第十二章

三十七、鋼嘎哈拉

鐵木真回到營地時，他的部眾還在那裏等待他，他們象經歷了一個漫長的夏天一樣，看到鐵木真時，他們的眼睛都濕了。馬群中不能沒有領頭的兒馬，羊群中少不了走在前面的頭羊。缺失了頭羊的部眾們重又看到了希望。而那希望是黑駿馬鋼嘎哈拉帶來的，馬是草原人的雙腿，也是他的路線。部眾們都知道大汗有匹神奇的馬，而那馬就成了大家心中的一匹天馬。

合闌捏木兒一戰，鐵木真以寡敵眾，與蒙古草原上最強大的敵人與依附於他的眾多的蒙古部眾對抗，雙方均損失慘重，鐵木真的損失最大，他帶著自己的部眾順著哈拉哈河向下遊轉移。但王汗聽說他沒有死去，就又派人不斷地追擊他們。失去家鄉與草原的部眾不斷地被追趕過來的王汗的騎兵給襲擊。手下的人越來越少。這天他們退到了班豬泥河一帶，隨行的只有十九個人，當時他們又渴又餓，班豬泥河也近乎於幹涸，僅有的一點水也渾濁不堪，不能飲用。這時正巧有匹野馬驚恐逃走。成吉思汗引弓將野馬射殺，大家剔下馬皮當鍋，用石頭打火，用渾濁的河水煮熟共食。

成吉思汗面對那些忠心耿耿、不肯舍他而去的那可兒們，心情很激動，他看著天空與草原，說：“我們起誓吧。”那十九名那可兒跟著成吉思汗跪在了渾濁的河水中。成吉思汗舉手向天，他說：“我們今後要團結得象紮根在地上的草一樣，我們的心要象捆起來的草垛一樣，如果我們能夠取得大業成功，天下是我的，也是你們的。若我違背誓言，就象這條河水一樣，全身幹涸。”蒙古人最看重的就是誓言了，誓言就是人心中的法律，誰違背了誓言，誰就會成為草原上最被人看不起的人，還會受到所有人的背棄。

那十九名那可兒都流下了眼淚，他們發誓忠於成吉思汗，永不背棄他。後來與成吉思汗一起喝過這些渾水的人，被人們稱為班豬泥河功臣。而那十九名那可兒也成為成吉思汗最忠心的人。成吉思汗象是一個被命運牽著向前走的人。他幾乎每經歷一次失敗，好象上天都會賜給他比成功更讓人心動的禮物。而那十九名那可兒，成吉思汗說，那就是上天給予他的最好的補償。

成吉思汗天生就是苦難的寵兒，他那支已經被打散的隊伍一天天地大了起來，失散的部眾又不遠千裏，找尋著回來了。而在失敗中，竟然有幾個其他部族的人投奔他。但厄運還是在不斷地跟隨著他向前走。王汗與劄木合派出大量的騎兵在草原上追趕著他，想把成吉思汗給消滅在逃跑的路上。成吉思汗這天到了哈拉哈河一帶，後面的追兵有上千人，就在這危急關頭，他想到了多次幫助過他的嶽父德薛禪。德薛禪所屬的弘吉刺部當時居住在哈拉哈河流入捕魚兒湖海子的地方，於是他派人對弘吉刺人說：“過去我們互稱兄弟，並有姻親關系，現在我們是友好呢，還是準備廝殺？弘吉刺人表示願意友好，從此歸依了鐵木真。成吉思汗便駐兵於捕魚兒海子東面的董哥澤，在那裏休兵飼馬。

董哥澤是個水草豐美的地方。鋼嘎哈拉卻象到了一個陌生的地方，對那裏的草懷著天生的敵意。它時常要跑到很遠的地方去尋找自己的草，成吉思汗想不明白，這匹馬為什麽會對這兒的草有這樣深的敵意。每天早晨，他都會放開鋼嘎哈拉，讓它自己去尋草。鋼嘎哈拉總是從太陽沒有升起時出發，太陽到了正午時回來，它回來的時候，成吉思汗就感到它渾身好象又增加了一種神奇的力量似的，全身都閃爍著烏亮的光澤。而那雙眼睛也更亮了。成吉思汗感到很奇怪，在一個早晨他起來後，跟隨著鋼嘎哈拉的蹄聲向前走。鋼嘎哈拉來到了一個巨大的湖前，湖邊上沒有一點草生長，湖裏漂浮著一股巨大的鹹腥味兒。鋼嘎哈拉用舌頭舔著湖面，象吃著一種好吃的美味。成吉思汗到了那個湖前，用舌頭舔了一下綠色的湖水，他感受到一種從來沒有的鹹腥味道。他趕緊從背包裏拿出一塊羊肉，羊肉一下子就把他嘴裏的鹹腥味道給去掉了，而羊肉竟然比任何時候都香。那個湖是一個鹽湖，鋼嘎哈拉每天都來這兒吃鹽。傳說草原上的馬與人剛開始是不知道鹽的。人們都吃著沒有味道的羊肉，喝著沒有味道的牛奶，而那些馬與人一樣，嚼著沒有味道的草。成吉思汗吃驚了，他用手重又舀了一捧水，小心地在嘴裏舔著，他覺得自己一下子就感受到了一種新鮮的味覺。他用小刀削下一塊肉，在湖水中浸著，那塊羊肉一下子有了香氣，香味從肉上浸出，味道好極了。成吉思汗用羊皮袋子裝了一桶水，帶回去，用鐵鍋在火上熬煉，火把水全部都給蒸發了，到第二天早晨，成吉思汗掀開鍋，看到鍋內竟是一堆白色的水晶似的東西。成吉思汗用嘴嘗了一下，那晶體又鹹又苦，他高興地叫來所有部族的人，讓大家嘗嘗。大家覺得嘗過那團鹽後，一下子有了食欲，吃過的東西都有了味道。成吉思汗讓人們在羊肉裏撒上一點鹽，羊肉立即成了最鮮美的食物。他讓人們在馬喝的水中放上一點鹽，馬的毛色一下子就亮了起來，馬跑得也更快了。從那天開始，成吉思汗要求全部落的人都把鹽當成一種上天的恩賜。因為這種神奇的鹽開始改變了人們的生活。而成吉思汗為了紀念鋼嘎哈拉引領人們發現鹽的功績，就下令人們把鹽巴做成馬頭的樣子，直到今天，草原上仍然有馬頭鹽的說法。