，將你連升三級，這看似是褒獎，反過來想卻是將你架在火上烤，我知道大哥不想站隊也不想參與朝中的黨爭，可是現在逼不得已就是讓你站隊，還是我之前的話，你想為百姓為窮苦人做些什麽，那就要向上爬，無需不擇手段，不過要曉得利害關系，兩害相爭取齊輕。”

“再者，貪墨的人員眾多，總不能將朝野中所有人都處置了吧，如何能花最小的代價，完成這樣的事兒呢？既然水太混，而水面過於平靜，那就丟入一兩粒石子，打破這個平靜，能讓貪墨之風遏制更好，即便沒有遏制，也不會傷及根本，你也好，張大人也好，世子也好，都何嘗不是這些石子？”

劉仁禮愣住了，臉上的喜悅全都蕩然無存。

周恒的話，仿佛給他重重一擊，仔細想想確實如周恒所說，這裏面隱藏的深意讓人脊背發寒。