★菊水特攻

陸地上的殊死苦戰完全消失了，不過類似場面卻在沖繩島海域的上空得到了重現——日機發起了一波又一波的自殺式攻擊。

應該說，用飛機撞擊船舶，並不是日本人的專利。美軍飛行員有時也會這麽做，當然是在極少數情況下，例如飛行員受了傷，或是飛機已經毀壞的時候。中途島戰役中，美軍就有過好幾個這方面的例子。

日本人做得絕的地方，是把純屬自願的英勇行為上升到了一種有組織的戰術手段。從萊特灣大海戰開始，“神風敢死隊”就讓美軍領教了這種自殺戰術的滋味，自那以後，美軍對特攻作戰有所認識，斯普魯恩斯每次發起大規模兩棲登陸戰，必要先把預防工作做在前面。

這次沖繩戰役也一樣，斯普魯恩斯用橫掃日本機場的方式，迫使日軍空中力量消停整整三周時間，其實主要防的就是特攻機。

問題是再怎麽橫掃，都沒法斬草除根。三周後，緩過勁兒來的“神風敢死隊”馬上對沖繩海域的美軍艦隊進行了零星攻擊。

奉命出擊的特攻機都只攜帶單程燃料，而將剩余的空間全部騰出來攜帶炸彈，然後飛機被要求對美艦的要害部位，如煙囪、機艙、彈藥艙進行撞擊，以達到“一機換一艦”的目的。

在美軍登陸沖繩的前一天，斯普魯恩斯的旗艦“印第安納波利斯”號重巡洋艦就被一架特攻機撞個正著，特攻機所攜炸彈穿過數層甲板，將巡洋艦的艦體炸開了兩個大洞。受傷的“印第安納波利斯”號先在慶良間錨地實施初步搶修，之後又返回後方的海軍工廠進行大修。斯普魯恩斯本人也被迫將指揮部移至“新墨西哥”號戰列艦。

4月4日當天，沖繩島上的美軍是順風順水，怎麽打怎麽有，但海上艦隊再次吃了個大虧：一艘運輸驅逐艦被特攻機撞中，並受重創而沉沒。

同一時期，第57特混艦隊即英國遠東艦隊也遭到特攻機的襲擊。當時有一架由“零”式改裝的特攻機垂直撞向航母，大概本來是想鉆煙囪的，但沒有對準，結果沖上了飛行甲板。

英國航母從飛行甲板到彈藥艙、機艙等要害艙室，全都安裝著50毫米厚的重型鋼甲板，非常堅固，特攻機上攜帶的500磅炸彈，只能在甲板上留下一個不到8厘米深的凹痕。與之相比，美國航母吃虧就吃虧在飛行甲板大多為木制，很容易被擊壞。

截至4月5日，被日軍轟炸機和“神風”特攻機擊傷的美國海軍艦船已達39艘，其中就包括1艘護航航母。

沖繩海域的襲擊行動皆由聯合艦隊統一指揮，然而面對“神風敢死隊”報上來的戰績，豐田司令官卻並不感到特別滿意。

被“神風”“惠顧”的英軍航母“勝利”號。雖然船上已燃起大火，但由於采用了裝甲飛行甲板，其生存能力遠優於美軍航母。這次撞擊實際上僅僅給“勝利”號的飛行甲板上造成一個不大的淺坑，一小時後就恢復了飛機起降能力，兩天後完全修復

按照日本人的說法，他們的每一個飛行員都是候補的特攻隊員，但在沖繩海域上空飛過的日機編隊，絕大多數還只是一般的轟炸機和戰鬥機，執行的不過是普通的攻擊任務。

對於真正的特攻機而言，成功的機會也相當有限。被用作特攻作戰的全是陳舊的老式飛機，型號也沒有一定的規格，戰鬥機、轟炸機、魚雷機，甚至是教練機都可以搬過去，稱得上是魚龍混雜、無奇不有。至於駕駛人員，更是什麽人都能往裏塞，除了現役航空兵中的菜鳥，航空學校剛剛淘汰下來的學生，還有一部分是來自海陸軍乃至平民的“志願人員”，裏面不乏鐵了心準備“以身殉國”的腦殘。

好多“志願人員”在加入“神風敢死隊”之前，連怎麽開飛機都不會，這就需要加以訓練，但因為極度缺乏汽油，訓練的次數不可能太多，而且日軍高層想得也很清楚，反正是自殺，曇花一現的買賣，要掌握那麽多空中技能幹嗎？沒那個必要。

兩項技術必不可少，一是讓飛機起飛，二是讓飛機在空中停留一段時間，直到撞向艦船。特攻隊員只需要練這兩項，練好了就出發。

如此低劣的飛機性能和飛行技術，使得大部分特攻機在接近目標之前就被美軍戰鬥機和高射炮給擊落了。

僥幸沖過了雙重攔截，並不意味著特攻機隨後就會撞向艦船。盡管日本用於宣傳和洗腦的機器無比強大，盡管特攻隊員在出發前都表示過誓不生還的意願，但人的天性都是懼死戀生，到了這個時候，眼看著要走向死亡，往往會畏懼不前。

為了確保特攻隊員不在最後一刻把飛機拉起來，“神風敢死隊”裏還有一種飛機：引路機。引路機屬於非自殺式飛機，駕駛員都是有一點兒飛行時間和經驗的航空人員，他們除了為那些連航向都辨別不清的特攻機引路以及報告戰果，還有一項秘密任務，那就是監視特攻機，看這些自殺攻擊者到了緊要關頭，是否真敢豁出性命去進行撞毀式的俯沖攻擊。