第十五章 你們就是英雄

日軍在第三次所羅門海戰中的失敗，令第17軍東山再起的計劃遂成畫餅。11月17日，百武發布命令：“今後不再進行奪取機場的大規模作戰，全體轉入持久戰。”

百武不敢亂動，範德格裏夫特穩坐釣魚台，在大批援軍到來之前，也不再主動出擊，瓜島進入了相互對峙的平靜期。此時對於日軍來說，對他們真正構成威脅的已不是島上的美軍，而是補給的難以為繼。

維持補給正在變得越來越難。11月18日，日軍的水上偵察機發回情報，確認美軍在瓜島南部又修建了六個飛機場，配備有數百架飛機，而日本陸軍航空隊的飛機則越打越少，一共只剩下了30架。就這30架要進行空戰的話，也得從很遠的布幹維爾島起飛。

換句話說，美軍已經完全掌握了所羅門群島中大部分島嶼的制空權。在這種情況下向瓜島運送補給，要想不成為美機的獵物，只有兩種辦法：一是快一些，采取在晚上就把“東京快車”的車程給搞定；二是賊一點兒，跑到海底去運，讓飛機即使在白天也發現不了。前者是投入高速驅逐艦，後者是動用潛艇。

於是，日本海軍的驅逐艦群白天就像出租汽車一樣，全部集結於肖特蘭灣內，等到夜幕降臨，立即載運補給物資向瓜島開去。驅逐艦再高速，卸貨的速度再快，也不可能正好在天亮前趕回基地，這時候就看各人的造化了，船員們把美機轟炸稱為“班機”，看到“班機”，他們就在海面旋轉航行，左避右閃。

長此以往，很多驅逐艦練出了一手高超的避彈技能，某位艦隊指揮官還把驅逐艦的回避動作描寫得富有詩意，說它就像日本人舉行盂蘭盆會時，男女和著歌曲和音樂跳的民間舞蹈。

虛構和美化難以代替運輸過程中的艱險，而“東京快車”也很難真正解決島上的給養缺乏問題。11月22日，當今村均到拉包爾上任時，更趨惡化的瓜島局勢一下子就把他的心口給堵住了。