★只有讓陸戰隊來啃

事實證明，美軍高層對硫黃島戰役的艱巨和困難有著充分的心理準備。除了航拍照片中看到的那些以外，進攻硫黃島也很難取得像其他地方那樣的突襲效果。

據說，夏威夷很早就有情報泄露了出去。美軍當局為此在夏威夷實施了反情報戰，他們大擺迷魂陣，讓人在酒吧和旅館到處散布假消息，說這次攻擊的對象並非硫黃島，而是台灣島。可是，後來發現日軍壓根兒沒有上當——其實就算情報沒有外泄，稍有些軍事頭腦的人也都能看得出來，美軍對硫黃島是勢在必得。

進攻硫黃島的任務交給了海軍陸戰隊。經過無數次實戰的檢驗，美國海軍陸戰隊的隊員已被證明是當時太平洋戰場上最出色的戰士。盡管陸軍中也有一些師接受過兩棲作戰的訓練，比如克魯格的“白楊樹部隊”，但它們承擔的都是一些敵情比較簡單、任務也相對輕松的登陸行動，像硫黃島這樣的硬骨頭，必須也只有讓陸戰隊來啃。

第五兩棲軍所轄的陸戰四師、五師作為主力，第三兩棲軍所轄的陸戰三師作為預備隊，分別在夏威夷和關島進行了艱苦的兩棲作戰訓練。夏威夷有一個地方同硫黃島的火山地形極為相似，那裏成為訓練的絕佳場所。美軍甚至還找到了一座與折缽山相仿的小山，士兵們在山上練習了攀登。

支援登陸作戰的TBM。TBM實際上就是TBF“復仇者”魚雷機，由通用汽車制造的稱為TBM。到硫黃島戰役打響時，日本海軍已無還手之力，絕大多數TBF、TBM已不用再發射魚雷，它們轉而被改裝成了下滑轟炸機。美國第41任總統喬治·布什當時駕駛的就是實施下滑轟炸的TBF

1945年2月2日，尼米茲自關島總部飛抵烏利西環礁。他登上了斯普魯恩斯的旗艦“印第安納波利斯”號重巡洋艦，對硫黃島作戰的準備情況做進一步檢查。

自1944年8月起，只要天氣條件允許，李梅在馬裏亞納的陸軍航空兵即對硫黃島進行大規模空襲，海軍也出動了艦船進行飽和轟炸。從航空照片上可以看到，硫黃島上每平方英裏的面積上就有5000個彈坑。如此大的彈藥消耗量，在太平洋戰爭中也是罕見的。尼米茲看過後，也認為美軍投下的炸彈已“足以把島上的一切炸成粉末”。

可是斯普魯恩斯告訴尼米茲，其實這樣猛烈密集的轟炸，效果十分有限。原因是日軍把大部分防禦工事都修築到了火山熔巖中，工事上覆蓋的黑色火山灰層削弱了炸彈和炮彈的破壞力，即便露在表面的部分，由於使用的是水泥與火山灰攪拌而成的混凝土材料，質地堅固異常，能夠摧毀的面積也很有限，並且日軍總能在空襲後迅速予以修復。

硫黃島沒有被炸成粉末，防禦設施反而有增無減，原來有450處，現在已發展到700多處，原有兩個機場，現在已擴增為三個。有很多次，第一天斯普魯恩斯得到報告，說島上被炸得都不敢吱聲了，結果第二天飛機飛過去，馬上遭到日機和高射炮的“隆重接待”，而且“規格”比上次還要高。

這些困難都是能夠預料到的，斯普魯恩斯還想到了另外一個困難，那就是“神風敢死隊”的自殺式飛機。這群不要命的主兒已經給美軍艦隊造成了不小的損失，他擔心，一旦發起登陸戰，硫黃島外的支援艦隊會不會再遭到類似的突然攻擊。

斯普魯恩斯的想法是出動航母艦載機，先行對東京地區的航空基地網進行壓制，讓日本人想發瘋都找不到飛機可用。

尼米茲同意了上述計劃。2月10日，斯普魯恩斯和第58特混艦隊司令米徹爾一道，率航母編隊駛離烏利西，經馬裏亞納群島直撲日本本土。

斯普魯恩斯知道，如今空中能對美軍構成一定威脅的，只有“神風敢死隊”。因此他特別規定，每艘航母上只能搭載30架轟炸機和魚雷機，其余全部裝戰鬥機，這樣就能防患於未然。除此以外，一貫謹慎的斯普魯恩斯還實施了嚴密的防護措施，加上惡劣天氣的掩護，當艦隊到達日本外海時，一直未被日軍發現。

美軍航母編隊用兩天時間完成了空襲。兩天裏，他們共在空戰中擊落日機332架，地面擊毀177架，還對一些機場、飛機制造廠造成了破壞。

斯普魯恩斯想達到的目的基本達到了，當天下午，航母編隊便離開日本外海南下，以參加已經打響的硫黃島戰役。