★酒吧鬥毆

斯考特陣亡之際，正是雙方軍艦混雜一處之時。美軍艦隊被日艦夾在中間，一邊是戰列艦，另一邊是巡洋艦和驅逐艦。

卡拉漢發出命令：“奇數艦向右側射擊，偶數艦向左側射擊。”在黑暗中混戰，這是一個辦法，但是因為艦炮口徑參差不齊，致使兩側的火力極不均衡，就跟蹺蹺板一樣，一邊高一邊低，還有的軍艦在它那一側根本就找不到目標，這使得各艦無法做到集中射擊。

日艦趁勢反擊，艦隊與艦隊的交戰變成了艦與艦之間的單打獨鬥，各艦在狹窄的海峽裏回旋追逐，貼身肉搏，傾盡全力朝對方開炮射擊或施放魚雷，混亂中，還不時出現向己方艦只開火的烏龍情景。按照一位美軍軍官的描述，與其說這是海戰，不如說是在熄了燈的酒吧裏發生的一場鬥毆更合適。

僅僅幾分鐘，黑夜仿佛已經變成了白晝，原本漆黑的海面上，穿梭著一串串耀眼的黃色、紅色光芒，那是連續炮擊形成的烈焰，再往下看，令人心悸的魚雷也正穿過翻騰的波浪，在軍艦中間鉆來鉆去。這場遭遇戰的混亂及猛烈程度，在海戰史上前所未有，實屬罕見。

美軍驅逐艦“庫欣”號與右側的一艘日軍驅逐艦對攻，艦體中部被炮彈命中，航速降低。就在它緩慢航行時，一擡頭，正好看到左側的“比睿”號駛來，於是向對方連發六枚魚雷。

六枚魚雷，一枚也沒打中。沒二話，繼續拿魚雷砸它！就在“庫欣”號上前欲再行攻擊時，“比睿”號再次打開探照燈罩住了“庫欣”號。

黑夜中，誰若被強光罩住，就猶如被判死刑。頃刻之間，炮火鋪天蓋地而來，不到一刻鐘，“庫欣”號就中了十發穿甲彈，其中一發炮彈直接擊中彈藥艙，令“庫欣”號爆炸而直接沉沒。

緊跟在“庫欣”號後面的是美軍驅逐艦“拉菲”號。“拉菲”號沒有被同伴的慘死嚇倒，反正有命就活，沒命就死，它迅速上前，抵近“比睿”號便發射魚雷，因為速度過快，兩艦幾乎撞在一起。

“拉菲”號向“比睿”號連射四枚魚雷，但這四枚沒有打開保險裝置的魚雷全都沒能爆炸，並且都被大戰列艦堅固的船舷給彈了回來。“拉菲”號索性直接用火炮和機槍掃射艦橋，阿部和艦長都因此受了傷，首席參謀鈴木正金中佐避讓不及，當場陣亡——鈴木的第六感確實了得，預計要完蛋，果然就完蛋了。

在過近的距離下，“比睿”號的主炮受到俯角限制，無法還擊。不過“拉菲”號的勇猛仍遭到了報復，多達三艘日軍驅逐艦對它展開圍毆，戰列艦“霧島”號也加入其中。“拉菲”號雙拳難抵四手，爆炸後沉入海底。

混戰仍在繼續，這時，美艦忽然聽到卡拉漢的命令：“停止開火！”

正打到眼紅的艦長們莫名其妙：“什麽蠢命令，停火？”

卡拉漢知道各艦會錯了意，連忙補充：“見鬼，我要你們停止向自己的軍艦開火！”

原來，有美艦誤擊了早已中彈多處，且正在下沉的“亞特蘭大”號。

卡拉漢隨即喊道：“我們要抓大的，首先找大家夥打，那準不是我們的！”

眾艦一下子就被點醒了，美艦隊列中的最後一艘驅逐艦“奧巴朗”號立即轉向，朝不遠處的“比睿”號連連發射炮彈和魚雷，其中一枚未爆炸的魚雷還戳壞了“比睿”號的右舵。

“比睿”號的上層艙室開始起火燃燒，羞惱之下，它把一股邪火全都發在了卡拉漢的旗艦“舊金山”號上。

卡拉漢（左）、斯考特（右）。兩位海軍少將在戰鬥中均隨船沉沒，屍骨無存，為表彰他們“非凡的英雄氣概和突出的勇敢精神”，兩人被追授美國國會榮譽勛章

“舊金山”號是重巡洋艦，“比睿”號是戰列艦，在火力及防護能力上不成正比，在“比睿”號的連番炮擊下，不斷有人被爆炸的氣浪從“舊金山”號的艦橋上掀出，他們的手足在空中舞動，猶如風中之殘葉，又像是被拋棄的破布娃娃。

正在艦橋指揮作戰的卡拉漢及其幕僚全部被炸死，艦長被炸傷，戰況之慘烈血腥，令背後“海倫娜”號上的軍官們感受到了從未有過的心悸。

除“比睿”號外，“霧島”號也用大口徑火炮對“舊金山”號進行射擊，成排的炮彈落在甲板、艦橋、瞭望台上。經過彈雨的反復洗刷，“舊金山”號的主炮全部被打啞，其他部位也受創嚴重，但是代理艦長堅持不肯撤退。

以“舊金山”號的傷勢，早就應該撤了，問題是“舊金山”號乃是旗艦，它一撤，其他艦也會跟著撤，在卡拉漢、斯考特兩名最高指揮官都已經陣亡的情況下，美軍艦隊在這次海戰中將注定以慘敗告終。