第二章 午初（第6/12頁）

隨著一聲壓抑到極點的慘呼，曹破延身子猛然向前挑起，雙目赤紅。嘴裏的木棍差點被咬斷。

一截黝黑的弩箭杆被竹匠手裏的尖刀挑了出來，鮮血淋漓。隨後他擱下刀，熟練地給傷口縫合、敷藥、包紮。

“弩箭無頭，不會傷及性命，只是手肘幾個月用不得。”竹匠說，用水盆洗掉手裏的血水。曹破延額頭上沁滿了汗水，虛弱地點了點頭。

這時門外傳來腳步聲，一個面色陰郁的男子走了進來。這男子是典型的突厥人相貌，有著一張皴裂叢生的狹長馬臉和兩條濃密的白眉。他穿著一件連地的素色絲綢長袍，風格既不類中土，也不似胡服，後頭還搭著一個戽鬥狀的兜帽。

“右殺貴人。”曹破延和竹匠一起躬身做禮。

右殺不是人名，而是突厥官位。王族分督諸部者，在東者稱左殺，在西者稱右殺，權柄極大。這麽大的一位人物，居然藏身於長安城內，若讓朝廷知道，定會是一場軒然大波。

右殺掃了一眼曹破延的手肘傷口：“我剛剛得到確切消息，你帶來的十五位勇士，已經轉生了。”曹破延“撲通”一聲跪倒在地，羞愧地拿起旁邊的尖刀對準心口：“一切罪責都歸於屬下，願以死贖罪。”

狼衛是大汗最忠誠的侍衛。他們奉命進入長安，就沒打算活著返回草原。但這些狼衛的生命，本該換回幾百倍的唐人鮮血，才算對大汗盡忠。死在一個破落貨棧裏，實在是極大的浪費。

右殺冷笑道：“你的性命是屬於大汗的，有什麽資格自己決定？”他從曹破延手裏把尖刀拿過來，削掉後者頭頂的一縷頭發，繞在手腕上——這在草原上，代表收取有罪者的魂魄。從這一刻開始，曹破延已徹底死了，只剩下一個服從任何命令的軀殼。

“接下來你要完成我的所有命令，才允許死去。”

曹破延的頭顱低低垂下，一聲不吭。這位右殺貴人，有著阿史那家的高貴血統，是突厥這次在長安行動的統攝之人，代表了大汗的意志。他的意願，就是曹破延的命運。

右殺把刀丟開，擡手道：“坊圖的事你不必管了，我已另外派人去弄。現在有另外一項任務交給你。”

“嗯？”曹破延擡頭。

右殺道：“剛得到消息，此時朔方節度使王忠嗣的家眷，正在京中。你去把他的女兒綁來，剁掉指頭，一節一節地送到草原的唐軍行營去。”他說這話的時候，嘴角不自覺地露出殘忍的快意。

王忠嗣是突厥的噩夢，是讓突厥人喘不過來氣的罪魁禍首。狼衛難得來一次長安，不送一份大禮，實在有失禮數。

可曹破延卻眉頭緊皺。這次在長安的行動籌謀已久，眼看到了實施階段，怎麽能因為一時的心血來潮而隨意更改呢？有一句話他一直沒說，那位崔六郎，也是右殺這邊一手安排的，結果發現是唐人的細作。他倒不懷疑右殺與唐人勾結，可他連最起碼的審查工作沒做好，結果導致十幾個精英狼衛還未發揮作用便喪生，背黑鍋的卻是曹破延。

這位右殺貴人的性子和突厥貴人們差不多，太過粗疏隨意，在草原也許還行得通，可在長安城的行動中，他並不適合做一個統帥。

曹破延把這些念頭強行抑下去，謙恭地匍匐在地：“西市一役，唐人已有所警覺，此時或許已布下天羅地網。屬下擔心……突然節外生枝，於大局無補，反而易生亂子。”

右殺臉色陰沉下來，這可是他突然想到的神來之筆，居然被一個卑賤的狼衛如此質疑。

“閉嘴！”右殺憤怒地一揮袍袖，“你們狼衛不需要嘴，只需要獠牙！”

曹破延還要聲辯，右殺擡起腿來，一腳把他踹翻在地。可惜手裏沒鞭子，不然非得狠狠地抽一頓這個狂妄的渾蛋不可。

到了這份上，曹破延只得閉上嘴，默默地從地上爬起來，叩頭謝罪。可是他的雙拳微微攥起，眼神裏跳動著不甘的火焰。一串彩石小項鏈從他的脖頸上垂下來，看起來像是出自孩童之手。

右殺喝退了曹破延，轉身推開門，走到外屋。

外面是一個寬闊的工坊，數十名突厥人正在熱火朝天地做著木工活。他們不似狼衛一樣精悍健壯，大多都有一個佝僂的脊背和一雙滿是繭子的大手。這樣的工匠，每一個都是草原上的至寶，此時他們卻藏在這個小小的工坊裏，埋頭苦幹。周圍還有十幾名健壯的狼衛在來回巡邏，眼神銳利。

一根根毛竹被削去葉子，截成三尺長短的直杆，兩側各鉆上十個半寸大小的細孔，並排斜放在窗下。另外還有五六個人正在分批把燈籠裝車，這些燈籠有葫蘆、仙桃、蝙蝠、祥雲，等等，造型各異，體積都差不多，相同點是中間留出一個圓筒狀空隙，恰好可以插入一根竹管。