★關鍵戰略點

叢林行軍不易，縱深行軍更是難上加難，裏面到處都是充滿腐爛植物臭氣的沼澤以及各種看不見摸不著的危險，士兵不是被樹根絆倒，就是掉進深坑，部隊花了幾個小時才走了幾百米。

不知是誰靈機一動，想出了個法子。叢林裏有一種熒光苔蘚，每個人都把它抹在前面的人身上，這樣，跟著熒光走，才不致掉隊或迷失方向。

行軍過程中，不少人在飲用河水後患上了痢疾。而由於沒有帶蚊帳，在瘧蚊的追襲下，半數以上的官兵又得了瘧疾……種種突發情況讓川口頭疼不已。

經過整整三天的艱難跋涉，直到9月12日上午，川口部隊才來到伊魯河畔，這時他們連前進的力氣都沒有了。

川口下令就地休整，給那些患病的官兵打針吃藥，他還特地提醒眾人，要格外提防自登陸後就讓日軍吃足苦頭的美軍飛機。

正這麽說著，有人忽然喊了一嗓子：“飛機！”

大家趕緊準備疏散隱蔽，誰知緊接著就傳來一陣“咯咯”的叫聲，擡頭一看，不是飛機，只是一只鸚鵡。

川口哭笑不得。為了掩飾窘態，他拿出一瓶威士忌，給每個軍官的水壺蓋上都倒了幾滴：“為支隊武運長久幹杯！”

確定晚上進攻，自然又是要采用日軍最擅長的夜襲，不過川口並不願意像一木那麽窩囊。他在總結地獄點之役的教訓時，一針見血地指出，單刀直入穿越伊魯河，正是一木支隊覆滅的主因。

要迂回嘛，日本陸軍的經典戰術怎麽忘了？不應該啊！川口在戰前動員會上告知眾將：“我們要突然地出現在美軍後面。”

川口爬上小山，用望遠鏡仔細觀察地形。他看到機場南端有一片荒涼的草地，草地盡頭的樹林邊緣，則有一座蜿蜒起伏的山嶺。

山嶺上沒有美軍駐守，這一細節的發現讓川口欣喜若狂。他立即決定天黑後跨過草地對美軍發動猛襲。

有了得意之處，不顯擺一下也對不起自己。川口把隨軍行動的戰地記者西野叫來，指著油印地圖上的美軍陣地對他說：“不管陸軍大學是怎麽說的，要在夜襲中攻下敵軍陣地都極其困難。”

這當然屬於虛晃一槍、欲擒故縱的招數，川口接著便用一種神秘的口吻，故意壓低嗓子告訴記者：“在日俄戰爭中有過幾個夜襲戰例，但都是小規模戰鬥。如果在瓜島，我們的夜襲戰打贏了，那將是世界軍事史上的奇跡。”

一支進駐瓜島日本陸軍部隊的軍旗。由於在太平洋戰爭初期曾連戰連捷，日本陸軍指揮官普遍比較浮躁，老想著得在戰績上弄點兒深度出來，卻忘記了多大的屁股就只能穿多大的褲衩這個人間常識

自地獄點之役後，瓜島已被稱為太平洋上的“旅順口”。這座難以攻陷的“旅順口”對於日本陸軍將領們的誘惑力之大，是不言而喻的事。早在接到登陸瓜島的命令時，川口就曾對部下說：“我知道你們會認為這是一場小規模戰鬥，它確實沒有什麽驚天動地之處，可是我敢說，這是極其重要的一仗，這座島將是爭奪太平洋的焦點，一座島等於一個太平洋。”

川口做夢都想由自己來創造奇跡，可是到了下午，觀察哨前來報告，山嶺上已經發現美軍，且正在搶修陣地。

範德格裏夫特先下手了。在此之前，他得到了越來越多的情報，這些情報顯示，相當數量的日軍已進入機場兩側，並準備發動大規模進攻。

對即將爆發的戰鬥，範德格裏夫特並無必勝把握，他對作戰參謀說：“我們要盡力保衛這個機場，如果實在沒有辦法，就把剩下的人帶到山上去打遊擊。”

範德格裏夫特手裏掌握著一萬人馬，但是以機場為中心的防禦圈太大，如果均勻布兵，根本就不夠撒的。他只能進行重點配置，即在最可能遭受攻擊的地方多放些兵。

再次對機場進行視察後，南面的山嶺沒能逃過範德格裏夫特的視線。這個山嶺太重要了，在上面展開火力，就可以控制整個機場，而山嶺兩側的平地則是進攻飛機場的便利通道。

愛迪生上校接到命令，立即率陸戰第五團占領了山嶺。

只不過一個上午和一個下午，關鍵戰略點便無法為己所用。川口的心口上如同被插了幾把刀子，拔涼拔涼的。

山嶺既為美軍所占，美國人就可以從那裏居高臨下地開火，威脅通過草地的進攻部隊。早知如此，就該先采取措施，派尖兵搶占山嶺啊！

川口又悔又恨，他命令通信兵打破無線電靜默，立即向拉包爾基地發電，要求派飛機轟炸山嶺。

圍繞山嶺，從拉包爾起飛的日機便與“仙人掌航空隊”和高射炮拔起了河，一邊要阻止修建陣地，另一邊則要掩護搶修陣地。