★“太平洋上的敦刻爾克大撤退”

帕奇做出南轅北轍的誤判並不奇怪。日軍大本營將此次撤退行動命名為“開代號作戰”，除少數有關人員，行動內容對內對外一律嚴格保密，連百武得到信息，都是讓井本口頭通知，而不是通過可能泄密的電報。

海陸軍花了數星期時間進行計劃和準備，並實行多方緊密配合。在島上，百武仍然裝出積極作戰甚至是反攻的架勢；在空中，今村出動陸基飛機對瓜島進行長途轟炸；在海上，山本出動聯合艦隊來轉移美軍的注意力。總之，絕不讓對方看出這是在撤退。

從2月2日到2月7日，山本派驅逐艦群三赴瓜島，每次美軍都認為是在為瓜島日軍提供增援。經過三個晚上的快速撤運，島上1.2萬名餓得半死的官兵被全部運出了瓜島，其順利程度大大超出預料，被日方稱為是“太平洋上的敦刻爾克大撤退”。

運送過程中，山本共投入20余艘驅逐艦，他最初估計可能要損失其中的一半，但結果無一受損。除了驅逐艦目標小，速度快，美機很難捕捉目標，以及山本派出大批飛機護航等因素外，應該說，與驅逐艦兩個多月來一直充當“出租車”，練出了躲避空襲的技巧有很大關系。

此前就有人覺得驅逐艦這一“出租車”作用不能浪費，主張建造不裝魚雷和大炮的驅逐艦，索性專門用於運輸。事實上，他們已經進入準備設計階段，只是因為大本營突然決定從瓜島撤退才停了下來。

幾乎在日軍撤退的同一時間，蒙在鼓裏的美軍向埃斯帕恩斯角發起了大規模進攻。埃斯帕恩斯角附近遍布崎嶇山地，一旦被日軍據為陣地，困獸猶鬥下給美軍造成的傷亡絕不會小，因此帕奇預計未來將面臨艱苦的戰鬥，美軍最早也得於4月1日才能全部肅清島上的日軍。

帕奇制定的作戰方案，是以鉗形攻勢出擊。他在下令美軍主力沿北海岸向西推進的同時，另派一個新來的營乘小艇從埃斯帕恩斯角西面登陸，這支生力軍登陸後，立即向東挺進，切斷島上日軍同海上的聯系，達到將其封鎖在叢林內聚而殲之的目的。

2月9日，東西兩支美軍會師，但是他們只在一座小村莊裏俘獲了幾個日軍狙擊手，繳獲了一些被遺棄的武器和被打壞的登陸艇。早在兩天前，日軍主力已經金蟬脫殼，從美國人的手縫中溜掉了。

“太平洋上的敦刻爾克大撤退”連尼米茲都被騙倒，真相大白後，他也由衷地認為日軍的撤退行動確實策劃得不錯，稱得上是偽裝巧妙，行動果敢。

不過就當時來講，能夠結束這場曠日持久、極其艱辛的戰役，對雙方都是件求之不得的事。帕奇揚揚自得地給哈爾西發電報：“瓜島上有組織的抵抗已告結束。”

哈爾西以美國人特有的方式回電：“當我派出一個傻瓜作為瓜島的裁縫時，全沒想到他竟能這麽快就剝下敵人的短褲。謝謝並向你祝賀。”

百武從瓜島撤出的是成建制部隊，那些得不到消息的遊兵散勇就被遺棄在叢林裏。這些士兵是處於最底層的可憐蟲，為了能活下去，他們饑不擇食，蟲子、野鼠、蠍子吃光了，就煮皮帶、皮鞋、皮錢包，直到烹食同類……

美軍完全控制瓜島後，組織了一支特種搜查隊，到叢林裏去搜查日軍殘兵。特種搜查隊深入叢林後，發現裏面已基本沒有生人的氣息，他們滿眼看到的，都是丟棄的鋼盔、破爛的軍服以及一堆又一堆的白骨。

物種搜查隊終於找到了兩個活人，不是日本兵，而是兩個瘦得如同木乃伊的從軍慰安婦，問她們是怎麽活下來的，她們承認，開始幾個月吃樹皮和椰子，後來就只能靠吃一些死人肉維持生命了。

即便是從瓜島撤出的日軍，也不過是一群剛從地獄爬出的活鬼，看上去全都像骷髏一般，連胡須、指甲和頭發都停止了生長。有人用詩句來描述這些死裏逃生者：“面容憔悴像傻瓜，兩眼失神似白癡，淚水在倒流，滿腔怒與愁。”

在整個太平洋戰爭中，瓜島戰役算是用時最長的一個，地面上的戰爭一共拖了六個月之久，但到戰役後期勝負就已確定，日軍其實是在做著無謂的傷亡。擔任瓜島防空部隊總指揮官的中村榛三中佐記錄下了部下臨死前的心聲：“現在我很高興為國捐軀，這本來是男子漢平生的願望，沒有可悔恨的。可是，這究竟是一場什麽戰爭呢？這是一場完全超越戰場常識，世上不應該有的悲慘戰爭！”

瓜島戰役由“所羅門爭奪戰”演變成“所羅門消耗戰”，後來又升級為“所羅門吸血戰”，日軍原先軍事上的優勢完全被磨鈍了，隨之而來，失敗的跡象也越來越明顯。

多次指揮“東京快車”的田中賴三說：“毫無疑問，隨著爭奪瓜島之戰的結束，日本失敗的命運已是在劫難逃。”