★瘦死的駱駝比馬大

今村愁的是，沒人給他護航。

運兵船有56艘，可護航艦隊只有1艘輕巡洋艦和9艘驅逐艦，實力遠遠不及盟軍。護航艦隊的指揮官實話實說，若沒有加倍的艦船和兵力，他根本沒把握完成這一護航任務。

今村一看是啊，磚兒何厚，瓦兒何薄，人家有十來個大漢，你只有一個保鏢，這事的確夠懸。他立即懇求寺內，請寺內與聯合艦隊司令官山本交涉，爭取多派些軍艦過來。

要說今村比山下可規矩多了，與海軍合作還通過上級交涉，沒有“與海軍過從甚密”之嫌，可問題是，他這個上級比較變態。南方軍對於今村面臨的困難無動於衷，參謀長冢田攻還出面訓了今村兩句，說登陸部隊的護衛方式是寺內、山本早就協議好的，沒法變，而且“事到如今，才進行膽怯的交涉像什麽話”。

你有膽，刀山火海擋不住；你沒膽，就是坐金銀堆裏也枉然。寺內、冢田攻的這種渾蛋邏輯自然令今村無法接受。今村認為他的要求與膽怯或勇敢沒有半毛錢關系，護航艦隊的指揮官總是專家吧，專家都覺得不合理，並不是我在矯情。

眼見得上司的智商已經直接低於海平面，愚昧到了讓人無法忍受的程度，今村也火了，他決定親自去找寺內討個公道。

臨出發時，今村突然想起，南遣艦隊司令長官小澤治三郎就住在附近。

為山下的馬來西亞登陸護航的，便是南遣艦隊。當初對給山下護航，連山本都非常猶豫，因為南遣艦隊的對空戰力很虛弱，艦對艦，更不是擁有“威爾士親王”等英國最強戰艦的“Z”艦隊的對手，要真打起來，恐怕一個回合不到，就會離鞍落馬。

山本給南方軍的告誡是，先實施航空殲滅戰，再進行登陸。這就是“兩山聚會”時，他向山下表示抱歉，說“海軍協助登陸的力量確實不足”的含義所在。

如果是用飛機轟炸，時間上等不及，也難以起到奇襲效果，所以寺內和山下都傷透了腦筋，不知如何才能說服山本。關鍵時候，正是這個小澤站了出來，很大義凜然地來了一句：“就是南遣艦隊全軍覆滅，我也敢和山本長官賭一賭。你們放心，這事包在我身上，由我負責說服好了。”

小澤去一說，果然是柳暗花明，山本同意讓南遣艦隊冒險護送南下的登陸部隊。

假設沒有小澤，馬來西亞、新加坡戰役沒法幹得這麽快，這麽漂亮，戰役結束後，大家都說小澤偉大。小澤倒也蠻謙虛，笑著說：“戰爭這東西，不是道理可以講得明白的，不打打看，誰知道勝負呢？這場戰役，山下有必死之心，我也準備以死相拼，談不上什麽偉大不偉大。”

日本海陸軍的關系一向都十分緊張，平時不是你擠對我，就是我擠對你，但所有參加南方作戰的陸軍軍官提到小澤，伸出的全是大拇指，他們認為海軍裏最了不起的，不是山本，更不是南雲，而是小澤，甚至還有人把小澤尊為“大明神”（一種據說創造了日本的神）。

寧撞金鐘一下，不打破鼓三千。今村也想到“大明神”那裏去燒燒香，碰碰運氣。見面一聊，小澤馬上表示同情和理解：“只有9艘驅逐艦護航，那怎麽夠用？你可有56艘運兵船啊。”

今村說部隊後天就要出發了，小澤咂巴咂巴嘴：“話說回來，就是寺內答應去和山本交涉，也不是件簡單的事，而且時間也來不及了。”

小澤急人所急，直接從自己的南遣艦隊中抽出4艘重巡洋艦、9艘驅逐艦：“不讓你們平安地登陸爪哇怎麽行？”

僅僅談了15分鐘，問題便得以解決，真是聞名不如見面，見面勝似聞名。今村感激涕零，在他眼中，小澤活脫兒就是一尊菩薩。

1942年2月18日，由56艘運兵船組成的大船團離開金蘭灣南下，在護航艦隊的掩護下，向爪哇駛來。

這時美英荷澳四國聯軍司令部已經解散，盟國在萬隆重新建立了三軍聯合司令部。與原先荷蘭人只擠進一個名額不同，這次的海陸空三軍司令官皆由荷蘭將領擔任。當然，部隊編組仍是聯合方式，其中海軍的主力是盟軍聯合突擊編隊，由美國亞洲艦隊加上英、荷、澳的一些艦艇組成，指揮官為荷蘭海軍少將杜爾曼。

到二戰前夕，已經沒有幾個人把荷蘭海軍當回事了。一提到海軍，大家都覺得英國最牛，可實際上在英國海軍成為巨無霸之前，海洋卻實實在在是人家“海上馬車夫”荷蘭的天下。因此，瘦死的駱駝比馬大，荷蘭海軍的整體水平和素質並不孬。

突擊編隊指揮官杜爾曼就是這樣一個出類拔萃的海軍將領。他年輕時有過做飛行員的經歷，與海軍航空兵結緣很深，因此他和山本一樣，一邊幹著海軍的事，一邊還具有“航空頭腦”，海上的空中作戰是其拿手好戲。