★胳膊擰不過大腿

陸上的戰鬥已經告一段落，海軍的決鬥卻尚未開始。

在山本部署於所羅門群島的艦隊中，如果說有哪支艦隊讓他格外不滿，則莫過於南雲第三艦隊。整整一個星期，南雲可以說是碌碌無為，他像只受過驚嚇的兔子，只要看到艦隊上空有美軍巡邏機盤旋，第一個動作就是立刻率領艦隊向北撤退。

中途島戰役時也沒見他這麽窩囊過啊！山本憤憤地向南雲發來電報，嚴令“不論天氣或敵情如何”，必須投入戰鬥。

沒有山本的這份電報，南雲就準備卷鋪蓋開溜了，因為他又看到了美機。某種程度上，現在的南雲有點兒像美軍的弗萊徹，仗打得越多，航母沉得越多，他的心理陰影就越大，也就越怕打仗。

山本傾家出戰，更深的用意是要借陸軍的湯下面，通過爭奪瓜島來引誘美國海軍決戰。南雲可不這麽認為，他只肯把自己放到配角的位置來思考問題，抱定的宗旨也是寧可不賺，不能折損。因此，瓜島的陸上作戰一失敗，他就產生了沒指望的想法。

海軍來鐵底灣，是要配合陸軍作戰，陸軍演砸了，海軍就理應撤退，休整後再戰，這是南雲為自己找到的撤兵理由，可是在山本的電報面前，這些理由實在顯得有些蒼白無力。

心煩意亂之下，南雲讓人找來草鹿，並給他看了電報：“看來只能硬著頭皮作戰了，我聽聽你有什麽想法。”

草鹿首先明確，自己完全跟南雲站在一個戰壕裏：“說實話，我一直反對在沒有把握的情況下與美軍交戰，那樣只能重蹈中途島的覆轍。”

說到這裏，草鹿又知趣地把決定權奉還回來：“但是您是司令長官，最後決定要由您做。這個仗是您指揮的，如果您果真有意南下，那麽我同意您的結論。”

草鹿的態度很明朗，他也想北撤，可是胳膊擰不過大腿，有山本在背後盯著，撤不得，必須南下作戰。

中途島的慘敗，把南雲和草鹿的底氣都打掉了大半。若是在中途島之前，他們想掉轉屁股往北走，連山本都攔不住，如今算是乞丐丟了打狗棒，就算是受狗的氣，也只能先忍著。

草鹿特地提醒南雲，現在尚未偵察到美軍航母編隊的位置，但可以肯定的一點是，自己艦隊的位置肯定已被出沒不定的美機發現了。

敵已知我，我不知敵，這該有多危險哪！南雲和草鹿你看我，我看你，只能相互給對方打氣：“我們決不能在還沒有殲滅敵人之前，就先被敵人殲滅！”

草鹿隨即回到艦橋，命令艦隊組成戰鬥隊形朝南搜索前進。

10月26日，通信官向南雲報告，附近出現了一架飛機，據判斷，可能是美軍轟炸機。

一刹那，南雲的臉色變得煞白，他望著漆黑一團的天空，一聲不吭地站了足足20分鐘。

南雲不知道怎麽辦才好了，撤吧，怕山本不答應；不撤吧，心裏又涼絲絲的，好像中途島那樣的暴風驟雨隨時都會迎面襲來。

正在遲疑間，突然有兩發炸彈呼嘯而下，正落在“瑞鶴”號航母和“翔鶴”號航母之間，掀起了高達百余尺的水柱，艦橋上彌漫著一股硝煙的氣味。所幸炸彈全都落進了大海，航母上未有人員傷亡。

南雲一下子清醒過來，他把臉轉向草鹿：“你先前說的話是對的，全速返航！”

草鹿也是又驚又怒，兩人免不了都要在心裏罵上一通山本：算命瞎子迷了路——就只會在家裏充仙人。看你把我們都指到什麽道上去了，往前一步就是死啊！

信號燈一個接一個地閃起微光，南雲艦隊迅速轉向，提高航速向北撤退。相鄰的近藤第二艦隊得到消息後，也急忙掉頭北移。

嚇退兩支日軍艦隊的是美機不假，但不是轟炸機，而是兩架偵察機。

美軍偵察機一向都會攜帶著炸彈外出執行任務，而且往往在返航的時候實施高空轟炸，這樣就算炸不中，在減輕自身負荷的同時，也能給對方制造一點兒恐慌，而如果能夠擊中目標，那就是一本萬利的好買賣，大賺特賺了。

兩架偵察機隨即向上報告，但是不知什麽原因，這份至關重要的情報卻未能在第一時間送達“企業”號航母。

在羅斯福決定支持尼米茲後，海軍調撥了包括戰列艦和潛艇在內的一批艦船給太平洋艦隊。除此之外，最令尼米茲和哈爾西高興的，還屬“企業”號航母的提前歸隊。

尼米茲對“企業”號船員們說：“我知道，你們已被批準進行一段時間的休整，上帝都理解你們是該休息了，但是你們也知道，最近我們的艦艇和人員遭到了嚴重損失，我除了派你們重返戰鬥外，再沒有增援力量了。”

一俟力量增強，哈爾西即兌現承諾，派金凱德少將率航母編隊到瓜島海域助戰。