★掘它個金娃娃

三川在第一次所羅門海戰中取得的勝利，讓日本掀起了一股歡慶狂潮。東京各大報紙連吹三天：“瓜島攻防戰大捷，美澳海軍一觸即潰，全線敗退。”裕仁特地召集文臣武將，舉行了隆重的禦前酒會。會上，首相東條英機像希特勒那樣揮舞著拳頭，大喊大叫，聲稱自中途島出師不利後，日本海軍終於在薩沃島“一舉蕩平敵艦隊”，“大東亞聖戰的全面勝利”指日可待。

唯有山本覺得留下了遺憾，特別是想到美國海軍陸戰隊仍占據著他最早看中的瓜島，進而對整個所羅門群島形成了威脅，心裏就十二分的別扭和不爽。

8月9日至12日，在山本的命令下，三川晚上派軍艦直下“鐵底灣”，對美軍的島上陣地進行炮擊，炮擊結束後又以夜色為掩護返航。範德格裏夫特對此早有防備。他知道日軍一定會後悔沒炸物資，便提前把海灘上的補給物資運入島內，並全都隱藏起來，確保日軍飛機和艦炮都炸不著。

自從美軍登陸，日軍曾派飛機在瓜島和圖拉吉島上空投放“報告球”。所謂“報告球”就是裝有命令或通知內容的球包，日軍通過這種方式告訴島上的殘余日軍：援兵必到，一定會奪回失去的陣地。

得知援兵將至，又聽到海上炮聲隆隆，島上的日本兵遂乘機組織反擊。雖然說憑現有的人力物力，範德格裏夫特已騰不出手來在島上進行掃蕩，可要打退這群人的進攻還不費什麽事，一頓猛擊，終於把他們又揍回了原地。

軍艦再橫也就只能在海上橫，無法上岸，光靠島上的那些漏網之魚又成不了事。海軍軍令部總長永野派部下到參謀本部，通過私人關系，向參謀本部的參謀打聽，陸軍是否願意把瓜島的美軍消滅幹凈。

參謀問，這個行動需要多少陸軍？永野的部下也不清楚美軍有多少，又不能說自己不知道，就睜著眼睛信口雌黃，說至多不會超過2000人，而且在一年內，美國人不可能沿著所羅門群島北上發動大規模反攻。

參謀本部一聽，還有這麽白撈的好事，馬上答應向東條陸相推薦進兵計劃。

海軍請求出兵，陸軍願意出兵，東條有什麽理由不同意？他當即下令陸軍參戰，協同海軍奪回瓜島。

接到參戰命令的是日本陸軍第17軍，司令部駐於拉包爾，司令官為百武晴吉中將。

太平洋戰爭爆發之前，日本的間諜網布置得非常周密，培養出了吉川猛夫那樣的超級間諜。與之形成鮮明反差的是，太平洋戰爭爆發後，戰場上的日本軍官卻大多像糊塗蟲，對於美軍的實力和意圖常常一無所知。實際上，他們也懶得去搜集相關情報。

百武就是如此，他照海軍給的方子抓藥：2000個美國兵，我用三倍人馬，6000個日本兵，還幹不掉你們？

第17軍擔負著整個所羅門群島的作戰任務，當時其他方面也正缺兵少將，百武一下子還拿不出6000人，他決定先派一支不足千人的先遣隊去探探路。

先遣隊當然得挑精兵強將，百武任命的指揮官一木清直大佐是挑起“七七事變”的馬前卒，那股好戰嗜殺的勁頭自不待言。由一木率領的部隊以其名字命名，稱為“一木支隊”，基幹為關東軍第7師團第28聯隊，那是一支在諾門坎戰役中跟蘇軍交過手的部隊。

早在中途島戰役時，一木支隊就曾被選中擔任登陸部隊，若不是海軍折戟，此時就是中途島守軍了。所以一木對此次出征可謂躊躇滿志：上次全是海軍壞了事，這次海軍已經贏了，陸軍還有什麽道理不跟著贏？

8月16日，由一木支隊第一梯隊組成的先遣隊，分乘六艘驅逐艦出發南下。

在日本陸軍士兵的訓練手冊上，關於對手的描述充斥著輕蔑之詞：“西方人夜郎自大，毫無丈夫氣，膽怯懦弱，最不喜歡雨天、下霧或夜間戰鬥。他們認為在夜間不應戰鬥，只適合跳舞。他們的這些弱點是我們巨大的有利條件。”

東南亞戰場的經歷顯然強化了這一印象。船上的日本老兵津津有味地回憶道：“我們的炮火打過後，連一片草葉子都沒有了！”

那是東南亞，瓜島該怎麽打？眾人異口同聲地吹起牛，說跟美國人打仗絲毫不用害怕，“藍眼睛”們不是晚上窩在家裏嗎，那就夜間進攻好了，一打準趴！

所有人都情緒激昂，躍躍欲試。在日本兵看來，勝利就好像是甕中捉鱉，給雙翅膀都飛不出去了。

經過三天的海上航行，一木支隊於8月18日夜進入瓜島的“鐵底灣”。就像當初的美軍登陸一樣，日軍在登陸時也沒有遇到一槍一彈的抵抗。

一木向坐鎮拉包爾的百武發電：“我們登陸成功。”

在派出先遣隊的同時，百武還緊急抽調其他部隊組成了川口支隊，作為進攻瓜島的後續部隊。為此，他復電要求一木支隊集結待命，待川口支隊抵達後，再一同去奪回機場。