第十三章　進步（第6/10頁）

“告訴我有關於第十一號潛航接觸的狀況。”瑞克斯下令道。

“直接路徑的接觸。對方在變溫層下，距離不明。”

“水文環境呢？”

海面相當平靜，在深度一百尺處有一層中等的變溫層。我們四周的水溫幾乎是等溫。聲納的狀況極佳。”

“距離超過一萬碼時就聽到十一號潛航接觸。”這是追蹤組的蕭肯少尉開口說道。

“報告指揮室，這裏是聲納室，我們估計第十一號潛航接觸絕對是一艘美國的六八八級快速攻擊潛艇。我猜對方的時速大約在十四、十五節左右，長官。”

“哇！”克萊格對瑞克斯說道。“我們在一萬碼以上的距離就聽到洛杉機級潛艇，這會使某人火冒三丈……”

“聲納室，這裏是指揮室，我要的是資料，不是瞎猜。”瑞克斯說道。

“艦長，他能從那些背景雜音裏找到這次接觸已經相當不容易了。”克萊格非常小聲地說道。在夏季裏的阿拉斯加灣，到處都是成群結隊的魚船及鯨魚，使得潛艇的聲納熒幕上充滿了雜訊。“那名聲納員表現得相當優秀。”

“海軍付他錢就是要他表現優秀，副長。我們不會因這個人做了該做的工作而頒給他獎章。等一會兒我要聽聽重播，看看是否他有遺漏掉什麽。”

任何人都可以在重播上聽到別人的疏呼，克萊格心中想道。

“指揮室，這裏是聲納室，我聽到非常微弱的螺旋漿聲音……”從這聲音聽來應該是十四節。在十四節左右，長官。”

“相當好。這一次好多了，聲納室。”

“哦，艦長……距離也許不到一萬碼……估計差得並不多，但有點差距。追蹤組正在證實中……現在估計為九千五百碼，航向約為三一O一五。”蕭肯接下來報告道，等著艦長的怒氣如天塌下來般地落下。

“那麽他現在不是一萬碼外羅？”

“是的，長官，看起來應該是九千五百碼。”

“你下次再改變心意的時候，馬上讓我知道。”瑞克斯回答道。“將速度降到四節。”

“降速到四節，知道了。”甲板官復述道。

“讓他們超到我們前頭？”克萊格問道。

“沒錯。”這位艦長點頭說道。

“我們已經獲得射控解算。”武器官報告道。克萊格檢查一下手表。這種速度已經不能再快了。“相當好。很高興聽到這一點。”瑞克斯回答道。

“本艦速度現在是四節。”

“好了，我們逮到他了。第十一號潛航接觸現位於方位二一O一一，距離九千一百碼，航向三一O—O，速度十五節。”

“對方已經是我們的嘴上肉。”克萊格說道。當然對方跑得那麽炔，使得追蹤他們相當容易。

“的確如此。這在巡邏報告上會很好看。”

“情況越來越棘手。”雷恩說道。“我不喜歡狀況演變到這種地步。”

“我也不喜歡。”邦克同意道。“我提議授權給羅斯福號航艦戰鬥群發射武器的權力。”

“我同意，並將向總統報告這一點。”雷恩馬上打電話。在演習的預設狀況下，總統此時應該是在空軍一號專機上，在太平洋上空，從太平洋盆地的某一個國家訪問回來。演習中，下決定的總統角色是由五角大廈的一個委員扮演。雷恩向假想的總統提出提議後，現在正在等待回答。

“只能用於自衛，邦克。”

“狗屎。”邦克平靜地說道。“平常他會聽我的建議。”

雷恩微笑道：“我知道，但這一次不同。我方部隊不得有攻擊性的行為，你只能在保護這個航艦戰鬥群的船支時自衛。”

這位國防部長轉頭向執行官說道：“將這通電訊傳給羅斯福號航艦。告訴他們我希望全面展開戰鬥空巡。有任何東西貼近到兩百裏時，要他們馬上報告我。在兩百裏以內，戰鬥群指揮官可依自己的判斷自由采取行動。對於我方的潛艇，任何在五十一五一O一裏內的目標，皆可自由獵殺。”

“這倒是很有創意。”雷恩說道。

“我們的鍛鐵谷號巡洋艦遭受到攻擊。”此時只能猜測，這艘軍艦是受到蘇聯潛艇發射的反艦導彈的奇襲。狀況顯示蘇聯艦隊有些單位已經自作主張展開攻擊，或者至少他們不是直接聽令於莫斯科。而且事情有越來越糟的趨勢。

“熱線電話傳來消息。剛剛蘇聯的陸面部隊攻擊一個戰略火箭軍的防衛團……位置是在中亞的SS-18的發射基地。”

“通令所有待命中的轟炸立刻起飛！雷恩，請通知總統我剛剛下了這道命令。”

“通訊中斷。”墻上的擴音器說道。“我們與空軍一號的無線電通訊已經不通了。”

“告訴我更多的細節！”雷恩下令道。