第十四章　啟示（第6/9頁）

盧林上將號的船艏下傾，整個艇身滑向海底深處，通過了深淺海水溫度驟然改變的界線，即導致聲納波折射的變溫層。

“目標距離？”杜布林問他的追蹤官。

“估計在五千到九千公尺間，艦長！以這些數據我只能做到這種程度。”

“幹得很好，追蹤官！棒透了。”

“我們現在已在變溫層下，水溫降低了五度！”副長說道。

“船艏平衡翼角改為零度，艦身改平。”

“平衡翼改為零度，艦長……艦身現在已經為零度。”

如果不是在窄小的潛艇內，杜布林早已雀躍三丈。他剛剛辦到其他任何蘇聯潛艇艦長從未辦到的事，若他的情報正確的話，美國也只有幾名攻擊潛艇的艦長曾經辦到過——他剛剛設法接觸並追蹤到一艘美國俄亥俄級彈道導彈潛艇。在戰時的狀況，他將能夠利用主動聲納測距且發射魚雷。他已經在這場全世界最狡詐的遊戲中獲勝，並且近得足以擊殺對方。興奮的感覺充滿了全身，使得他起了雞皮疙瘩。這種感覺是其他任何東西都比不上的。

任何東西。

“甲板官，”他接下來說道。“右舵，新航向三——O——O。速度慢慢增加到十節。”

“但是，艦長……”他的副長說道。

“我們要脫離接觸。對方這次的演練至少還得花上三十分鐘。當他結束時，我們可能無法躲過對方的偵測。最好是現在離開這裏。不要讓對方知道我們剛剛已經發覺他。我們下一次還會遇到這個家夥。再說，我們的任務已經完成了。我們已經追蹤到他，而且我們的距離已貼得夠近足以發射魚雷。回到派綽帕夫洛斯克港，各位，我們去暢飲一頓，而且你們的艦長請客！現在我們最好慢慢地離開這個地區，讓對方不知道我們曾在這裏待過。”

傑克森上校希望自己現在沒有那麽老，希望自己還是一頭烏黑的頭發，還是剛從潘沙科拉航校畢業的“傻小於”，急切地想坐上歐遜納海軍航空站裏架架像巨鷹的戰鬥機，作他的第一次飛行。雖然現在他屬下擁有二十四架F—14D雄貓式戰鬥機但這卻不如其中一架是他個人的座機使他滿意。任航艦航空大隊長的他，傑克森“擁有”兩支雄貓式戰鬥機中隊，再加上兩支F／A-18黃蜂式戰鬥機，一支A—6E闖入者中型攻擊機，另外還有一支S—3反潛機，最後還有一些較不引人注目的空中加油機，徘徊者電子作戰機及擔負搜救和反潛任務的直升機。總數七十八架戰機的總值大約是……是多少呢？十億美元？如果再加上裝備更新的成本，這還要更高。然後艦上還有三千名人員負責飛行並維修這些飛機，當然這些人員都是在表面的之外的成本。他一個人得為全體負責。當個戰鬥機飛行員遠比較有趣，因為他只要把自己的飛機飛好，可以把其他所有煩心的事情丟給行政單位。傑克森現在就負責行政單位，是屑下在住艙裏談論的話題。他的部屬都不喜歡被叫到他的辦公室，因為這就像小學生去見校長一樣。他們也不喜歡跟他一同飛行，因為(第一)(他們以為)他已經太老，對飛行已經不行了，(第二)他們一旦犯錯時，他就會直截了當地告訴他們，(而戰鬥機飛行員通常不喜歡承認自己的錯誤，除了在自己的同僚之間)。

“這件事說來也很好笑。他上一個在五角大夏的工作，只是處理一些文書工作。他一直渴望脫離這種工作，因為這種工作每天最令人興奮的一件事就是找到一個理想的停車位。接下來他終於接掌了一個航空大隊——結果遇上他這一輩子中所有面對最多的行政工作。不過他一周至少還能飛行兩次——如果他幸運的話。今天就是個幸運的日子。他的指揮士官長在他出門時對他的微笑。”

“我不在的時候，要看著店，土官長。”

“聽到了，隊長。你回來的時候，它還會在這裏的。”

傑克森停住腳步。“你可以叫人把這些文書都偷走。”

“我會試試看的，長官。”

一輛軍官座車將他帶到機務室。傑克森已經穿好飛行服，因為多次清洗的關系，他身上橄欖綠色的飛行服已經被洗得褪色，而且兩肘處都快磨破了。他可以並且應該去領一件新的，但飛行員都是相當迷信的；傑克森跟這件飛行服共同度過許多歲月，已經成為他的吉祥物之一。

“嗨，大隊長！”他的一名中隊長向傑克森打聲招呼。”

桑確斯中隊長比傑克森矮一點。深色的皮膚及卑斯麥式胡須，使得他明亮的雙眼及微笑就好像牙膏廣告上的模特兒。桑確斯現為第一航艦戰鬥機的中隊的中隊長，今天飛傑克森的翼位置。當傑克森還是甘乃迪號航艦上的第四十一戰鬥機中隊中隊長時，他們就已經一同飛行。“你的飛機已經準備好了。準備去痛揍對方了嗎？”