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日本人並沒有把土財主楊老彎放在眼裏，他們把楊老彎上房下房的東西都倒騰出來，堆到院子裏，把楊老彎一家趕到下人住的偏院裏，楊老彎不知是急的還是氣的，隨在日本人身後，他這屋轉轉，那屋看看，眼見著日本人沒輕沒重地把各個房間裏的擺設摔到院子裏，楊老彎似號似哭地喊：“你們這是幹啥，我不活了，你們這是胡子呀。”

日本人不聽他的號叫，嫌他礙事，推搡著讓他讓開，楊老彎就喊：“天哩，這是我的家，你們連理都不講嗎？”日本人自然不和他講理，日本人很踏實地住進了楊老彎的家。楊老彎看著滿院子堆得亂七八糟的東西，幹瞪著雙眼，拍手打掌，坐在雪地上呼天喊地。楊禮媽，那個小腳老太太，早就縮成一團，連大氣也不敢出。

楊禮的煙癮讓日本人一驚一嚇又犯了，流著鼻涕口水，他在喊楊老彎，“爹咧，這是哪兒來的胡子呀，快想想辦法吧。”

楊老彎沒有什麽辦法好想，他幹瞪著雙眼，望著灰蒙蒙的天空，他想，是不是楊家就此氣數已盡了。他想到了哥哥楊雨田，他想找楊雨田討個說法。他恨著楊雨田，可是不管遇到大事小事，他還總要找到楊雨田討個主意，從小一直就是這樣。

楊老彎爺爺那一輩就來到了這裏，那時爺爺和父親都是個窮光蛋，他們是來這裏淘金的。這裏的金礦剛剛興起，各種買辦和珠寶商都雲集於此，收購黃金和含金的礦石。大小金溝正是紅火的時候，楊老彎的爺爺和父親舍得力氣，兩個人跑到人跡罕至的山溝裏開了一個礦，沒日沒夜地往出倒騰礦石，不久就發了。那時，在這裏采金的人並沒有長久住下去的打算，誰也沒有想到要置辦田地，楊老彎的爺爺是首先想到置辦土地的一個人。他用金礦換來的錢，一寸寸地置辦著土地，沒幾年時間，大小金溝的土地他幾乎全都買下了。包括那些在大小金溝開掘出來的金礦。從此，那些開礦的人不僅要征得楊家同意，而且還要交納數目可觀的稅金。

楊家就是那時候，一點一點地發展起來的。到楊老彎的父親主持家政的時候，楊家就已經相當富有了。不僅擁有了大小金溝的土地，還擁有了周圍的山林樹木，這裏開礦、種田的，都變成了給楊家幹活的人。

父親從小就喜歡老大楊雨田，楊老彎生下就得了一種佝僂病，腰一直彎著，生性又怕事，膽小，父親從來不拿正眼看一眼他。楊老彎也漸漸覺得自己的存在在父親的眼裏可有可無。

父親還沒有謝世的時候，家裏的大事小情便都由楊雨田操持了。父親入土以後，楊老彎那時已經娶妻生子。楊雨田就對他說：“咱們分家吧。”楊老彎覺得分家沒有什麽不好，就點頭答應了。楊雨田拿出了父親的遺書，遺書上並沒有寫明分家的事由，只寫楊家的產業由老大支配。楊老彎沒想到，老大楊雨田一下子把他支配到了小金溝。小金溝和大金溝比起來都是薄田，那時轟轟烈烈的開金礦運動已經冷淡了，不是沒有了金礦，而是因為金礦運出去，路途太遙遠，花耗太大，買辦和商人把注意力又投向了那些交通方便的地方，這裏只剩下一些小打小鬧淘散金的人們。楊雨田把他支配到了小金溝，他不情願，卻不敢反抗。楊雨田似乎看出了弟弟楊老彎的心思，便說：“弟呀，別怪哥不多分你產業，分了你，你能守得住嗎？守不住田地能對得住楊家臉面嗎？”楊老彎在哥哥楊雨田面前一點脾氣也沒有，他找不到一點理由反駁楊雨田，誰讓父親留下那麽個遺囑呢？他恨楊雨田，更恨父親。每年過年過節的，楊雨田都約了他來到祖上的墳前祭奠，楊老彎一望見父親的墳頭，在心裏就說：“呸。”他那時就曾暗自發誓，一定在小金溝活出個人樣來，讓死去的父親看一看，看到底誰能守得住這個家業。

誰承想，敗家子楊禮愛好上了抽大煙，嫖女人，楊禮的行徑讓楊老彎心灰意冷，沒想到又來了比胡子還不講理的日本人，日本人占了小金溝，又占了他家的院子，他要找楊雨田討個主意，這日子咋樣才能過下去。

楊老彎來到大金溝楊雨田大院門前，迎接他的不是楊家的家丁，而是兩個掛槍的日本人。日本人攔住他，把兩把刺刀架在他的脖子上，楊老彎的冷汗就從脊梁上流下來，他嘶啞著喊了一聲：“大哥——”

出來的是管家楊麽公，楊麽公見是他，笑了笑，沖兩個日本兵彎彎腰說：“這是楊保長的弟弟，讓他進來吧。”兩個日本兵便把刺刀收了回去。

楊麽公把他引到房裏說：“東家在和日本人說話，坐這兒等等吧。”他就一把抓住楊麽公的手說：“你說這事是昨弄的哩，咋來恁多日本人咧，楊家這不要敗了嗎？”