第八章　翠兒

郭鐵頭的回來，令板子村燃起新的希望。村口的大槐樹下每天都站著張望的老人，眼瞎了的也在那站著。他們堅信郭鐵頭不是奇跡，兩大車後生拉走了，不能就跑回來一個傻子。他們頂風冒雨地站著，不吃不喝地站著，黑燈瞎火地站著，一直站到夜深如墨才邁著疲憊的步子各回各家。女人們也站了些日子，但終不如老人們堅韌，也有更正經的事情料理，漸漸便沒了身影，只到中午或傍晚時分才稀稀落落地來，叫回各自家裏的。謝老四家的老頭每天都是最後離去，日子長了，謝老四的女人也懶得再叫，家裏兩個小的都是能折騰的，著實走不開身。謝老四的爹坐在仍然有毒的老井邊兒上，看著黑夜蓋住大地。直到半夜他媳婦喂了娃喂了豬，才想起來老頭仍沒回家，打著燈籠去找，卻見老頭坐在那裏去了。星星懸在他的頭頂，微微照亮他的臉孔和腳下的土地。大槐樹悄悄長滿飽滿的葉，在風裏沙沙地響。老頭的拐杖躺在前方十步之外，上面牙印密布，沾滿黃土，沒人明白是怎麽回事。

郭鐵頭開始出沒在村頭村尾，那顆頭糊了袁白先生調配的草藥，傷疤都揭去了倒圓滾泛白，除了少去的一塊，只余一些依稀的茶葉蛋似的暗影。腿也日漸利索，開始還扶著墻走，如今就能叉著腰了。一切都越來越好，只是鐵頭裏的腦子卻越病越重，雖然能下地幹活，河裏打水，卻見誰都傻笑，見人就喊爹，見條狗也趴下汪汪幾聲，看見女人坐在門口喂孩子就蹲在一邊細看，一邊看一邊把手伸進自己襠裏摸拿。他娘管不住，罵也不聽，後來就拎著笤帚，紅著臉滿村劈頭蓋臉地抽。但這鐵頭渾然不覺，好在沒像他娘說的那樣半夜跑去一個女人的炕頭胡作非為。老人們對此無動於衷，女人們至今將信將疑，袁白先生翻了幾次他的眼皮，用幾根小針紮了紮後脖頸子，只說好好養著，興許過一陣子就好了。圍觀他紮針的女人們就問這“一陣子”有多久，袁白先生厭煩地哼了一聲說：“快就一天，慢就十年。”

女人們怨忿離去，有人便說這袁白和郭鐵頭他媽八成有他媽的一腿，郭鐵頭根本沒瘋，真瘋的是那個郭傻子，那是天生就瘋的。郭鐵頭就是怕再被抓回去，幹脆就裝了瘋。有人開頭，山西女人便大聲起來，說你們有沒有注意郭鐵頭身上有肥皂味兒？那可不是咱村裏兒的肥皂味，是也沒這麽用的，他一個瘋子每天用肥皂幹甚？他娘根本就是個邋遢的，兩三個月也不洗頭的，能給這個瘋兒子連球帶腚地拿肥皂天天洗？有人說那也不對，他娘是個邋遢的，也沒聽說這郭鐵頭是個勤快的，從前也是滿身虱子人見人嫌的，怎麽腦袋摔壞了就臭美起來了，八成是每天拉尿在褲襠裏，他娘不洗也不成啊。

大家都聽著有理，翠兒不置一詞。懷疑也罷，相信也好，老旦終是不見回來。給袁白先生送磨好的玉米面時，翠兒試探地問這郭鐵頭的話能不能當真？老先生似早有預料，笑著說只要是話，就別當真。

“先生覺得他啥時候能回來？”翠兒自不會放下這逼問。

“這不好說……翠兒，世道要亂及此地了。自古有言‘塞翁失馬，焉知禍福’，郭鐵頭回來了，看著是福，後面的事誰知道呢？聽聞鬼子已經到了省城，國軍正在後撤，板子村雖地處偏遠，卻逃不過窮兵之禍。再說了，此地地處低窪，又在黃河故道，戰亂紛爭至此，生死只在一念。守不住黃河，也不能讓他們過，那又該當如何？唉……但願老旦他們已經過去了……”袁白先生看著一張古老的地圖，旁邊的白紙上寫著翠兒不認識的字。鱉怪老老實實坐在板凳上，守著就要燒開的鐵壺。

“那麽大那麽急的河，怎地守不住？”翠兒問道。

“日本和中國還隔著海呢，不也沒守住？此一時彼一時，東洋人早年變法，通學西洋，弄得奇技淫巧，武力非凡。民國才幾年？十年總有三年災，翠兒你是不知，還有好多山溝裏的村子留著辮子呢……”

“俺家那邊就是，俺出門前兒就留著辮子，路上被壞小子們剪了。”鱉怪是從陜西逃難到這裏的，他們那兒遭了蝗災，他家人一年死絕，鱉怪別著嗩呐隨難民一路東行，走一路吹一路，誰家死人他就去吹，竟然一程沒有斷日。本來也不甚純熟，吹到河南大地，這侏儒已經把喇叭吹出花兒來，只是那調子不管吹啥，哪怕人家是喜事，也能把人的淚吹下來。如此災年一過，他便沒了生意，沒吃沒喝沒女子，餓得只剩一副皮囊，遠看像個七八歲的孩子。他在山坡半夜吹淚，在大雨裏吹得淒慘。袁白先生雨中騎驢經過，聽得渾身冰冷，便喚他下來，問他是不是要把這世界吹死？鱉怪見老先生器宇不凡，跪下大哭，袁白先生便收了書僮，一路至此。