★君命有所不受

5月23日，美軍第25師突破了卡加延河谷的入口。卡加延河谷是山下的後方據點，為了阻遏美軍的攻勢，山下、武藤調集各師團，準備發起山地伏擊戰。

卡加延河谷被稱為呂宋島糧倉，山下選擇進入山區作戰，很大程度上也正是看中了這裏的糧食保障。可是實際情況大大出乎他的意料，日軍進入河谷地區才發現，這裏的水田在兩三年前就已處於荒蕪狀態，得用好幾年時間進行墾殖整理，才能有所收獲。

別說幾年，麥克阿瑟連幾個月的時間都不會再給他們。日軍各部隊迫不得已，只好在陣地附近臨時種一些甘薯果腹。甘薯這東西能有什麽營養？很多士兵餓得都走不動道兒，縱然接到調動命令也無法按時走到預設陣地。

這是接到命令的，還有更多沒接到命令的。進入河谷的日軍普遍缺乏通信器材，報務員、譯電員也死傷慘重，一些日軍部隊早已處於不通信息的離散狀態。

所謂的山地伏擊戰還沒組織起來，陣形就被沖到七零八落，山下及其所部只好繼續逃向卡加延河谷深處。麥克阿瑟發表聲明，宣布北部呂宋戰役的主要部分已經結束。

為避免傷亡，從這時候起，美軍采取了進擊與持久包圍相結合的戰法，這使戰線出現了暫時的對峙狀態。兩軍隔河相望，從早上到下午，乒乒乓乓互相射一陣，到了傍晚就自動停止射擊，各自到河裏去打水取用。

第25師穿過卡加延河谷。中間是一個死去的日本軍人，從他所穿衣著上可以看出日軍生活狀況之慘

這時最困擾山下部隊的不是美軍，而是糧食，甚至連山下本人都很少能吃到米了，原本胖乎乎的肚子明顯癟了下去。他不得不一次次在自己的皮帶上打上新的扣眼，並且故作幽默地對自己的副官說：“家裏人知道了，會高興的吧，因為曾經說過，再稍微瀟灑一點兒才好！”

假裝出來的“瀟灑”並不能幫助日軍擺脫困境。一天天消耗下去，各部隊坐吃山空，糧食僅能勉強支撐到8月底，以後就連甘薯都毫無指望了。這使山下部隊實際喪失了大部分戰鬥力，與其說他們是在與美軍作戰，倒不如說是在與饑餓作戰更恰當。

同一時期，麥克阿瑟正在尋求解放菲律賓南部諸島。按照參謀長聯席會議的原意，這些作戰行動應該交予菲律賓遊擊隊完成。但前面一系列戰鬥打下來，麥克阿瑟認識到，單靠遊擊隊恐怕難以完成這一使命，而他對“拯救”整個菲律賓群島具有不可推卸的“責任和義務”。

將在外，君命有所不受。在未獲得聯席會議正式批準的情況下，麥克阿瑟從克魯格的“白楊樹部隊”中抽出兩個師給第八集團軍，授權艾克爾伯格發起“勝利戰役”。

有人天生就適合啃骨頭，而不是取巧。艾克爾伯格就是這樣的戰將，他總共實施了52次登陸作戰，逐個兒拿下了包括宿務、棉蘭老島等諸多島嶼。這些島嶼中，美軍最後一個占領的是棉蘭老島，它是麥克阿瑟在解放菲律賓中曾經考慮的第一個進攻目標，如今卻陰錯陽差地跑到了末尾。

麥克阿瑟對艾克爾伯格的指揮非常滿意。6月3日，在艾克爾伯格等人的陪同下，麥克阿瑟登上“博伊西”號巡洋艦，從馬尼拉出發，沿著當年他逃出科雷希多時的路線，對已接近尾聲的勝利戰役進行了戰場巡視。

在巡視的過程中，他們曾乘著吉普車，冒雨在泥濘的路上走了八個小時，行程達到190千米。強烈的顛簸使得艾克爾伯格的牙齒像竹板一樣咯咯作響，全身各個關節都疼痛欲裂，但比他大整整六歲的麥克阿瑟仍精神抖擻，身體沒有感到任何不適。