第三百六十二章 瀝青

“你可是回來晚了，王安。”

乾清宮的軍事室內，三娘子回去沒幾日，被萬歷派去巡閱口市順帶暗查關防的宦官王安便悄悄進了紫禁城。

“朕估摸著你上月就該回來了，可你卻跑到北洋去，是不是玩瘋了呀？”

盤著腿的皇帝一臉不爽，心裏塞滿了羨慕，才一臉正經地繃著臉說出兩句，便一拍大腿擠眉弄眼地問道：“你這次出去都見到什麽好玩的，快給朕統統報來！”

“回皇帝爺爺，奴婢不敢，去北洋是看他們的木軌馬車，是否真有那麽神奇。”王安倒是並不惶恐，走到皇帝身邊獻出一副手繪的簡陋邊塞輿圖道：“這是奴婢記錄的大市、小市地點與距離，近年邊塞口市數不勝數，奴婢一趟走下來竟有六十三處。”

“這六十三處分大市、小市，供蒙古等四十七部與我貿易，大市主貴，一年開市一次、一次期滿一月，是供諸部首領們市馬易貨；小市只開兩三日，各地開市月份不同，但一口之地每月都會有一處開始，小市主賤，供諸部牧民與我互通有無。”

“口市如此之多，一年只用上一次，奴婢以為若北洋的木軌馬車言過其實，則不必耗費資財修路鋪軌，因此特意去看。”

萬歷緩緩頷首，誇獎道：“你做的很好，那麽結果呢，結果如何？”

王安說著用力點了點頭，道：“北洋四條並排軌道大率各長十二裏，雙馬拉車，載重為其次，主要是……穩，安全無憂！”

“四條軌道並行，兩條向東、兩條向西，十二裏路被分成三段，每段四裏，馬車載上貨一路跑過去不歇，一段路結束馬也累了，換馬接著走。”

“奴婢也問明白了原因，過去用重車走得慢不說，單馬車就有二百多斤，再載上貨，走土路輪子都陷進土裏，根本走不開。如今硬木架在軟木枕上，鐵輪子嵌進硬木軌上，雨雪都能走得快，就是花費要高。”

王安連說帶比劃地對萬歷道：“但咱不缺木料，大東洋的金城縣每年能運回上百船木料，那些木方做不成大材，但做這些器具卻好的很，何況以東洋軍府收入折算的貢物，不必考慮成本。”

萬歷緩緩頷首，他大致對北洋的木軌馬車有些許印象，隨口問道：“那他們為何鋪長一些呢？”

“可長不得，就算用在口市鋪上幾裏地，北洋的葉公都很擔心，怕趁沒人的時候被百姓軍民將枕木、硬木卸去變賣。”王安說著倆手一攤：“官軍也總不能什麽事都不做，就在沿途盯著那條路不是？”

萬歷陷入深深的苦惱之中，他回頭看向桌案上擺著的圖紙，上面繪制了清晰的路線，由各個口市通向周圍的大部落。其中最顯眼的就是‘青城’歸化城，用四通八達的道路連通，成為明軍出塞探明未知地形的物資集散地。

對他乃至整個明帝國而言，俺答病重是明軍出塞最好的時機，過了這個村、沒有這個店。

一旦下一代繼承人穩定了，他再想要做出這種舉動，哪怕戰爭只是他最後的手段，但明蒙雙方都會把這一切推向戰爭邊緣。

除非他什麽都別做。

可什麽都別做……那不把朕憋死啦！

如果說在大明腹地修這條這樣的路都會被偷走木軌，那出塞去修更得丟了，萬歷百無聊賴地舉起雙手把大袖子晃蕩下來，像托著什麽東西，最終撇撇嘴道：“朕還以為有了了不得的好東西，沒想到還會被偷，唉……那還是修土路吧。”

木軌道的優勢很明顯，平穩、有利於大規模運輸，想快就少拉點貨、想多拉點貨就整體稍慢一點，馬車不容易壞在路上。

最關鍵的是速度可控，出發點將貨物送出，多久之後抵達下一個位置換馬的時間都是可以準確計算的。

這一點萬歷非常喜歡。

“陛下，也許將來能不修土路。”王安看著萬歷失望的表情，斟酌著說道：“北洋還修了瀝青路與水泥路，前者走得極為平穩、後者很硬但不怕曬，而且成本低；奴婢聽說最好的路，是用水泥做底、瀝青上墊，但成本高昂令人望而卻步。”

“瀝青路、水泥路？”

萬歷擡手撓著下巴長出的小痘痘，皺眉思索：水泥他熟，紫禁城裏有幾個工事就是用那玩意修的；瀝青他也熟，電線外頭包的就是這個。

但這倆玩意兒聽起來不太像用來修路的呀。

“成本高，有多高？”

萬歷皇帝翻著眼道：“我成祖皇帝永樂十二年北逐元寇回朝，力排眾議從雅安抵拉薩修出一條三千余裏的驛路，那時我大明兩次北征韃靼瓦剌、三寶太監下西洋，難道朕比那時還窮麽？”

“大明從沒有任何時候比今日還富，什麽成本。”皇帝高高揚著下巴，以不屑的小眼神兒看著王安，端著茶杯清清嗓子，道：“說來讓朕聽聽，修條路，多貴啊？”