★日機狂炸遠東艦隊

1941年12月10日，黎明時分，日本海軍第22航空戰隊奉命從越南西貢的航空基地出發，沿著海面對“Z”艦隊進行搜索。

搜索並不順利，一直忙到上午10點半，連“Z”艦隊的影子都沒看到。飛行員們十分郁悶，只得返航，這時飛機的燃油已消耗過半。

就在返航途中，一架偵察機發現了尚滯留於關丹的“Z”艦隊。飛行員看到的場面十分壯觀：身軀龐大的“威爾士親王”號在前，“反擊”號在後，四艘驅逐艦呈三角形狀，眾星捧月一般在其周圍進行護衛。

事後，在日軍中流傳著“天佑”這個詞。也許真的是老天保佑，日本人的運氣真是太好了。那段時間，馬來西亞近海一帶白霧茫茫，唯獨“Z”艦隊航行的區域霧散天晴，所以一下就被日軍偵察機逮了個正著。

聽到偵察機的呼叫，大批正在返航的日機立即改變航向，蜂擁而至。“威爾士親王”號、“反擊”號名聲太大，參戰的一名日軍飛行員看到這兩艘大艦時，竟然緊張得全身發抖，感覺就像極端刺激的競技比賽即將開始一樣。

發現日機展開攻擊後，從菲利普到一般官兵，起初都沒有表現得過於慌張。英國海軍曾在地中海遭到過德國空軍的高空轟炸，此類轟炸誤差很大，沒什麽好忌憚的。

很快，大家就不這麽想了。這些日軍航空兵全是山本訓練出來的精英，他們跟西方飛行員是不一樣的。山本的訓練標準完全從實戰出發，非常嚴格苛刻，那是真正的魔鬼式訓練，不少人都因此殞命，很多航空兵在參加訓練時都膽戰心驚：“這不是在玩命嗎？”

誰在訓練中玩命玩死了，山本就把他的名字記下來，掛在自己的辦公室裏。新的航空兵來報到時，必須首先向死亡名單敬禮，然後再向這些死翹翹的人學習，繼續玩命。

經過魔鬼式訓練的日軍優秀航空兵，在投彈的命中精度上，大大超出了英軍的想象。打個比方，就像是書法家寫漢字，已經到了出神入化、隨心所欲的地步。

菲利普長期待在英國海軍部，缺乏近期的遠洋航行和實戰經驗，落伍的戰術思想讓他的艦隊很快陷入困境。“反擊”號首先被擊中腰部甲板，危急關頭，艦長坦南特少將不得不向新加坡基地發出告急電報，請戰鬥機前來護航。但英軍戰鬥機最快也得一個小時後才能趕到作戰地域，遠水解不了近渴。

坦南特的航海和作戰經驗都非常豐富，他親自駕艦，避開了一發發魚雷。然而到後來，恐怕連神都沒辦法了——15架魚雷轟炸機從15個不同方向進攻，根本看不清魚雷的航跡，更無法轉舵進行蛇行規避。

15發魚雷有14發命中目標，連續的爆炸使得船艙內到處出現斷裂，大量海水湧入船艙，這艘軍艦很快便失去了浮力。

在軍艦已呈40度角傾斜的情況下，坦南特艦長一手抓住欄杆，一手將麥克風舉到嘴邊，用顫抖的聲音說：“船員們，你們已表現得十分出色，我由衷地感謝你們。現在就請你們各人照看自己吧，願上帝保佑你們。”

坦南特下令棄艦，“反擊”號隨即沉沒。一名隨軍記者記述了下沉過程：艦艏高高上舉，如同石筍一般，之後只一兩秒鐘的工夫，隨著一個巨大漩渦的卷起，這艘小山般的巨艦瞬間便消失在巨浪之中。

與此同時，菲利普所在的“威爾士親王”號也遭到了圍攻。菲利普下令艦上百余門大小火炮全部開火，傾力對空射擊，一時間空中充滿了黃色火藥的煙霧，落到海面上的炮彈造成浪花四濺，好像是海面上到處都有沙石落下一般。

即便是沒有被炮彈擊中的日機，都好像已粘在了密集彈幕中而不得脫身。可日本航空兵們並不退卻，他們仍不顧死活地一個勁兒往下沖，有的人事後甚至都已不記得自己究竟是怎樣飛行、怎樣瞄準、怎樣投放魚雷的，只知道隨著慣性反復沖擊。

眼看“威爾士親王”號在劫難逃，幕僚人員勸告菲利普離艦，但他僅說了一句：“不，謝謝諸位！”

紅色火焰在甲板上不斷燃燒，在連續發出驚天動地的巨響後，“威爾士親王”號一頭插入海中。“Z”艦隊司令也順著傾斜的舷側，和他的艦隊一起葬身海底。

幾分鐘後，5架“水牛”式戰鬥機趕到，但已於事無補，飛行員們只能悲愴地見證著“威爾士親王”被大海完全吞沒。

在馬來西亞海戰中，包括菲利普上將在內，英軍陣亡官兵達到840人，日本聯合艦隊卻只損失了4架飛機。

英國曾被稱為是世界第一海上強國，它曾經的日不落帝國形象大半是靠戰艦奠定的，因此戰艦被看作英國國威的象征。如今，連“威爾士親王”這艘號稱世界上最精銳的戰艦都沉沒了。人們仿佛看到，英國國威也正從半空中墜落下去。