6. 誰炮制了“隆美爾神話”（第6/6頁）

為了取得勝利，隆美爾往往不顧部隊傷亡，這在德軍指揮官中很少見。法國戰役中，德軍共投入135個師，平均每個師陣亡、失蹤363人（德軍一個步兵師人數約1.8萬人，裝甲師少一點）。一般情況下裝甲師傷亡都比步兵師少，而隆美爾的裝甲師陣亡、失蹤人數竟達924人。“二戰”期間德軍傷亡明顯少於對手，這既得益於德軍裝備優良、士兵訓練嚴格、司令官指揮得當，也與它保持了普魯士軍隊愛護士兵、十分注意保護下級的傳統有關。在形勢不利的時候，指揮官通常會命令部隊停止進攻甚至撤退，“二戰”期間不少德軍高級將領因此被希特勒撤職。另外一個典型例子是德國空軍頭號“王牌飛行員”埃裏希·哈特曼（Erich Alfred Hartmann，1922—1993），他總共擊落敵機352架，卻從未讓一名僚機飛行員喪生。空戰中長機的任務是攻擊，僚機的任務是掩護長機、保障其安全，一般情況下僚機比長機容易受到敵機攻擊，哈特曼沒讓一名僚機飛行員喪生，實非易事。

作戰中隆美爾往往不依常理出牌，而那並非偶然。他自恃與元首關系不一般，頗有點“膽大妄為”。隆美爾曾為渡河搶奪友鄰第5坦克師的架橋器材，還拒不歸還。他又常有違反上級命令之舉，5月17日甚至無視Α集群司令官卡爾·馮·倫德施泰特（Karl Rudolf Gerd von Rundstedt，1875—1953）停止前進的命令，為求戰功繼續追擊。盡管倫德施泰特那道命令是得到希特勒批準發出的，事後希特勒對違令的隆美爾也沒有追究。德軍高級將領不少人出身於普魯士軍人世家，按照普魯士傳統，非常重視軍事專業訓練，基本上都是參謀學校出身，做過各級參謀軍官，不少人還有在總參謀部工作的經歷。隆美爾則不同，他出生在普通市民家庭，父親、祖父都是中學數學教師，他沒有上過參謀學校，是由元首近侍“外放”，直接擔任軍事主官的。同僚們對他只誇說自己而不大提及友鄰部隊、尤其是空軍的貢獻的做法也不無微詞。要知道，與進攻波蘭時相比，在法國戰役期間德國陸軍與空軍協同作戰的能力已經有很大提高，地面部隊發出請求支援的呼叫以後，往往在15至20分鐘內戰鬥機掩護下的“斯圖卡”俯沖轟炸機就會飛臨戰場，呼嘯著撲向目標。

1942年6月22日，隆美爾晉升元帥，他對此事反應如何？有兩種截然不同的說法。一說他欣喜若狂，另一種說法則是表現平靜，表示寧可多要一個師的兵力。鑒於那時德軍在北非的處境，希望多得兵力是完全可以理解的，問題是那時的德國，蘇聯戰場已經不啻一個深陷其中拔不出來的泥潭，希特勒還抽得出兵力支援他嗎？

1944年，發生刺殺希特勒未遂的“7·20事件”以後，在對德國軍隊進行大清查過程中發現隆美爾也涉嫌卷入，這不能不讓希特勒極其惱怒。就在刺殺事件的前三天（7月17日），隆美爾驅車前往諾曼底前線途中遭英國皇家空軍飛機掃射受傷，這時正在家療養。10月14日，從柏林德軍總部來了兩位將軍，威廉·布爾格多夫（Wilhelm Emanuel Burgdorf，1895—1945）和恩斯特·麥塞爾（Ernst Maisel，1896—1978），向他傳達德軍“榮譽法庭”負責人、主管軍隊清查工作的威廉·凱特爾元帥（Wilhelm Bodewin Gustav Keitel，1882—1946）的話，說元首對他一直格外器重，他的背叛不能不讓元首極為痛心，但還是決定給他一個選擇的機會：要麽被捕並被送上“人民法庭”接受審判，要麽私下自行了斷。若選擇前者，不但隆美爾自己會被處死，他的家人和有關幕僚也將受到牽連；若選擇後者，將讓他作為英雄享有國葬榮譽，家人也會得到政府發放的撫恤金。考慮了幾分鐘，隆美爾便表示選擇後者，帶著元帥權杖，隨兩位將軍乘車駛離村子。途中，隆美爾服下了氰化物膠囊。德國官方宣稱他死於心臟病或傷情惡化，希特勒下令於10月18日舉行盛大國葬，並指派倫德施泰特元帥代表他出席。倫德斯泰特在悼詞中指出：隆美爾在戰爭初期就是“國家社會主義的信徒”（這倒完全符合實際情況），稱贊他在法國與北非的勇氣與成就，還著重指出：“他的心屬於元首”。