第三十八章　第一次接觸（第5/12頁）

在他當飛行員那麽多年來，他從未習慣於這種發射的加速度。彈射的加速度機幾乎將他的眼球擊推入眼窩裏。甲板上的指示燈光迅速地被甩在他身後。這架飛機終於穩定下來，他們已經離地。傑克森確定飛機真的起飛後，才切掉後燃器，然後收起起落架及副翼，開始慢慢地爬升。他的高度才剛剛到達一千尺時，桑確斯的座機向他靠攏。

“啟動雷達。”華特斯說，注意他的儀表。羅斯福號航艦戰鬥群全部的船艦在瞬間同時關掉所有的電磁輻射訊號，現在敵人更無法靠著這艘船艦自己發射的電子訊號來追蹤這支戰鬥群。

傑克森已經穩定下來。他告訴自己，不管到底發生了什麽事，事情不可能那麽糟糕，不是嗎？這是一個清朗美麗的夜晚，透過戰鬥機座艙罩，他爬升得越高，往外看得更清楚。天上的星座放出細微隱約的光線，而且在他們到達三萬尺的高度時，星光幾乎完全不再閃爍。他可以看到商用客機在遠方所發出的航行燈光，以及下方十幾個國家的海岸線。他在內心中想著，在一個像這樣美好的夜晚裏，是多麽富有詩意。就是為了這些美好的時刻，他才要做個飛行員。他轉向西方，在他機翼位置的桑確斯跟著轉彎。他立刻知道，在這個方向天空有些雲。因為他看不到那麽多星星。

“好了，”傑克森命令道，“我們快速地搜索一下吧。”

後座的雷達攔截官啟動系統。F-14D剛剛換裝了休斯公司設計制造的新雷達，一種被稱為“低攔截機率”的LPI雷達。這種雷達的發射功率雖然比原來的AWG一九雷達小，但由於LPI雷達的靈敏度比較高，所以發射出去的訊號被別的飛機的威協接收器截收的機率就低得多。這種雷達的俯視性能也改進了許多。

“它們在這兒，”華特斯報告道。“很完整的環狀隊形。”

“它們有沒有發出任何東西？”

“我所看到的每一艘船艦都打開了雷達。”

“好的——我們在崗位上再待個幾分鐘。”

在他們後方五十裏處，一架E-2C鷹眼式空中早期預警機才靠著二號彈射器起飛。緊跟著它之後起飛的是兩架KA一六空中加油機，隨後又有更多的戰鬥機跟著起飛。這些空中加油機很快就抵達傑克森的位置，為他補充燃油，讓這位大隊長能夠在空中再待個四個小時。不過最重要的還是那架E-2C空中預警機。它以全部的軍用推力向上爬升，朝南飛到距母艦五十裏處的崗位上。它一爬升到兩萬五千尺的高度，它的搜索雷達便打開，緊接著三名空中管制員開始分類雷達幕上的目標。他們所搜集的資料透過數位通訊鏈傳送回母艦上，相同的資料也傳送給神盾級巡洋艦，其無線電呼號為“史丹生”的湯瑪斯蓋茲號。

“報告隊長，沒什麽東西。”

“好的，我們已經就崗位。我們環繞作戰群，開始搜索。”傑克森將飛機稍向右轉，桑確斯在旁緊跟著。

鷹眼式空中預警機首先發現它們。這些飛機幾乎就在傑克森及其僚機的正下方，因此它們的雷達無法發現這些飛機。

“史丹生，這裏是只二號機，我們發現下方有四架敵機，方位二一八一一，距離一百哩外。”這是以羅斯福號的位置為基準點的估計。

“敵我識別器怎麽說？”

“不是我方的飛機，它們的速度有四百節，高度七百尺，航向一一三一五。”

“放大。”空中作戰官說道。

“這些飛機的隊形是四指頭雙散隊型，史丹生，”鷹眼機的管制員說道。“據估計，它們是一批戰機。”

“雷達幕上有東西，”過一會兒後，華特斯向傑克森報告道。“在海面上，看起來有兩架——不，四架飛機，正往東南飛。”

“是誰的？”

“不是我們的。”

羅斯福號的戰情中心裏，所有的人都不知道到底發生了什麽事情，但航艦戰鬥群裏的情報參謀正盡其所能想找出一絲線索。他們只發現大部分的衛星新聞頻道似乎都已經故障，然而所有的軍用通訊衛星運作一切正常。進一步掃瞄衛星通訊的頻帶，顯示出有不少部分的畫面都已經沒有在運作，國際衛星電話通訊鏈也是一樣。這些通訊人員太習慣於高科技的衛星通訊，所以一直等到一名三級的無線電員提醒後，他們才想到收聽短波無線電。

他們首先發現的是英國廣播公司。新聞特報被錄起來後，馬上送到戰情中心。他們所錄下的內容是以用英國廣播公司聞名的冷靜語氣所播報的：

“路透社報導，有一枚核彈在美國中部引爆。科羅拉哈多州的丹佛”——英國人對於美國一些州名發音都不太標準——他的KOLK電視台現在已經停止廣播，而通往丹佛的電話到現在依然不通。至今仍然沒有官方人員對此事發表評論。”