第三章 仇敵滿天下（第2/24頁）

胡宗鐸叫來自己的幕僚：“我打算明天出發，想約你同行。到南京後，關於政治黨務，還是要你幫我布置布置，在作戰中途也有一些大文章要請你大筆一揮！”

4月1日晨，胡宗鐸正要出發，卻見夏威拿著文件跑了進來，並且招手讓胡宗鐸到臥室密談。

聽夏威講完事情經過，胡宗鐸頓時眼前一黑。

按照胡宗鐸的計劃，第十九軍防正面，第十八軍防右翼，第七軍防左翼。由於夏威本人患扁桃腺炎住院治療，無法到職指揮，第七軍臨時由李明瑞統帶，這給武漢策反中蓄謀已久的兵變創造了一個絕佳機會。

第七軍出發之前，李明瑞就在漢口密約團長以上多名將領，商定全軍開至前線後，即發動兵變。為免不測，李明瑞這時候還不敢說是要投蔣，只說是反對胡、陶，因此沒有人對此表示異議。

到達鄂東前線後，俞作柏與李明瑞取得直接聯絡，約定立即行動。當天黃昏時分，李明瑞召集連長以上軍官訓話，他說：“北洋軍閥雖然被打倒了，但是現在又有新軍閥起來了，比如蔣介石、胡宗鐸、陶鈞等人就是。”

接著他列舉了蔣、胡、陶的罪狀，當然重點講的是胡、陶如何把持湖北地盤，橫征暴斂的種種事實，特別強調“我們的官兵，在北伐各次戰役中出生入死，現在倒落得個食不飽、衣不暖，連按月領餉都成問題的地步”。

第七軍本是第十八軍和第十九軍的母體，可是在“桂系鄂軍”吃香喝辣的同時，第七軍卻在軍餉被服的補給等方面飽受歧視，甚至連軍裝都發不出。大家早就對此憤懣不已，那真是“提起心頭火，咬碎口中牙”，李明瑞的講話立刻在與會者中引起了共鳴。

李明瑞說，胡、陶把第七軍擺到最前沿，等於是讓第七軍給他們做擋箭牌、犧牲品，完全不值當——“現在蔣介石的軍隊向武漢打來了，我們的內部又有胡、陶的軍閥部隊，即使我們打敗了蔣介石，還不是為胡、陶他們這些新軍閥造機會？結果我們還是吃虧的！”

見眾人頻頻點頭稱是，李明瑞決定繞至主題：“現在我的意見是這樣，把我們的部隊開到安全的地方去，不參加這一場肮臟的戰爭，聽他們兩方面的新軍閥自己去拼吧。等到他們打到筋疲力盡的時候，不管哪方面打贏，我們再把他們消滅。我的意見，大家看看怎樣？”

李明瑞這麽一問，大多數軍官都舉手高喊“同意”。有幾名軍官是李宗仁、白崇禧、夏威的親信，他們內心雖然不同意，但在多數人都贊成的氛圍下，也只好被迫跟著舉了手。

統一意見後，李明瑞即集結部隊，以急行軍的速度向西北移動。等夏威得到消息時，李明瑞、楊騰輝早已率部撤至孝感了。

丟了西瓜撿芝麻

事已至此，胡宗鐸問夏威打算怎麽辦。夏威知道自己責任非小，連忙說：“我還是出發到前方去吧。”胡宗鐸尚有些猶疑：“你的喉痛怎樣，去得嗎？”

夏威哪裏還顧得上什麽喉痛：“不要緊，我決定還是去的好。”

去往前線的專車上，有不明真相的人還在興高采烈，高談闊論，說：“今天這樣的好天氣，可以說天時、地利、人和，兼而有之，是勝利的先兆。”

胡宗鐸越聽越郁悶，已全無平時狠拍胸口的那股牛氣；夏威更是一言不發，情緒極度低落。

突如其來的內部兵變動搖了桂軍的整個軍事計劃。胡、夏到達前線後，立即召集陶鈞等人開軍事會議，眾人研究至深夜，最後決定變守勢為攻勢，冒險向蔣軍出擊。

不料天亮後，胡宗鐸又接到報告，稱李明瑞、楊騰輝貼出了“打倒胡、陶”“再不為湖北人打仗”等標語。這種情況下，如果十八軍、十九軍繼續出擊，第七軍極有可能抄襲他們的後路，到時“桂系鄂軍”就會面臨腹背受敵的危險。

“為了不白送槍支”，胡宗鐸、夏威、陶鈞只得率部向鄂西退卻。撤退途中，夏威壓力很大，接連幾天都吃不下飯。直到他的親信所帶的幾個團跑回來，表示願意繼續服從他的指揮，夏威這才吃了一碗飯，並且說：“老子拼到一兵一卒還是要拼的。”

當胡、夏、陶不戰而退出武漢時，他們連李宗仁的行李都一道遺失了，其中也包括李宗仁那張跟蔣介石做盟兄弟時的交換帖子。白崇禧在北方同樣狼狽不堪，這位以花樣多、點子多著稱的小諸葛，其弱點正在一個“小”字上面。他的精明能幹往往都只限於一定範圍，做事也總是丟了西瓜撿芝麻，大處不算小處算——舍不得放棄武漢，結果武漢的軍隊丟了個一幹二凈；舍不得放棄平津，又導致在勢單力孤、久居客位的情況下，難以控制住自己的部隊。