★乞丐兵

“東京快車”仍在不停運作。10月9日午夜，日軍運輸艦隊運來6000人，隨這批士兵登陸的，還有百武及其幕僚。

那個“比甘地還瘦”的川口早就回到了拉包爾，這次他也和辻政信等人一同前來。川口重返瓜島，不知有何體會，反正百武一踏上海灘，就覺得遠處的山脈陰森森的，看上去觸目驚心。

驚心故事從近處就開始了。運輸艦隊正在卸貨，突然，從叢林裏鉆出了一群日本兵，這些兵個個衣衫襤褸，蓬頭垢面，狀若乞丐。

“乞丐兵”說要幫著卸貨，水兵自然無法拒絕，可是沒想到他們趁人不備，扛起一包大米就跑。別看“乞丐兵”形如枯槁，走路都直打晃，跑起來卻挺快，任水兵在後面怎麽吆喝制止都沒用。

“乞丐兵”越來越多，起先還只是偷拿，後來就變成了公然哄搶，有人都等不及跑到林子裏再拆包，在卸貨現場就撕開大米口袋，抓著生米往嘴裏塞。“乞丐兵”中也有帶隊軍曹，但他們大多袖手旁觀，不管不問。

水兵們從未見識過這種如越獄強盜一般的陣勢，全都傻了，場面一時失控。

海灘上發生騷亂的時候，辻政信正好蹚水上岸，一看如此情形，辻政信首先按捺不住，當下一點紅從耳畔起，一股無名火騰地躥上了腦門。

辻政信並不是不清楚島上的狀況，要不然也不會在晉見山本時抹眼淚了，他甚至知道海軍的水兵們為什麽會看得目瞪口呆。簡單來說，就是日本海陸軍的待遇太過迥異了。山本的“大和”艦被外人喚作“大和飯店”。那次晉見山本後，辻政信被留在“大和飯店”吃了頓飯。這頓晚飯並不是什麽高規格，也就是一般海軍官兵的待遇，但在辻政信眼裏已經十分講究：在日本傳統式的黑漆方盤裏，分別放著生鯽魚片、鹹烤鯽魚片，還有冰鎮啤酒……

這些食品，陸軍想都不要想。正常情況下，一般陸軍士兵都只有每人一菜一湯的野戰夥食，大名鼎鼎的板垣征四郎在擔任第五師團長時，其飯菜的數量和質量，也並不比一般士兵要精美多少。如果說有特殊之處，就是可以隨意地抽煙喝酒，酒通常是日本國產的“賀茂鶴”清酒，乃戰地慰問品，唯這一項，才多少凸顯進餐者的特殊身份。

辻政信自稱“苦行僧中佐”，當然更沒吃過什麽好的，他一邊狼吞虎咽，一邊情不自禁地對陪他進餐的副官說：“海軍夠奢侈的了。”

朱門酒肉臭，路有凍死骨。在看到自己的陸軍子弟餓到不惜哄搶糧食時，辻政信表現出來的卻不是同情，而是切齒痛恨，因為他覺得在海軍面前丟了臉。

什麽叫大惡人？嘴甜心苦，兩面三刀，是這一類型人物的典型特征。你別看辻政信當著山本的面把瓜島官兵說得淒淒慘慘，甚至自個兒都掉了眼淚，其實他壓根兒就不把前線士兵的痛苦當回事，那純粹就是為了達到目的在演戲。

除了要挽回面子，辻政信還想在士兵們面前擺擺“欽差大臣”的威風。在這種心理的驅使下，他拔出手槍，兩槍便打死了一名“乞丐兵”軍曹。這一招可謂立竿見影，比所有說服教育都管用，正在搶糧的放下了米袋，想要跟著上的也都停住了腳，怔怔地看著面前這位兇神。

川口聽到槍響，趕緊跑上前去厲聲責問：“誰在暴露目標，不怕美機來轟炸嗎？”

辻政信氣憤地揮舞著手槍：“是我！你看看，太不像話了！”

再怎麽不像話，也不至於隨便開槍殺人吧？川口曾血戰瓜島，對遺留島上的殘兵自然飽含感情。他壓住辻政信的手槍，問道：“你們是哪一部分的？”

見川口的軍銜比辻政信大，而且態度大不一樣，一名“乞丐兵”雙目含淚，跪倒在地：“我們是一木支隊的殘部，請您高擡貴手，弟兄們已經十幾天沒吃上糧食了！”

其他士兵也都一邊哭一邊跪下來自報家門。這些“乞丐兵”裏面，不僅有最早登陸瓜島的工兵，還有一木支隊、川口支隊殘部。

看到面前站著的就是川口本人，川口支隊的士兵更是泣不成聲：“我們是您的部下啊，將軍！”

在如此情境下與舊部相逢，那正是流淚眼對流淚眼，斷腸人遇斷腸人。川口鼻子一酸，趕緊將士兵們逐個扶起：“大家都起來，你們跟著我川口受苦了。快叫你們的長官來，給每人發一份口糧。”

辻政信冷冷地注視著這一幕，他演苦情戲演慣了，便以為別人也都是戲子，後來看到川口真要發糧，才發現不對勁：“川口將軍，你不能擅自做出決定。搶劫軍糧要受軍法處置，我要把他們送交軍法處。”

川口聞言大怒，他從心底鄙視這個手伸得過長的家夥：“中佐，收起你的手槍吧，人都要餓死了還不放過，我命令你離開這裏！”