二 安置傷員

竹林溝是個平靜的毫無特色的山溝，兩邊的樹叢裏有幾排極為簡陋的茅草棚。

從這天早晨起，山溝口的一塊籃球場大小的空地上，擠滿了從四方聚來的當地群眾，他們有的提著扛捧，有的背著竹椅，有的擡著竹床，有的架著門板。如果他們不是老人和婦女們組成，如果不是他們鬧鬧嚷嚷毫無秩序，倒很像是一支支援前線的擔架隊。

有人嚷叫著要搶先到茅草棚去，但都被穿白大褂的醫護人員和各村蘇維埃的幹部決絕地攔在溝口：“大家等一等，老劉同志有話向大家說，不要亂，不要搶，要守紀律！”

但紀律是很難維持的！在茅草棚裏的傷病員，凡能離開擔架和草鋪的，都擁到棚子外面的山坡上。他們帶著染血的繃帶，拄著拐杖或被病友攙扶著，向溝口張望著。他們不吵不嚷，內心卻比這溝口吵嚷的一群騷動得厲害十倍百倍。

他們都面臨著無可抉擇的命運！

使村蘇主席王虎林感到奇怪的是羅自勉老人也在裏面，雖然毛澤東在於都調查時，曾囑咐他，說羅自勉是個有學問的好老頭，可他仍然信不過他，為宋雨來的事，恨透了他。他威嚴而輕蔑地向他招招手，這是當了父母官後的那種身架。老人很不情願地走到他面前。

王虎林審查犯人似地問他：

“鄉親們是到這裏來領兒子選女婿的，你來做什麽？”

“我來選朋友！”

“這是什麽意思？”王虎林覺得自己的權威受到了挑戰，“我有個朋友病得很厲害。他年紀大，也許沒人領，那我就領他回去！”

“你自己都顧不了自己，還能照看病人？”

“我會找幫手！再說，我是個醫生。”

“你的朋友叫什麽名字？是幹什麽的？”

“難道我非要告訴你嗎？你為什麽不問別人單問我？”老人很倔。

村蘇主席的眼睛突然一亮：“你不會用傷員去試驗你的妖術吧？”

老人扭頭走了，他覺得跟這種人無話可說。村蘇主席仍然不想放過他，準備給他點顏色看看。他要維護權力的尊嚴。但這時老劉來了。

老劉拄著拐，在警衛員和一位女醫生的攙扶下來到了溝口。只有區委書記知道他是陳毅，他的四川口音不重，鄉親們能聽得懂：“鄉親們，第五次反圍剿咱們打了個大敗仗。”這種爽直坦率的說法，立即獲得了大家的信任。這人正直，不用假話騙人。“勝敗是兵家常事嘛！等咱們的紅軍主力殺回來，天下還是咱們的！在紅軍沒有回來之前，咱們啷格辦？要堅持住！咬咬牙堅持住。蘇區人民骨頭硬嘛！蘇區的紅軍部隊和地方遊擊隊就在你們身邊。敵人來了咱有辦法對付，鉆進山林打遊擊，他在明處，咱在暗處，別說人地兩生的白狗子，就是神仙也治不得！”他凝視著沸騰的人群，把話一轉：

“打遊擊，不能帶傷員，這就是紅軍的難處，他們就在那裏……”陳毅指著草棚外的傷病員，“他們本來都是體強力壯精明能幹的好後生，能勞動，會打仗，有的還能解文識字看書報……你們少兒子的可以領他們回去當兒子，你們少女婿的可以領他們回去當女婿。”陳毅看見幾個姑娘羞紅了臉，低下頭去暗自笑，“這要看你們有沒有好眼力，我讓你們隨意挑，挑了再換可就難了！”

人們發出歡樂的笑聲。“傷員們擔心你們不會治傷，可是我不擔心……”

“我們用草藥土方也能治！”一個老頭充滿信心地大聲說。

“對，土辦法不比洋辦法差！”有人補充。

“我們還有醫生留在遊擊隊，”陳毅說，“實在需要還可以找他們！”

“好啦，讓我們去挑吧！”人們等不及了！

“還有幾句話，擡走輕傷的，每個發五塊大洋；擡走重傷的，發十塊大洋。這是咱們的林醫生，由她帶你們去！”

“可是，還有無人擡的呢？”提問的是羅自勉。

“老先生問得好！”陳毅特意向老人表示致意，“可見鄉親們想得很周到，沒人領的，我們就留在醫院裏……”

羅自勉舒了一口氣。大家歡呼地擁向傷病員。他們將有一個陌生的兒子或女婿！傷員將有一個陌生的家！

羅自勉屋後邊山溝裏的一間造紙棚裏住著三個婦女，國民黨占了於都之後，她們就躲到這裏來了。

“麗珠，麗珠！”羅老人在屋外叫著。

方麗珠走出來。

“快，跟我到竹林坑去擡傷員去！”

“可是遊擊小組沒有給我任務！”

“這是我自己的任務，我要你幫我去擡一個人。他是我的朋友！”

方麗珠跟著老人向竹林坑奔跑，她沒有想到七十歲的老人還有這樣大的腳力！

老人的判斷是對的，除了十幾個傷殘很厲害的傷員外，他的朋友也沒人領走，他病得太厲害了。