★遠東的“敦刻爾克”

就在本間不知所措的時候，第14軍情報部送來報告，這才得知麥克阿瑟及其司令部已轉移至科雷希多島，美菲軍的一部分也到了巴丹半島。

就算本間是個天生的榆木腦袋，這時也弄明白了，麥克阿瑟這是要退一步打防禦戰。

很多日本人都屬於認真得過了頭、思維不會轉彎的人，本間就是個典型。即便在了解了麥克阿瑟的企圖後，他最惦記的，還是大本營給予自己的那個任務，即占領馬尼拉。

本間的幕僚們全是跟主官差不多的貨色，他們給本間陳述的意見是：“主力部隊最好貫徹大本營的原定任務，切勿再節外生枝。”

還有人甚至覺得美菲軍主動撤退是件好事情——麥帥固然是狡猾狡猾的，可這麽一撤，馬尼拉不是更容易占領了嗎？

說好了要趕快到馬尼拉去喝慶功酒，差一天、差一個時辰都不行。至於撤走的美菲軍，不過是一些“飛進火焰的蛾蟲”，什麽時候去拍死都可以。

本間傻乎乎地把美菲西撤部隊及其要道拋到了腦後，他將注意力全部集中在了馬尼拉，不僅不顧“不設防”聲明，繼續派飛機轟炸馬尼拉，還敦促第14軍全力向這座城市進軍，北呂宋軍的阻擊任務仍然十分艱巨和危險。

1941年12月26日，南下日軍一個前插，正在防守的菲軍幾乎被切斷退路。溫賴特急忙調上三輛坦克及一門自動炮，用火力堵住道路，才將菲軍救下來。

溫賴特是麥克阿瑟在西點的同門師弟，相當於麥帥是大四老生的時候，他正好是大一新生。溫賴特不僅有著出眾的指揮才能，而且很受官兵擁戴。日軍在仁牙因灣登陸後，參加防禦的部隊曾一度潰散，正是溫賴特重新把他們集結在一起，讓大家又重新振作起來。

北呂宋軍屬於超水平發揮，但是由於實力懸殊，他們只能盡量打，盡量拖。

至12月30日，北呂宋軍已退至第五道防線，知道身後就是友軍的救命橋，官兵們拼死抵禦。見從正面難以實現突破，日軍便耍了點小聰明，想用小部隊展開奇襲。但美軍坦克是幹什麽吃的，發現後當即予以猛擊。

日本兵雖然能沖能殺，但撞到坦克也混不開了，一下子戰死了八十多個，余者慌忙後退。

遺憾的是，由於工兵部隊過早地破壞了沿途橋梁，北呂宋軍在邊打邊撤的過程中，丟掉了這幾輛坦克，使溫賴特失去了可資利用的特種武器。

沒有坦克還有炮。日軍在發動第二次攻擊時，便嘗到了炮彈的厲害。部隊死傷慘重，步兵聯隊長上島大佐陣亡。

1941年12月31日，日軍雖未能攻到卡隆比特橋附近，但已到達距離馬尼拉外圍50公裏處，並危及南呂宋撤退部隊的右翼。

麥克阿瑟立即使用已經撤出的南呂宋軍，部署了一條六公裏長的防線，接著又調遣臨時戰車大隊進行反擊，一共擊毀八輛日軍戰車。這種抵抗和反擊力度是日軍沒有預計到的，頓時就被嚇住了，不敢再輕易向前推進。麥克阿瑟達到了在最後一刻爭取時間的目的。

盡管撤下來的北呂宋軍已經傷痕累累，但他們不用擔心日軍的追擊，因為有南呂宋軍在那裏擋著，而且他們還可以在嚴陣以待的防線後面得到重整。

麥克阿瑟說過，戰場上的一刹那非常重要，就那麽一刹那，讓你喘上一口氣，便能打一個漂亮的勝仗。

1942年1月1日晨，最後一批美菲軍通過了卡隆比特橋。當日軍從橋上沖過來時，爆破手們點燃了炸藥包。

隨著橋梁墜入激流，麥克阿瑟放下心來。利用過去寶貴的一周時間，他成功地撤出了美菲軍主力，巴丹防禦戰將由計劃變成現實。

即便單單就掩護作戰而言，也打得不賴。自登陸菲律賓以來，日軍損失超出預計，總計傷亡達到2000人，其中光戰死者便有600多，美菲軍方面則最大限度地保存了自身實力。

麥帥可以掏出他的大煙鬥美美地吸上一口了。他說，世界上沒有任何訓練有素和經驗豐富的步兵師，能跟這次撤退行動中的美菲雜牌軍媲美，這幫小子太“令人欽佩”了。

這是遠東的敦刻爾克，日本犯了一個和歐洲戰場上的德國一樣的錯誤，日本參謀本部稱之為“偉大的戰略行動”，承認這次行動出乎意料，使他們非常驚訝。

大本營後來對本間是有所責怪的，埋怨第14軍司令部沒能對這種情況立即采取措施。不過，當時的本間可管不了這些，他最有興趣的是如何安排進入馬尼拉的勝利儀式。

日軍殘暴屠城的“名聲”不小，馬尼拉的留守官員戰戰兢兢，盡力取消了一切可能遭到報復的措施及行動，可是民心在那裏，它不會變。

1942年1月2日，當日軍的大隊人馬進入馬尼拉時，迎接這些勝利者的只有一小部分好奇的市民，表情冷漠而淡然，自始至終，沒有一個人歡呼。日軍派人把“粉碎英美帝國主義”的傳單塞進人群，但絕大多數人連看都不看。